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2009年度ドクターズ・ヘルス・ヒーロー

doctor アーカイブより

スカーレット・ヨハンソン、チルドレンズ・チャンピオン

現在の女優スカーレット・ヨハンソンを見ていると、彼女が子供の頃に飢えを知っていたとは思いもよらないことでしょう。しかし、ニューヨークで育ったヨハンソンは、食卓に食べ物を並べるために懸命に働く両親の姿を目の当たりにしました。「私たちは、ニューヨークで暮らす4人の子どもを持つシングルインカムの家庭でした」と、彼女は振り返ります。「両親はそのことをあまり気にしないようにしていましたが、苦労していたのは確かです」。

ヨハンソンの両親は、公立学校の給食費補助制度に子供たちを登録することで対処していた。「両親にとって、それが一番現実的な方法だったんです。そこで、全米規模の食糧慈善団体「USAハーベスト」を率いるスタン・カーティスから、学校給食プログラムの子供たちに週末の食糧を提供する新しいプログラムへの協力を打診されたとき、彼女はそのチャンスに飛びつきました。Blessings in a Backpack」と名付けられたこのプログラムは、現在、毎週金曜日にアメリカの100以上の学校で27,000人以上の子どもたちに食べ物が入ったバックパックを贈っています。「多くの子どもたちは、次の食事がどこから来るのかわからないのです」とヨハンソンは言います。「親が少しでも安心し、子供たちが1週間のうち2日間余分に食事ができることを知ることは、大きな違いです。(スカーレット・ヨハンソンについてもっと読む)

スタン・カーティス、ハンガー・ヒーロー

23年前、ルイビルのカフェテリアで、スタン・カーティスは、完璧においしいインゲンの鍋が新しいものと交換され、捨てられるのを見て、"おや、ホームレスの人たちはあのインゲンが好きなのかな "と思ったのだそうです。そして、USAハーベストが誕生したのです。彼の考えはシンプルだった。「持っているのに必要としていない人たちから食べ物を取り上げ、欲しがっているのに持っていない人たちに渡すのです」とカーティスさんは説明します。食料はすべて寄付され（USAハーベストは年間予算なしで運営）、恵まれない人々を支援するシェルター、ミッション、スープキッチンなどの団体を通じて届けられる。全米130都市で約5,300の団体が活動し、11万8,000人のボランティアの助けによって、毎日200万食が提供されています。

カーティスさんは、お腹を空かせた子どもたちのために、「バックパックに入った恵み」を始めました。この活動は、連邦政府から資金援助を受けている公立学校の子どもたちに、毎週金曜日に週末分の食料をバックパックに入れて配るというものです。「学業、自尊心、出席率、行動問題など、その結果は驚くべきものです」と、カーティス氏はこのプログラムについて語ります。しかし、彼はこうも言う。「廃業したいくらいです。そうすれば、アメリカの人々が空腹に悩まされることもなく、学校の子どもたちにも目が行き届き、教育を受けるための十分な食料を手に入れることができるのです」。

パトリシア・ヒートン／マーク・ハイマン『ヒーリング・ユーモア

結節性硬化症は、米国で5万人が罹患し、腎臓、目、脳、肝臓、肺に腫瘍ができ、発作、自閉症、学習障害などを引き起こす病気です。そのため、彼は新しい研究、より良い薬、そして最終的には治療法を求めている。そして、この3つにはすべてお金がかかることを知っている。そこで7年前、ロサンゼルスを拠点とする医師は、自分が笑顔になれるアイデアを思いつきました。毎年、全米の都市で開催されている「コメディー・フォー・ザ・キュア」です。

このイベントをさらに面白くするために（そしてさらに成功させるために）、ハイマンは彼のお気に入りの患者、「みんな大好きレイモンド」や「ザ・ミドル」で有名なお笑い芸人のパトリシア・ヒートンを起用しました。パトリシア・ヒートンは、初年度にLaugh FactoryのMCを務め、それ以来、この活動のために時間を割いてくれています。この活動により、結節性硬化症アライアンスのために250万ドルの資金が集まりました。これらの資金は、妊娠中の遺伝子検査の研究を開始し、腫瘍の成長と発作を防ぎ、止める可能性のある新薬の臨床試験のスポンサーとなり、結核患者に関する情報を集中管理する初の全国結核データベースを作成しました。このような進歩は、決して冗談ではありません。

ゼイン・ゲイツ医学博士（The Free MD

ゼイン・ゲイツ医学博士は、医学部を卒業したとき、どこででも開業することができたでしょう。しかし、故郷のペンシルベニア州アルトゥーナに戻ったのは、この街に「恩返し」をしたかったのと、母親の伝統である社会奉仕の精神を受け継いだからです。そして、無料診療所「Partnering for Health Services」で、その両方を実現することができたのです。10年後、このクリニックは、アルトゥーナ地域医療システムによる基金と地域社会からの寄付により、毎年ブレア郡のワーキングプア3,500人に無料で医療を提供しています。「善良で勤勉な人々に値段はつけられません」とゲイツは言う。「このプログラムがなかったら死んでいたかもしれない、と言う患者もいますよ」とゲイツは言う。

ゲイツ氏のケアモデルは注目されている。ペンシルバニア州上院は、「Partnering for Health Services」と同様の診療所を州内に設置する法案を近く採決する予定である。しかし、この医師はそれだけにとどまりません。彼の母グロリア・ゲイツにちなんで名付けられた財団を通じて、2つの団地（1つは彼が育った団地）に住む4歳から12歳の子供たちが放課後のプログラムに参加できるようになったのだ。また、2009年10月からは、ブレア郡の市民がゲイツ氏が考案した低料金の病院専用保険に加入できるようになった。ゲイツの発想は？「今の時代、もし母が生きていたら、私のクリニックにいる無保険者の一人になっていたでしょう」。