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パンデミックは終わったのか？そんなに簡単なことなら

By Kathleen Doheny

2022年9月21日 - ジョー・バイデン大統領は、パンデミックは終わったと言う。世界保健機関（WHO）は、終わりが見えてきたと言っている。私たちの多くは、むしろほとんど他のことについて話したがっており、ニューヨーク市でさえ、COVIDプロトコルのほとんどを取りやめました。

バイデンの主張（日曜日の60ミニッツでレポーターのスコット・ペリーに語ったもの）は、COVID-19に関する議論を再び爆発させることになった。すでに分裂している国民を動揺させ、テレビのニュースで大々的に報道し、識者を味方につけるように仕向けている。

しかし、多くの人にとって、米国だけで1日平均7万1000人以上の新規感染者と400人以上の死者が出ており、世界中で毎日50万人の感染者と2000人近い死者が出ている以上、パンデミックは「終わった」と宣言することはできないのです。

バイデン氏の発言は、医学と公衆衛生の専門家の間で意見が分かれている。パンデミックは終わったという意見に断固として反対する者もおり、COVID-19は米国では依然として公衆衛生上の緊急事態であり、世界保健機関は依然として世界的大流行とみなしており、最も重要なことは、このウイルスによって米国ではまだ1日に400人以上が死亡していることだと指摘している。

また、少なくとも今のところは、ほとんどの国がワクチン接種、感染、あるいはその組み合わせによって保護されていると指摘する人もいます。彼らは、パンデミックの終結を宣言し、社会の多くがすでに決定したことを認識する時が来たと言うのである。この気持ちは、おそらくニューヨークで物議をかもしたCOVIDの新しい健康スローガンに最もよく表れています。"You Do You "です。

実際、メディアサイトAxiosとそのパートナーであるIpsosが9月13日に発表した新しい世論調査によると、46％のアメリカ人がパンデミック前の生活に戻ったと答えており、これはパンデミック開始以来最も高い割合となっています。一方、57%はまだウイルスに対して少なくともいくらか懸念があると答えています。

バランスのとれた行動

「一国でパンデミックが終わったと言えるのか」と、スクリップス研究所の上級副社長で、Medscape（医師の姉妹サイト、医療専門家向け）の編集長であるEric Topol医学博士は問いかけた。

公衆衛生を守ることと、個人がリスク許容度に基づいて生活を営む方法を決定できるようにすることのバランスが必要である、とトポルは考えている。

公衆を見殺しにして、"全てはあなた次第です "と言ってはいけないのです」。彼は、そのやり方は責任を放棄することになり、すでに消極的な国民が、今月初めに発売された二価ワクチンの最新接種を忘れてしまう可能性があると見ているのだ。

トポルは、米国がコロナウイルスのBA.2亜種による感染の波にさらされていた5月に「COVID capitulation」という言葉を作りました。今月、ホワイトハウスがCOVID-19ワクチンは、年に一度のインフルエンザ予防接種のように、すぐに年に一度の必要性になるだろうと述べた後、彼は再びこのフレーズを使いました。

トポルは今、繰り返される現実の中で、希望を抱いている。「ウイルスの循環という点では、我々は下降の一途をたどっている。「数カ月は静かな時期が続くだろうが、その後はまた上昇に転じるだろう」。彼と他の研究者は、BA.5よりも感染力の強いBA.2.75.2という亜種など、出現しつつある亜種に注目しています。

ホワイトハウスは5月に、この秋に最大1億人の感染が起こり、死亡者が大幅に増加する可能性があると警告し、そのことを認めました。ワシントン大学のInstitute for Health Metrics and Evaluationは、現在米国で約76万人がCOVID-19に感染していると予測し、その数は年末までに248万人以上に増加すると警告している。

新たな局面？

公衆衛生の観点から言えば、我々は明らかにまだパンデミックの中にいる」と、消費者向けの科学に関するニュースレター「Your Local Epidemiologist」を発行する健康政策の専門家、Katelyn Jetelina, PhDは言う。海軍が（2020年のCOVID患者数に対応するために病院を支援したように）船を投入するような緊急事態ではないのです」「（このコメントの最大の問題点は）『パンデミックのどの段階にいるのか』です。

"そのコメント(バイデンによる)の最大の問題は、我々は、これら全ての死者を正常化しているのか？SARS-CoV-2が死因の第3位であることを放置しておいていいのだろうか？あのコメントには失望した」と言う。

たとえ公衆衛生の観点から人々が個人の意思決定モードに移行したとしても、ほとんどの人はCOVID-19の予防策を決定する際に他人を考慮する必要があるとジェテリナさんは言います。私生活でも、自分の行動が周囲にどのような影響を与えるかを常に考えている。例えば、「おじいちゃんに会いに行くのですが、みんな事前に抗原検査をしているんです」と彼女は言います。

若くて健康な人は安全に安全装置を緩めることができるかもしれませんが、それでも、よりリスクの高い周囲の人たちに気を配るべきだとジェテリナさんは言います。「弱者に責任を負わせるわけにはいきません。私たちの保護層は完璧ではないのです」。

