黒人ゲイ男性に猿痘ワクチンを接種する市の闘い

フェニット・ニラッピル著、ワシントンポスト紙

2022年9月13日、ノースカロライナ州シャーロット - ジョニー・ウィルソンは、プライドの週末に街中を埋め尽くす群衆の中を、次のターゲットに向かって歩いた：プラスチックの冠をかぶり、虹色の巾着袋を持って、一人で歩いている若い男性。この31歳の郡保健所の職員は、ゲイの黒人男性にサル痘の予防接種を受けさせるという使命を帯びていた。

近くのドラッグ・パフォーマンスから流れるヒップホップ・ビートに合わせて、彼は身を乗り出して訴えた。

「今日から受けられますよ。無料だよ」とウィルソンは言った。「MPXワクチンについて聞いてくれ」というTシャツを着て、虹色の縞模様のブリーフがたるんだホワイトジーンズから覗いていた。

この夏に発生した珍しいウイルスは、特に南部で男性とセックスをする黒人男性に感染症がいかに不釣り合いな犠牲を強いるか、そして医療制度が彼らに公平な保護を提供するためにいかに苦労しているかを露呈した。特にノースカロライナ州では格差が大きく、サルモネラ菌感染者の67パーセントが黒人ですが、ワクチン接種者の27パーセントしか黒人ではありません。

ノースカロライナ州当局は、この格差を解消するために、ワクチンを最も必要とする人々に直接ワクチンを届けようとしている。8月のプライド祭に加え、黒人のゲイ信者が多い教会や歴史的に黒人の多い大学で、日曜礼拝後に予防接種を実施しているのである。

ウィスコンシン州から来た28歳のデータアナリスト、エイブリー・ブリスターは、ウィルソンに積極的に質問を投げかけ、強調するたびに声を荒げて、耳を傾けた。母国では不足しているワクチンが、どうしてここでは簡単に手に入るのか？歴史的に黒人やLGBTQを不当に扱ってきた政府は、彼の利益を最優先しているのか？なぜ、彼は特別視されるのか？

「私たちが持っているものはとても限られているので、適切な人々にワクチンを届けたいのです」とウィルソンは説明します。「私は誰にでもアプローチするわけではありません」。

ブリスターは、痛くて見苦しい病変を引き起こし、密接な接触、特にセックスによって広がる病気に対するワクチンが有益であることを認めた。しかし、彼は政府を深く疑っている。そして、ウィルソンはその政府を代表している。

ウィルソンは、多くの点で完璧なメッセンジャーである。彼は10年近く公衆衛生に携わり、黒人男性がHIVの検査と治療を受けられるよう手助けしてきた。

10代の頃、自分のセクシュアリティを受け入れるのに苦労していたウィルソンは、13歳のときにHIV検査で陽性となり、病院でM&Mを飲み込んで毎日薬を摂取する生活を実践していた。20代前半の激動の恋愛の余波で治療を中断していたが、エイズ団体RAINが主催するグループセラピーでケアを再開することになった。その後、RAINに就職し、HIVに感染した他の黒人ゲイ男性の診察に毎回同席するケースマネージャーから、アウトリーチのディレクターに昇進しました。

RAINでは、ウィルソンは週末の夜、クラブの前で無料のHIV検査を実施し、公衆衛生を推進するためにパーティーの主催者と関係を築いていました。

そこでウィルソンは、メクレンバーグ郡保健局で新しい仕事を始めた6月、サル痘の症例が初めて発見されたとき、黒人ゲイ男性向けのナイトクラブの外で、情報提供だけでなくワクチンも提供することを提案したのです。

「コミュニティーの中に入っていかなければならない。「地域社会からの電話や予約を待っているわけにはいかないのです」。

アフリカ系アメリカ人の同性愛に対するタブーは、猿痘の予防に的を絞ったアウトリーチの努力を複雑にしていると活動家は言う。ワクチンの接種資格審査で、複数の男性との性交渉の経験があるかどうかを尋ねると、黒人男性に接種を思いとどまらせる可能性がある。

予防接種を希望する人々は、完全な予防のために必要な2回の予防接種を日中の限られた場所で数週間おきに受けるために、交通手段と仕事を休む時間を確保するのが難しい傾向があります（人種間の構造的不公平が原因です）。

米国疾病対策予防センターの9月初旬のデータによると、全国でサル痘ワクチンを接種したアメリカ人のうち、黒人はわずか11％ですが、新規患者の38％を占め、どの人種層よりも高い数値となっています。

専門家によれば、男性と性交渉を持つ黒人男性は猿痘に感染するリスクが高いという。彼らはより乱暴だからではなく、性的ネットワークが狭く、ウイルスが拡散しやすい傾向があるからだという。

バイデン政権は最近、有色人種のコミュニティーに焦点を当てた計画で、地方自治体向けに5万人分のワクチンを提供することを発表しました。

シャーロットのプライド・フェスティバルは、コロナウイルスのパンデミックによって大規模な公的集会が停止して以来、2年ぶりにゲイの生活を祝うために開催され、黒人の参加者に直接ワクチンを提供する機会を提供したのです。連邦政府は、大規模なLGBTQイベントでのワクチン接種を拡大するためのパイロットプログラムの一環として、週末に2,000人分のワクチンを郡に提供したのです。

しかし、ウィルソンはすぐにこのことを知ることになるのですが、課題はアクセスだけではありません。抵抗勢力との戦いでもあった。

土曜日の午後11時、ザ・スコーピオに入るための行列が駐車場まで続いていました。シャーロットで最も人気のあるゲイクラブに入ろうとするパーティーの参加者を前に、ウィルソンは人ごみをかき分けた。

