ナターシャ・トレーシーがハリー・レヴィーンに語った言葉です。
私は双極性障害と付き合って、ほぼ四半世紀になります。決して楽な病気ではありません。長年にわたり、私はいくつかのどん底に陥ってきました。たとえば12年前、私は自殺未遂で入院したことがあります。起こってはならない悲劇でした。
それ以来、私はどん底に落ちないように、その波と流れを管理することを学びました。双極性障害の気分の浮き沈みをうまくコントロールできる人はいませんが、双極性障害があなたの人生を支配することはありません。
微妙な兆候を認識する 双極性障害に対処するためにできる重要なステップは、軽躁状態を見極めることです。私の場合、赤信号のひとつは、眠れないけれども、まだ気分がいいということです。4時間眠っただけで目が覚め、すっきりした気分になったら、行動すべき時だと思います。もうひとつ、私の微妙なサインは、常におしゃべりしていることです。軽躁状態に入りそうになると、他人との会話、家にいる猫との会話、車の中で一人での会話が止まらなくなるのです。また、あらゆることが面白く感じられ、意味もなく常に笑ったり、くすくす笑ったりすることもあります。
これらはすべて、私の脳の中で何かが起こっているという活発なシグナルなのです。このようなときは、ぐっすり休むことが一番大切です。睡眠薬を飲んでしっかり睡眠をとることで、脳をリセットし、本格的な軽躁状態にならないようにしています。軽躁の兆候は人それぞれです。しかし、見知らぬ人とセックスするなど、普段なら絶対にしないようなことをしている自分に気づいたら、それは双極性障害が制御不能に陥っているサインなのです。
うつ病とうまく付き合う 私はいつも、双極性障害と付き合う他の人たちに、大きな問題よりも小さな問題に対処する方がずっと簡単だと言っています。私は常にうつ病と戦っています。しかし、双極性の低気圧に突入すると、私の感情は大きく急降下します。常に自分を卑下し、自殺願望を抱いてしまうのです。それに気づいたら、運動や睡眠を増やすといった生活習慣の改善だけでは不十分です。すぐに精神科医に電話して、薬を調整してもらいます。
自分へのご褒美 うつ病の症状がひどいときは、いつものように仕事をこなせるわけがありません。私は自分に寛容になります。仕事を減らして、猫と一緒にベッドで休む時間を確保します。自分にとって必要なことをやっていいのです。
あなたの心と体の両方の世話をする。双極性障害がある場合、健康的な食事と定期的な運動が必要であることは間違いありません。食生活が乱れれば、気分も乱れます。だからといって、完璧な食事をする必要はありませんが、100％ジャンクフードの食事にならないように気をつけたいものです。残念ながら、私は他にも複雑な疾患を抱えているため、活動的になることは難しいです。しかし、私が行っていることのひとつに、心を鍛えるということがあります。マインドフルネスを実践していますが、これは自分の思考を受け入れることができるので、とても役立っています。私は今、自分の脳が双極性障害であることを自覚しています。その結果、脳が病気になり、私にとって健康的でない考えを吐き出すことがあるのです。このことを認識すれば、その思考にまつわる悲しみや恥ずかしさを手放し、前に進むことができるのです。
ソーシャルサポートを充実させる 人間は社会的な生き物であり、健康で幸せであるためには、他の人と一緒にいる必要があります。残念なことに、精神疾患は人を孤立させたくさせます。私は自宅で仕事をしているので、何日も人と会わないこともあります。そこで私は、1週間のうちに社交の予定を組み込んでいます。そうすることで、平日や週末に友人と会う時間を作ることができるのです。また、ソーシャルサポートは楽しい時だけでなく、辛い時にも網の目のようにあなたを支えてくれます。私は何度、友人に電話をして話をしたかわかりません。もちろん、彼らは医者ではありませんし、私を「治す」ことはできませんが、話を聞いてもらえるという事実だけでも大きな助けになるのです。ソーシャルサポートは、毛皮のようなものでもあります。もし私が2匹の猫と一緒にいなかったら、どうなっていたかわかりません。一匹が私の膝に飛び乗ってきて鳴くと、落ち込んでいた気持ちが一気に晴れやかになります。
自分に合った出口を見つけよう。私の場合、それは書くことです。最初に始めたときは、匿名で書きました。私はそれが有益でカタルシスを発見した。周りの人には言えないことも、文章にすることで言えるようになったんです。アートや音楽など、クリエイティブなものなら何でもいいんです。あなたが他の人と共有するために快適ではない感情、アイデア、思考を解放することができ、何でも。
最後に、双極性障害には治療法がないことを認識することです。私が19歳のときに初めて精神科医に診てもらったとき、完全に回復すると言われました。しかし、生涯続く深刻な精神疾患を抱えている以上、それは本当に不可能なことなのです。ありがたいことに、私は自分の意思で人生を歩むことができます。自宅で自営の仕事をし、友人もいて、幸せで充実した日々を送っています。しかし、双極性障害が消える魔法の薬はありません。しかし、双極性障害に効く薬はありません。
