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雷による死亡事故が増加中：暴風雨の中で安全を確保する方法

By ニック・テイト

2022年9月22日--ソニア・チャベスは、ダラスの中層アパートのバルコニーで、考えられないようなことが起こりました。携帯電話で雷雨を撮影していたところ、まばゆいばかりの光と焼けつくような熱で雷に打たれ、足を踏み外したのです。

この雷雨を撮影したチャベスさんは、目に損傷を受け、認知や言語、移動に支障をきたすようになりました。

しかし、どうにかして彼女は生き延びたのです。

「雷が落ちたとき、爆弾が落ちたような音がしました」と38歳のチャベスさんは言います。「ガッツポーズやむち打ち症のように、強烈な電気が私を襲うのを感じたのです。想像を絶する痛みだった。手から電気が出て、青、赤、白と色が変わって、耳鳴りがしたのを覚えています。

「その後、あまり覚えていませんが、気がつくとアパートのクローゼットの中で、自分が死んでいるのか生きているのか確かめるために、体をつまんだり引っ掻いたりしていました」。

この体験がトラウマになったとしても、チャベスは幸運な人の一人だ。1年半前の落雷による怪我はまだ回復していないが、彼女は自分の話をするために生きている。

雷に打たれた人の多くは、そうではありません。米国では、気候変動に伴う激しい嵐の増加により、落雷による死亡事故が増加している。

米国国立気象局（NWS）によると、今年、米国ではこれまでに17件の落雷による死亡事故が記録されている。これは、昨年のこの時期までに発生した11件を上回り、2020年の全期間に見られたのと同数だ。

「チャベスさんは、理学療法と言語療法を受けながら、視力低下の治療も続けています。「雷が落ちてから30分後にクローゼットの中にいた私を見つけ、病院に連れて行ってくれた主人を含め、多くの人に助けてもらいました。

国立気象局の雷の専門家であるアーロン・トレッドウェイは、チャベスのような落雷の生存者は、あなたが考えるほどまれではないと説明する。確かに。雷に打たれた人の10人に9人は助かるのです。

「毎年、平均して約300人が落雷に遭い、そのうちの約10％が致命傷となっています」とトレッドウェイ氏。「雷に打たれても死なない人は、多くが重傷です。

近年、落雷による死亡者数は増加していますが、それでも20年前を大きく下回っているとのことです。1970年から2000年の間、年間平均落雷死亡者数は70人以上であったことが、国立気象局の数字で示されています。

「2000年以降の死亡者数の減少は、多くの人々や組織が貢献した雷の安全キャンペーンの成功によるものです」とトレッドウェイは言います。「このキャンペーンには、全米のNWSオフィスや、放送・印刷メディア、アウトドア・スポーツ団体、緊急管理当局、その他の安全団体など、多くのパートナーが含まれています。

"雷が鳴ったら屋内へ "や "閃光を見たら屋内へ "といった聴覚障害者向けの言葉は、覚えやすく応用しやすいので、人々の安全を守ることができます"

落雷の発生状況 数字で見る落雷

国立気象局は、落雷に関する詳細なウェブサイトを運営しており、雷雨の際にいつ、どこで、どのように人々が死亡するかについて説得力のある概要を提供しています。

このウェブサイトでは、落雷で死亡した人がどのような活動をしていたかを知ることができ、雷雨時の危険な行動を避けるための重要な手がかりとなります。

例えば、今年に入ってから17件の落雷による死亡事故が発生しています。

• 5人がキャンプや公園で落雷を受けました。

• 4人がボート、ジェットスキー、水泳などのウォータースポーツ中に死亡しています。

• 庭仕事、バンに工具を積み込む、屋根に立つ、窓を取り替えるなど、家の周りで作業をしていて4人がはねられた。

• 犬の散歩中、野外でリモコン飛行機を飛ばしている時、高速道路でトラックを修理している時、陸軍の訓練中に4人が死亡。

また、国立気象局は、詳細なインタビュー、彼らの話、彼らが受けた健康への影響など、雷の生存者についての素晴らしいオンラインデータベースを作成しました。

これらの個人的な体験談に加え、国立気象局は、しばしば地上に落ちる大気中の巨大な電気の火花に関する豊富な情報を公表しています。

国立気象局をはじめとする連邦政府機関によると

• 典型的な稲妻は約3億ボルトの電気を帯びています。これに対し、家庭の電流は120ボルトである。

• 雷は、通過する空気を華氏50,000度まで加熱することができます。これは太陽の表面の5倍の温度だ。

• アメリカでは、毎年平均2500万回もの落雷が起こっているそうです。

• フロリダは全米一の落雷地帯であり、1平方マイルあたりの平均落雷回数が最も多い。また、サンシャイン・ステートは、雷の発生頻度が高く、雷のピーク時（6月から8月）にはほとんどの人が屋外にいるため、どの州よりも死亡者数が多くなっています。

• フロリダでは、例年120万回の落雷があり、20平方マイルをカバーしています。次に多いのは ルイジアナ州（875,136、18.9マイル）、ミシシッピ州（768,126、16.1マイル）、オクラホマ州（110万以上、15.8マイル）、アーカンソー州（837,978、15.7マイル）である。

