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有権者が大麻を合法化した場合、大手製薬会社は何十億もの損失を被ることになる。

By ピーター・ムーア

2022年9月21日 - 7つの州と12の都市の有権者が、この11月に大麻合法化・非犯罪化策を検討します。この選挙は、他の37州、4つの準州、コロンビア特別区の住民と一緒に、医療用または娯楽用の大麻へのアクセスを得るかどうかを決定するものである。

PLOS One誌に発表された研究によると、これらの有権者が大麻の合法化を選択した場合、米国の製薬業界は何十億もの損失を被る可能性があるという。

ある州が大麻を合法化すると、幅広い種類のジェネリック医薬品と先発医薬品の売上が大幅に減少することが、この研究で明らかになった。1996年から2019年の間に合法化が製薬会社の株価に与えた直接的な影響を追跡した結果、研究者は、販売を許可する投票から10日以内に、リターンが平均で1.5％～2％減少することを発見しました。

これは、合法化法が成立するごとに、業界全体で年間30億ドルの株式価値が失われることを示唆しています。

研究の共著者であるサラ・スティス博士（ニューメキシコ大学で医療規制を研究している経済学者）がこの現象に興味を持ったのは、アルバカーキのペインクリニックでオピオイドの使用を調査したときであった。この患者には、ニューメキシコ州医療大麻プログラムへの登録の機会が与えられていた。

「我々は、（医療大麻プログラム）登録者の80％以上が、毎日のオピオイド処方量を減らし、40％以上が、登録の1年半後にオピオイド処方をやめたことを発見しました」と、彼女は言う。

PLOS Oneの研究では、これらの結果を拡大解釈し、合法化により処方される疼痛、睡眠、不安、吐き気の薬の売り上げが減少すると述べています。それだけでなく、競争によって、製薬会社が販売ギャップを埋めるために価格を上げることを防ぐことができるかもしれません。

薬効を裏付ける証拠は限られているが、大麻は高価な処方箋やリスクの高い処方箋に代わる自己投与薬として人気を博している。ギャラップ社の最近の世論調査では、アメリカ人の16％が大麻を吸っており、タバコを吸う人の11％を初めて上回った。そして、回答者の53％が、マリファナは使用する人に良い影響を与えると思うと答えている。

PLOS Oneの研究によると、"大麻は、医療合法化後の新しい一般参入者のように作用し、一部の個人が他の薬物から大麻への代替につながるかもしれません。"とあります。

人々が、幅広い症状のために大麻に頼る一方で、従来の新しいジェネリック医薬品は、それが治療できるものをより限定しています。

"これは、大麻が多くの異なる薬物市場を同時に横断する新規参入者として機能することを意味する "と研究は述べている。

7州の有権者が同意し、研究の計算が正しければ、製薬業界は11月8日以降、210億ドルの売上高を失う可能性に直面することになる。