外陰部痛とは何ですか？
外陰部痛は、外陰部（女性器の外側）の慢性的な痛みの症状です。通常3ヶ月以上続き、原因はわかっていません。閉経していない女性の間で、セックスが苦痛になる原因の第一位であるにもかかわらず、外陰部がどの程度広がっているのかを知ることは困難です。多くの女性は、この問題を医師に相談することが困難です。また、いったん相談しても、医師が外陰部痛を別の病気と診断してしまうことも少なくありません。研究者たちは、その原因を明らかにし、より良い治療法を見つけるために懸命に努力しています。
外陰部の種類
外陰部痛は、外陰部（女性の外側の生殖器官）に影響を及ぼします。これには、陰唇、クリトリス、膣口が含まれます。大きく分けて2つのタイプがあります。
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全身性外陰部痛は、外陰部のさまざまな部位に、さまざまなタイミングで痛みが生じます。外陰部の痛みは常にある場合と、たまにしか起こらない場合があります。触ったり押したりすることで痛みが生じることもあれば、生じないこともあります。しかし、痛みを悪化させることがあります。
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局所性外陰部痛は、外陰部の1つの部位に生じる痛みです。灼熱感を伴うことが多く、このタイプの外陰部痛は通常、セックスや長時間座っているときなど、触ったり押したりしたときに生じます。
外陰部痛の原因および危険因子
ほとんどの外陰部痛の原因は、医師にもわかっていません。また、性感染症（STD）などの感染症が外陰部につながるという確証もないのです。
研究者たちは、その原因を探ろうとしています。それらが含まれるかもしれません。
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神経の損傷や刺激
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感染症や外傷に対する外陰部細胞の異常な反応
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外陰部が慢性炎症に反応しにくくなる遺伝的要因
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イースト菌感染に対する過敏性
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筋肉のけいれん
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化学物質やその他の物質に対するアレルギーや刺激性
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ホルモンの変化
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性的虐待の履歴
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抗生物質の頻繁な使用
外陰部痛を持つ女性は、他のタイプの疼痛症候群を併発している可能性があります。つまり、外陰部痛と次のような痛みの症状との間に関連性がある可能性があるのです。
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線維筋痛症（Fibromyalgia
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疼痛性膀胱症候群
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過敏性腸症候群
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顎関節症（Temporomandibular disorder
外陰部痛はどのような人に起こるのですか？
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すべての年齢層の女性、10代でも
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推定20万人～600万人の女性
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複数の民族が対象 かつては白人女性が主に罹患すると考えられていたが、アフリカ系アメリカ人やヒスパニック系の女性にも見られる
外陰部の危険因子として考えられるものは、以下の通りです。
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不安
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抑うつ状態
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虐待の既往
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心的外傷後ストレス障害(PTSD)
外陰部痛の徴候と症状
外陰部の症状は通常突然始まり、数ヶ月から数年続くこともあります。
外陰部痛の最も一般的な症状は以下の通りです。
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灼熱感、チクチク感、または生々しさ
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痛む、しみる、ずきずきする
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かゆみ
外陰部痛の症状を感じることがあります。
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いつもか、たまにか
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運動、セックス、ウォーキングなどの活動中
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休んでいるとき
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自転車運転中、タンポン挿入中、座っているときも
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膣口の特定の場所、または膣口全体
焼けるような痛みは、外陰部痛で最もよく見られる症状です。ナイフのような痛み、あるいは酸をかけられたような痛みと表現する女性もいます。
ほとんどの場合、外陰部は正常に見えますが、炎症を起こしたり、腫れているように見えることもあります。
外陰部痛の診断
外陰炎を診断するために，医師は以下のことを行います。
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病歴、性病歴、手術歴について尋ねる。これは、あなたの痛み（およびその他の症状）の場所と程度を正確に理解するのに役立ちます。
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骨盤の検査：外性器や膣に、症状の原因となっているものがないか調べます。膣から細胞のサンプルを採取し、感染症を検査することもあります。
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綿棒を使った検査を行います。この検査では、医師は綿棒で外陰部の痛みのある部分を正確にチェックします。
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生検を行う。医師は、特定の部位から小さな組織の一部を採取し、さらに詳しく調べます。痛みや何か異常が見つかった場合のみ行われます。
外陰部痛の身体的・精神的影響