「あなたの肌は美しいから、ぶつぶつがあっても大丈夫」と、彼は虚栄心に訴えかけながら、サル痘の特徴的な病変を説明した。

そのすぐそばで、スポットライトが照らすのは、ウィルソンさんの仲間たちが働く仮設の予防接種所である。

何人かの黒人男性に予防接種を勧めたが、ウィルソンさんは断られることも多かった。

「まだ、準備ができていないんだ」。

「怖くはないんだ。ある人は、「怖くはない、もっと情報が欲しいだけだ」と言い、またある人は、最初は賛成していたのに、注射を受けるのを取りやめた。

「どんな薬草でも、それをクリアすることができるんだ」と、別の男性は主張した。

ウィルソンは、夜遅くまでパーティをするよりも、家でビデオゲームでエイリアンを撃ちまくる方が好きな内向的な人間だが、それでもプライド・ウィークエンドをクラブで過ごすことに決め、パーティ参加者にワクチン接種を執拗に訴えた。彼は、ゲイや黒人のスペースに政府が介入するというパラノイアを根気よく否定し、自分が純粋に彼らの利益を一番に考えていることを示そうとした。彼の祖母は、痛みに耐えられなくなると、いつもぎりぎりまで医者にかかるのを待ち、タバコを吸っているかどうかなど個人的な質問をされても、なかなか答えようとしなかった。

前日の夜、ウィルソンたちは、わずか23人に予防注射をするよう説得した。150人分もあったのに。

またもや暇な夜、上司が彼のところにやってきて、「クラブの中にメッセージを持ち込んでくれ」と頼んだ。

真夜中、ウィルソンはスコーピオに入り、ダンスフロアの中央、コリント式円柱に掲げられたレインボー・フラッグの下に立った。

マイクを手にしたウィルソンは、プライドへの冒涜的な敬礼で観客の喝采を浴びた。彼は、ワクチンの安全性を強調しながら、予防接種を受けるようにと、同じように冒涜的なことを言い始めた。

このワクチンはどこから来たのだろう』といった疑問を持つ人がいるとしたら、それはここにいた人だ」とウィルソンは叫んだ。「皆の安全を確認したいから、外に出てくれ」。

10代の頃にHIVと診断された彼を助けたRAINの元上司がマイクを握り、パーティーを休んで予防接種を受けた人には、無料の再入場と25ドルのギフトカードを約束したのです。

誰も出口に向かわず、外には保健所のテーブルが用意されていた。

ウィルソンは、何がいけなかったのか考えてみた。ナイトクラブに常駐している看護師や注射針に警戒心を抱いたのかもしれない。明るい照明とむき出しのテーブルが、あまりにひどかったのかもしれない。日中にワクチン接種の予約をしてもらうようにすればよかったのかもしれない。

ウィルソンは、列に並んでいる人の中からもう一人、注射を受けるよう説得し、同僚たちは未使用の注射針とワクチンの小瓶を片付け始めた。

翌日のプライド・パレードでは、虹色のサスペンダーに蝶ネクタイをしたシャツ姿の男性（スコーピオで予防接種を受けた40人の黒人のうちの1人）が、ウィルソンに感謝のハグをしたそうです。「死んでないよ」と、その男性は言った。

ウィルソンは、この小さな勝利をかみしめた。2日続けて午前1時過ぎに働いたので、疲れていた。交差点で車を止め、パレードの山車に目をやった。RAINの創設者であるグランド・マーシャルに手を振った。かつて一緒に働いていたLGBTQの非営利団体を代表するティーンエイジャーを乗せたフロートに向かってキスをする。旗を振りながら行進する元ダンスの先生を抱きしめて、通りに飛び出した。

そして、彼は仕事に戻った。

週末までに郡保健局が接種したのは540人で、予定されていた2,000人分をはるかに下回る人数だった。しかし、この働きかけは人種間のギャップを縮めるのに役立った。新たに予防接種を受けた人のうち、黒人は40パーセント、白人は46パーセントを占めました。

拒絶されたとしても、ウィルソンは成功を見出すことを選んだ。彼は、長年のHIV支援活動から、種を蒔くだけで勝てることを学んだのです。すべての出会いがチャンスだった。ある人は予防接種を受けると約束し、その晩はお酒を飲んだりダンスをしたりしないことを約束しました。ワクチンの歴史と効果に関する質問に、科学的に正しい答えが返ってきたのです。ウィルソンは、彼らが次の機会にはワクチン接種を受ける気になることを期待した。

ウィルソンさんの粘り強さが実を結んだケースもある。

ウィスコンシン州から来たプライドの参加者が、全米から何万人もが集まる祭典で黒人男性をターゲットにするウィルソンを食い物にしていると非難したとき、保健員は冷静に、自分は保護を最も必要とする人々を探そうとしているだけだとその青年に断言したのだ。ウィルソンは、ブリスターが自分を試していることを知り、冷静に、自信を持って事実を伝えることで、その試練を乗り越えるつもりだった。たとえブリスターが2回目の注射を探すのに苦労したとしても、何もしないよりはましだろう、とウィルソンは言った。

15分後、ブリスターが観念した。「行こう」と彼は言った。

診療所までは1マイルある。ウィルソンは、ブリスターが一人でそんな遠くまで行ったら、興味を失ってしまうのではないかと心配した。

そこで、ウィルソンはブリスターと一緒に歩き始めた。半ブロックほど歩いたところで、歩道に停まっているライムのスクーターを発見した。ウィルソンは携帯電話でスクーターを起動させ、ブリスターに乗るように合図した。

ブリスターはウィルソンの背中にしがみつきながら、お祭りから離れ、ついに撮影に向かうことになった。