バジルの健康効果

バジルはもともとインド、アジア、アフリカが原産で、神聖で高貴なハーブとして扱われてきました。バジルの語源は古代ギリシャ語の「basilikhon」、つまり「王家の」という意味です。

現在、バジルの学名はOcimum basilicum（オキム・バジリカム）。自宅のキッチンや庭でバジルを育てている人も多いだろう。この香り高いハーブは、さまざまな料理の調味料として使われ、イタリア料理やタイ料理では重要な役割を担っている。 

バジルには60種類以上の品種があり、その中でもスイートバジルは最も広く使われている。葉は丸みを帯び、よく尖っているのが特徴。鮮やかな緑色をしているが、品種によっては葉に紫色や赤色が混じっているものもある。 

スイートバジルは、非常に強い香りとわかりやすい風味を持っています。バジルの品種によって、微妙に異なる風味を楽しむことができる。例えば、レモンバジルはピリッとしたレモンの味がし、ミントバジルは爽やかなミントの味がする。 

バジルは、様々な料理の彩りや風味を豊かにしてくれる。また、バジルは健康にもいいんですよ。 

健康効果

バジルには、多くのビタミンやミネラルのほか、ルテイン、ゼアキサンチン、ベータカロチン、ベータクリプトキサンチンなどの抗酸化物質が含まれています。バジルの健康効果の多くは、これらの抗酸化物質とそのエッセンシャルオイルによるものです。これらの成分は乾燥させる過程でほとんど失われてしまうので、できるだけ新鮮なバジルを選ぶと、より高い効果を得ることができます。

バジルの健康効果には、以下のようなものがあります。

酸化ストレスの軽減

バジルには抗酸化物質がたくさん含まれています。スイートバジルにはオイゲノールという成分が、ライムバジルやレモンバジルにはリモネンという成分が含まれています。これらの抗酸化物質やアントシアニン、β-カロテンは、体内のフリーラジカルと闘うのを助け、細胞を傷つけ、がん、心臓病、関節炎、糖尿病など、さまざまな健康状態のリスクを高める可能性があります。

がんの予防

ホーリーバジルは、トゥルシーとも呼ばれ、お気に入りのレシピに使われるスイートバジルとは少し違います。しかし、その植物化学物質は、肺がん、肝臓がん、口腔がん、皮膚がんなど、さまざまな種類のがんを予防するのに役立ちます。

血糖値の調整

バジルを食事に取り入れると、高血糖を抑えることができるかもしれません。糖尿病のラットを使った研究では、バジルエキスにその効果がありました。また、バジルは高血糖の長期的な影響の治療にも役立つと考えられています。

心臓病の予防

バジルに含まれるオイゲノールは、カルシウムチャネルをブロックすることができ、血圧を下げるのに役立つと考えられています。ハーブに含まれるエッセンシャルオイルは、コレステロールとトリグリセリドを下げる効果があります。また、バジルにはマグネシウムが含まれており、筋肉や血管を弛緩させることで血流を良くする効果が期待できます。 

メンタルヘルスの改善

トゥルシは、アーユルヴェーダ医学で人気のあるハーブです。研究により、メンタルヘルスの改善をはじめ、多くの効果があることが明らかになっています。不安や抑うつを和らげ、明晰な思考力を高め、加齢に伴う記憶喪失のリスクを低減する化合物が含まれています。

炎症を抑える

バジルに含まれるオイゲノール、リナロール、シトロネロールなどのエッセンシャルオイルは、体内の炎症と戦うのを助けることができます。これらの抗炎症作用は、関節炎や心臓病、腸の問題など、炎症性疾患のリスクを下げるのに役立つと言われています。 

感染症からの保護

バジルには、抗菌作用があります。ハーブに含まれるオイルは、呼吸器、泌尿器、腹部、皮膚の感染症患者の細菌と戦うのを助けると考えられています。  

1食あたりの栄養成分

生のみじん切りバジル大さじ2杯（5g）には

• カロリー 1 

です。

• タンパク質：0.2g

(>▽

脂肪：0グラム

• 炭水化物: 0.1グラム

• 食物繊維：0.1グラム

• 糖質：0グラム

」となります。

また、バジルには他にも多くの重要な栄養素が含まれています。これらの栄養素は以下の通りです。

• カルシウム

• ビタミンA 

• ビタミンK

• マンガン

• マグネシウム

• 鉄

• 亜鉛

• カリウム

バジルの調理法

生のバジルは、ほとんどの食料品店の青果コーナーで購入することができます。乾燥バジルが必要な場合は、他の乾燥ハーブやスパイスと一緒に売られていることが多いようです。新鮮なバジルを購入する際は、鮮やかで深い緑色の葉を探すとよいでしょう。少し湿らせた布かペーパータオルに包んで、冷蔵庫で保存します。 

バジルはいろいろな楽しみ方があります。食生活に取り入れるなら、以下のようなものを検討してみてはいかがでしょうか。

• バジルにフレッシュなモッツァレラチーズとトマトスライスを重ね、フレッシュな黒コショウを加え、オリーブオイルを垂らす 

• 焼きたてのピザやパスタの仕上げに使う（ホールでもみじん切りでも可）

• 自家製スープやソースにブレンドする

• 自家製ペストやフムスに加える

• ラザニアに野菜と一緒に入れる

• 焼きトウモロコシのサラダやスイカのサラダなど、サラダに混ぜる

• バニラアイスにバジルの小葉を2枚ほど添える

バジルを使った料理をするときは、葉を加えるのは最後のほうにしたほうがいいということを覚えておいてください。オイルは揮発性なので、最後に加えることで、ハーブのおいしい香りをより多く残すことができます。