トポルのように、ジェテリナも状況を考慮することを提案する。彼女は、感染を減らし、弱者を保護するための小さなステップを推奨している。リスクの高い場所に行く前に "マスクをする"、老人ホームに行く前に "抗原検査を受ける"。

最悪は過ぎ去った？

ウィリアム ・ シャフナー、MD、感染症専門家、バンダービルト大学ナッシュビルの予防医学の教授は言う「それはまだ、ミッション達成はない」。バイデンのコメントを書き換えることができれば、彼は言う、「彼は何か '最悪は私たちの背後にある' のような言っている可能性があります」新しいワクチンの熱意を高めるために言及し、進歩を続けることを約束しながら。

シャフナー氏も、社会の多くはある程度、パンデミックの終わりを判断していると認める。「大多数の人はマスクを外し、コンサートやレストランに再び行き、社会で機能することを望んでいる」と彼は言う。

しかし、65歳以上の大人や特定の病気を持っている人など、特に弱い立場の人々には、インフルエンザの流行が始まったら、マスクをして距離を置くという特別な措置を取り続けるよう、公衆衛生上のメッセージの1つとして提案します。

そして、公衆衛生メッセージは、マスクの使用をあきらめた人たちから、マスクをつけ続ける人たちがつらく当たらないように、弱い立場にいる人たちを思い出させるものでなければならないとシャフナー氏は言う。

最も弱い立場にある人への配慮

バイデンの発言は「もっといい表現ができたはずだ」と、感染症専門家でフィラデルフィア小児病院ワクチン教育センター長のポール・オフィット医学博士は言う。しかし、彼は言う、2020年初頭と今とでは状況が異なる。

「私たちは別の場所にいるのです。今はほとんどの人が、ワクチン接種、感染症、あるいはその組み合わせによって、重症化から守られているのです。

このような防御の効果は、要件、あるいは要件の欠如にすでに現れているとオフィットは言う。パンデミック開始時には、「私たちの病院では（従業員に）COVIDワクチンの接種を義務付けました」。今、この病院では、新しい二価ワクチンは義務づけていません。

今後は、最も弱い立場にある人々に焦点を当てるべきだというのが彼の意見です。その上で、個々の状況やリスク許容度に基づいて、各自が決断を下すべきだと言う。

オフィットによれば、重要な問題点は、ワクチンや過去の感染によって人々がどれだけの期間保護されるかを科学者が明らかにすることである。入院や重症化から身を守ることがワクチン接種の目標であり、ウイルスを排除することではなく、唯一の合理的な目標であると彼は言う。

バイデン「正しい

反対の立場をとるのは、救急医療の医師であり、ジョージ・ワシントン大学の健康政策教授であり、頻繁にメディアに登場するコメンテーターであるレアナ・ウェン医学博士で、バイデンはパンデミックは終わったというコメントを撤回すべきではないと言っています。"彼は正しい"。

彼女によれば、多くの人が学校、仕事、旅行に戻っているという社会的措置や、多くの場所で義務付けやその他の要件を緩和したり撤廃したりしているという政策的措置からもわかるように、アメリカは流行期に入っているとのことである。

科学的な対策については、意見が分かれるそうです。1日400人以上の死者は、パンデミック流行と呼ぶにはまだ高すぎるという意見もある。「HIVや肝炎、インフルエンザと同じように、コロナウイルスと共存していかなければならないのです。パンデミックでないからといって、病気のレベルが許容範囲であったり、COVIDがもはや私たちとともにないことを意味するものではないのです。

ウェンは、公衆衛生の観点と個人的な観点のどちらをとるか、という健康上の選択とは考えていないようです。「パンデミックでなくなったからといって、気にしなくなるわけではありません」と彼女は言います。しかし、「私は、（多くの）人々は現実の世界に生きていると思います。彼らは、家族や友人がマスクを着用せずに、レストランに行く、日付を再生するために戻ってきた見ている。COVIDは、彼らが生活の中で遭遇する他の多くのリスクと同じようにリスクになっているのです」。

公衆衛生と個人の健康との間の緊張関係は続いており、なくなることはない、とWenは言う。そして、それはすべての健康問題に当てはまる。広範な公衆衛生の問題から個人の判断への移行は、"我々が期待することであり、起こるべきことである"。

また、COVID対策にかかるコストとして、学校や企業の閉鎖、精神衛生や経済への影響、さらにあまり議論されていないもう一つのコストを指摘した。公衆衛生への信頼への影響

感染者が減少しているのに、COVID-19対策を要求し続けることは、公衆衛生当局への信頼をさらに弱めることになりかねないという。ニューヨーク州では最近、下水のサンプルからポリオウイルスが検出され、公衆衛生上の緊急事態が宣言されたが、ウェンさんはこう考えた。私たちが『子供にポリオの予防接種を受けさせなさい』と言ったら、どうなるのでしょうか」。