外陰部痛の症状は命に関わるものではありませんが、それでも生活に大きな影響を与えることがあります。外陰部の痛みは、普段の生活に支障をきたすことがあります。セックス、運動、社交、仕事がしづらくなることがあります。症状が重くなったり、セックスがうまくいかなくなったりすると、人間関係にも影響が出ます。その結果、自己イメージが損なわれ、気分が落ち込む可能性があります。米国国立衛生研究所の調査によると、外陰部痛を持つ女性の多くは、「コントロールできない」「セックスできない」「人生を十分に楽しめない」と感じていることがわかりました。もしあなたがそうなら、ためらわずに必要な支援やサポートを求めてください。
多くの女性は、痛みをコントロールする方法を見つけています。残念ながら、多くの医師は外陰部痛に精通していません。もし、このような症状があるのなら、治療経験のある医師を探してください。また、慢性的な痛みは感情に影響を与えることがあることを忘れないでください。セラピーを受けたり、サポートグループに参加したりすることも考えてみてください。
外陰部痛の家庭療法
外陰部を刺激するようなものに近づかないようにすることも有効です。特定の石鹸や薬、ダッチオーブンなどがそれにあたります。できます。
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皮膚科医が認可した洗剤を使用する
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パンティーに柔軟剤を使わない
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トイレットペーパーは、柔らかくて白い無香料のものを使いましょう。
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白い綿100％の下着を身につける
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白色綿100％の生理用ナプキン、タンポンを使用する。
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外陰部にはシャンプーをつけないようにしましょう。
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香水のついたクリームや石鹸、ナプキンやタンポン、避妊用のクリームや殺精子剤などは避ける。
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塩素を多く含む湯船やプールには入らないようにする。
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おしっこやセックスの後は、冷たい水で外陰部をすすぐ。
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尿を刺激するような食べ物は避けましょう。緑黄色野菜、豆類、ベリー類、チョコレート、ナッツ類などが考えられます。
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ゆったりとしたパンツやスカートを履く
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パンティーストッキングを履かない
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外陰部を清潔に保ち、乾燥させる。
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濡れた水着や湿った体操服は、できるだけ早く脱ぐようにしましょう。
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入浴後は、外陰部を優しく叩いて乾かし、植物性・植物性オイルや防腐剤不使用のエモリエント剤を塗って保護しましょう。
圧迫感を和らげる
外陰部に負担をかける行為があります。それを和らげるには、次のような方法があります。
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セックス時に水溶性の潤滑剤を使用する。
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膣口を直接圧迫するような行為は避けましょう。自転車や乗馬などがこれにあたります。
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発泡ゴムのドーナツに座る。
痛みを和らげる
以下の手順で外陰部の痛みを和らげることができます。
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ぬるめのお風呂や冷たい座浴に浸かる。
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セックスの後、氷や凍らせたジェルパックをハンドタオルの中に包んで患部に当てます。
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温熱パッドを試してみる。
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リラックス法を試してみる
外陰部痛の治療法
すべての女性に有効な外陰部痛の治療法は1つではありません。最良の結果を得るためには、いくつかのことを組み合わせて試してみる必要があるかもしれません。医師が提案する場合もあります。
薬物療法
錠剤、皮膚に塗るクリームや軟膏、または注射を受けるかもしれません。医師が提案する場合もあります。
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リドカインなどの局所麻酔薬
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エストロゲン外用クリーム
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三環系抗うつ薬
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抗けいれん剤
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神経ブロック
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セロトニン・ノルエピネフリン再取込阻害薬
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神経刺激・脊髄注入ポンプ
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ステロイドやマスト細胞阻害剤などの抗炎症作用のある薬剤
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ボトックス
治療薬
などの治療法を医師から提案されることもあります。
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理学療法：骨盤の筋肉を強化し、筋肉のけいれんを緩和するための運動を行う。
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バイオフィードバック：膣の筋肉をリラックスさせ、痛みを軽減する方法を学びます。
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経皮的電気神経刺激（TENS）。低ボルトの電流を流して痛みを和らげる治療法です。
外科手術
誘発性外陰部痛と呼ばれる局所的な外陰部痛の場合、特に他の方法が有効でないときは、医師が痛みを伴う組織を取り除く手術を提案することがあります。
担当医に誘発性前庭症の手術の経験がない場合は、この症状に特に関心のある婦人科医に診てもらうことを検討してください。担当医に紹介状を書いてもらってください。