• 世界的に見ると、2021年の落雷の数は米国が2番目に多かった。ブラジルが1位でした。

です。

• 米国労働安全衛生局によると、伐採、建設、公共事業、芝生サービス、レクリエーション産業など、特定の職業は落雷のリスクが高くなる。

国立気象局の職員は、雷の神話と事実の驚くべきリストも集めています。それらは

• 雷雨の中でしゃがんだり、地面に平らになっても、雷に打たれるリスクは減りません。近くの大地に落ちたボルトによる地電流の影響を受けやすいままです。建物や車に逃げ込んで避難するのがよいでしょう。

• 雷は同じ場所に2回落ちることがあり、よく落ちます。エンパイアステートビルは、毎年平均して23回直撃している。

• 雷は嵐の中心から10～15マイル離れた場所にも落ちることがあるので、外は雨が降っていなくても、文字通り "青天の霹靂 "に打たれることがあるのです。

• 金属製の時計や宝石、携帯電話や携帯音楽プレーヤーなどの電子機器は、雷を寄せ付けません。

• お母さんの言うとおりです。嵐の時は木の下に立たないこと。雷雨の際に木の下に立つことは、雷による死亡原因の第2位となっています。

死亡事故が増加している理由と対策は？

最近、落雷による死亡事故が増加している背景には何があるのでしょうか。トレッドウェイは、地球規模の気候変動が要因である可能性があると言う。しかし、科学者たちは、この気象現象をそれほど長い間追跡していないこともあり、完全には確信が持てない、と彼は言う。

「気候が温暖化すると、雷雨の発生を促す成分が多くなりますが、定量的には、地上での雷の検出の記録期間はかなり短いのです」と、トレッドウェイは説明する。"雷の発生率が大幅に増加したと言うためには、科学者はその種の結論を出すために、より長い期間のデータを持つ必要があります。" と彼は説明します。

しかし、その研究は、教育やリスクへの認識によって、雷による死者を全体的に減らすことができることを示しています。

"雷は規則に従わず、落ちたいところに落ちるものです。"それは、それらの安全対策を取り、全体的に打たれることのリスクを減らすために、一般市民次第です。"

このことを念頭に置いて、国立気象局の職員は、電気嵐の間のリスクを減らすために、以下の安全対策と情報を心に留めておくことをお勧めします。

• 雷の音が聞こえたら、雷が落ちるほど近くにいるので、建物や窓を開けたハードトップ車の中に避難してください。

• 雷の音を最後に聞いてから30分待ってから外に出ましょう。

• 固定電話やパソコンなど、電気に直接触れる機器は、暴風雨の間は使わないようにしましょう。

• 流し台、お風呂、蛇口などの水回りを避ける。

• 窓やドアに近づかない、ベランダやバルコニーに出ない。

• コンクリートの壁面に寝転んだり、寄りかかったりしない。

• 屋外で避難できない場合は、丘、山の尾根、山頂などの高台を避ける。

• 地面に平らに寝転がったり、木や電気を通すもの（金属や金網、電線、風車など）には近づかないようにしましょう。

• 池や湖などの水辺で泳いだり、近づいたりしない。

また、トレッドウェイは、夏の屋外活動を行う前に天気予報を確認し、それに応じて計画を調整することを勧めています。

「被害者の約3分の2は、被害に遭う前に屋外でレジャーを楽しんでおり、その中でも水辺の活動が上位を占めています」と指摘しています。「水辺のレジャーの中では、釣りが最も多く、ボートやビーチでのレジャーも水辺での死亡に大きく貢献しています。

「また、キャンプ、牧場・農作業、自転車・オートバイの運転も上位にランクインしています。スポーツでは、「サッカー」、「ゴルフ」、「ランニング」が上位にランクインしている。... 興味深いことに、雷による死亡者の約8割は男性です。"

チャベスさんは、自分の経験を振り返り、雷に打たれた日にバルコニーに立ち、暴風雨を撮影するのは危険なことだとわかっていたと言います。外は雨が降っていなかったので、自分が危険だとは思っていなかったが、それは危険な思い込みだと今では分かっている。

彼女はまだ回復途中です。

視力障害と運動能力に悩む彼女は、「私はまだ未完成なのです」と言います。ゆっくり、じっくりと、しかし明瞭に、自分の体験を語る。

しかし、チャベスさんは、毎日少しずつ自分の能力を取り戻しているという。最近、プロジェクト・マネージャーとして職場に復帰し、ストライキで断念したジョギングも再開した。

そんな彼女が、落雷をきっかけに驚くべき変化を遂げたことがある。この体験は、彼女に新しい人生観をもたらし、以前よりも「頭の中のおしゃべり」が減り、心が穏やかになったというのだ。

「この旅を通して、実はとても恵まれていると感じています」と彼女は言う。「臨死体験をすると、人生観が完全に変わります。臨死体験をすると、人生観がガラリと変わりますが、この体験は、私の心と体に大きな影響を与えました。

「今、この瞬間にしか集中できないので、以前はあった頭の中のおしゃべりがなくなりました。そして、それはとても平和なことなのです。他の生存者も同じようなことを感じたことがあると言ってくれますよ。

また、チャベスさんは、落雷を生き延びた人たちだけでなく、自分に起こったことを避けるために、自分の話を共有したいと感じているそうです。

「落雷の影響を受けた人や、一般的に電気ショックを経験した人に何が起こるかについて、もっと教育する必要があります」と、彼女は言います。「私たちの多くは、同じことを経験し、私たちの脳や神経系をガタガタにし、それはあなたが考えるほど珍しいことではありません。

「誰かの助けになることを願い、意識を広めるためにできる限りの手助けをしたいのです」。