アニスの実（Pimpinella anisum）は、強力なスパイスの一種です。甘草のような強い香りがするので、ご存知の方も多いでしょう。アニスは、オルゾーやアブサンなどのお酒や、プフェフェールヌッセやスプリンガーレなどのホリデークッキーに欠かせない成分です。
アニスの料理への利用は、古代エジプト時代までさかのぼりますが、ローマ時代には、消化を助けるために食後にアニスの実のケーキを食べたと言われています。また、インドでは伝統的に消化を助けるものとして知られており、人々はアニスを口臭予防に使うことも知っています。
アニスは庭で簡単に栽培でき、天然の殺虫剤としても利用できる。 しかし、アニスは収穫後こそ、栄養面で大いに活躍してくれるのです。
健康効果
アニスは世界中で民間療法として、咳や風邪から胃の問題まで、あらゆることに使用されています。科学者たちは、これらの効能の背後にある化学的プロセスを解明し、アニスのさらなる用途を特定し始めています。
血液の健康
アニスの種は、ヘモグロビンと呼ばれる赤血球のタンパク質に不可欠な成分である鉄分を比較的多く含んでいます。血液中のヘモグロビンが十分な鉄分を含んでいないと、体内組織に酸素を運ぶという役割を果たすことができません。鉄分が不足した状態が続くと、鉄欠乏性貧血になり、次のような症状が現れます。
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体がだるい
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疲労
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集中力の欠如
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消化器系のトラブル
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体温調節がうまくいかない
弱い
アニスシードのような鉄分を多く含む食品を食べることで、血液を健康に保ち、鉄欠乏性貧血のリスクを軽減することができます。
うつ病の治療
いくつかの研究により、アニスシードが臨床的なうつ病の症状を軽減することが示されています。マウスでは、アニスは一般的に使用されている2種類の抗うつ剤と同じくらい効果的にうつ病の症状を和らげました。
より多くのヒトでの研究が必要ですが、いくつかの研究では、過敏性腸症候群に関連したうつ病の治療にアニスオイルが有望な結果を示したとされています。
消化器系の健康
米国では10人に1人が消化性潰瘍を患っていると言われています。これは、胃や小腸の上部の粘膜に痛みを伴う破れや穴ができる病気です。インドやアラブ諸国では、何世代にもわたってアニスを潰瘍の予防に使ってきました。
西洋の研究者も、アニスがラットの胃酸を減らし、胃の粘膜を損傷から守ることを発見しています。しかし、人間の胃の中でアニスがどの程度作用するのかについては、もっと研究が必要です。
更年期障害の症状緩和
女性の老化現象としては自然なことですが、更年期はほてりなどの不快な症状を引き起こすことがあります。初期の研究では、アニスは、おそらく体内のエストロゲンの効果を模倣することによって、ホットフラッシュの頻度と重症度を減らすことができることが示されています。
このプロセスを確認し、アニスが更年期障害の他の症状を緩和できるかどうかを判断するためには、さらなる研究が必要です。
皮膚の健康
アニスは、特定の感染症を引き起こす真菌の増殖を抑制することが試験管研究で明らかにされています。影響を受ける菌の1つは、膣のイースト菌感染症やツグミの原因となるイースト菌のカンジダ・アルビカンスです。アニスがヒトのカンジダ・アルビカンスやその他の真菌の増殖と戦えるかどうかについては、さらなる研究が必要である。
1食あたりの栄養成分
アニスは小さじ1杯で1食分となりますが、レシピでは必ずしも小さじ1杯全部を使用するとは限りません。ティースプーン1杯分を使って料理を作ると、アニスシードが料理全体に行き渡る。その料理が1人前でない限り、各人が摂取するのは有益なアニスシードの数パーセントに過ぎないのです。
ティースプーン1杯のアニスシードには、次のようなものが含まれています。
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カロリー 7
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タンパク質：0g
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炭水化物: 1 g
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食物繊維: 0g
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糖質: 0g
(>▽
脂肪：0g
」です。
アニスシードには、以下のような有益な栄養素も含まれています。
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鉄分
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カルシウム
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マグネシウム
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マンガン
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リン
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カリウム
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ビタミンA
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ビタミンC
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亜鉛
アニスの調合方法
アニスの種は、食料品店や香辛料店で挽いたものや丸ごとのものを購入することができますが、自分でアニスの苗を育てることも可能です。アニスは、日当たりがよく、水はけのよい土でよく育ちます。
使える種を得るには、霜が降りない日が120日ほど必要です。ほとんどの人にとって、これは室内で栽培を始めることを意味します。
アニスは、咳や風邪の症状を和らげる効果があると信じられており、お茶として利用することができます。しかし、ほとんどのアニスのレシピは、クッキーや他のお菓子のために見つけることができます。レシピはたくさんあるので、試してみるのも楽しいですよ。
