水泳は有酸素運動であり、多くの利点があります。年齢を問わず、身体と精神の健康を促進する最良の運動のひとつと考えられています。
幼い頃から水泳を習わせる親が多いのもうなずけます。しかし、水遊びは赤ちゃんにも良い影響を与えますが、プールに連れて行く際には、安全面に十分注意することが大切です。
プールのおもちゃや浮き輪を使って、お子さまに水遊びをさせているご両親を見かけたことがあるかと思います。家庭用プールや学校、スポーツジム、レクリエーションセンターなどでは当たり前のように使われています。
しかし、プールのおもちゃがどこにでもあるからといって、自動的にそれを使うべき、あるいは子どもにとって安全であるということにはなりません。
どのような種類のおもちゃを避けるべきかを知り、メンテナンスの手順を守り、潜在的な危険性を認識することで、子供たちとのプールタイムが常にレクリエーション的で安全なものになるようにします。
乳幼児は水泳をするべきなのか？
乳幼児の水泳教室は、生後3カ月ごろから始めるところが多いようです。
関節や筋肉の発達を助けるだけでなく、ベビースイミングには他にもいくつかの利点があります。
認知能力の向上。 幼少期から水泳をする子供は、問題解決、数え方、数学、言語能力などの認知能力の発達において、同年代の子供より6ヶ月から15ヶ月先んじることができます。中には、物語を思い出したり、指示に従ったりする能力において、17カ月も早くなる子もいます。
運動能力。 水泳は、歩いたり走ったりといった赤ちゃんの運動機能を向上させる効果もあります。バランス感覚や協調性などの細かい運動能力も、水泳をする赤ちゃんは早く発達します。
自信の向上。 水泳を始めると、人格形成、特に自信の形成に役立つことがあります。
水泳は赤ちゃんの感染症や喘息を引き起こすという話を聞いたことがあるかもしれませんが、最新の研究では、この2つの間に相関関係はないことが判明しています。むしろ、その逆の可能性も指摘されています。水泳を全くしない乳児は、後年、呼吸器感染症や喘息を発症するリスクが高い可能性があるのです。
膨張式プールのおもちゃとは？
プールのおもちゃにはさまざまな形や色があり、子どもにとって魅力的で刺激的なデザインになっています。子供たちが楽しむために使うだけでなく、指導されたレッスンやトレーニングの間、子供たちを浮かせておくのにも役に立ちます。
子どもたちは、これを身につけたり、体につけたり、直接座ったりします。プールのおもちゃには、アームバンド、浮き輪、ヌードル、シートから、インフレータブルボール、リング、チューブ、いかだまであります。
プールのおもちゃは安全ですか？
プールのおもちゃは、赤ちゃんを浮かせることができても、安全装置ではありません。したがって、大人の監督の代わりとなるようなものではありません。
ベビーネックフロート（赤ちゃんの首を支える浮き輪）のような玩具には、大けがや死亡の危険性があるものがあり、使用は推奨されません。
多くのインフレータブルは、安全に対する誤った認識を与えてしまうことが大きな要因となっています。これはよくあることで、子供とその親や監督者の両方に起こる可能性があります。
膨張式プールのおもちゃは、子供に自分の泳力を誇張させ、プールのもっと危険な場所に飛び出すよう誘惑することがあります。また、これらの器具を日常的に使用することで、子供たちは器具がなくても浮くことができるという印象を持ち、重大な事故につながる可能性があります。
また、子どもが楽しそうに水遊びをしている姿を見て、親が油断してしまうこともあります。また、子供が楽しそうに水遊びをしている姿を見て、親もつい油断してしまい、一瞬目を離した隙に事故が起きてしまうこともあります。
安全面だけでなく、浮き輪やおもちゃは、子どもに悪い泳ぎ方を教えてしまう可能性もあります。これらの機器の多くは、水中で子どもを垂直に保持します。これは遊ぶには便利ですが、浮力の感覚を身につけさせることはできません。このような経験は、大きくなってから水泳の姿勢に不満を持つようになる可能性があります。
プールのおもちゃを安全に使う方法はありますか？
プールのおもちゃに関連した水難事故のほとんどは、子供が水中に放置されたことに起因しています。
プールの浮き輪は危険か？ という質問に対する答えは、通常、他の要因に依存し、子供が常に手で監視していることを確認することは、小さな子供と膨張式おもちゃや浮き輪を使用する際に覚えておくべき最も重要なことです。
さらに、あなたの子供とこれらのデバイスを使用することを決めた場合、心に留めておくべきいくつかの他のものがあります。
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おもちゃは、使用するたびに空気を抜いて掃除してください。
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膨張式玩具は、必ず手の届かない場所に安全に保管してください。
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玩具を膨らませる前に、漏れや裂け目がないか注意深くチェックしてください。
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推奨サイズや推奨体重がお子様のサイズに合っているか、必ずラベルをお読みください。
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すべての組み立て説明書に従い、警告ラベルを確認してください。
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プールでインフレータブルを使用するときは、宝石類、靴、眼鏡、時計などをすべて取り外してください。
注意しなければならないのは、PFD（Personal Flotation Device：救命胴衣）を着用することは、プールのおもちゃと同じではないことです。PFDは安全を確保するものであり、米国沿岸警備隊が幼い子どもたちに水中での着用を推奨しているものです。
安全第一
溺死は、1歳から4歳までの子どもの死因の第一位です。そのような幼い子供は、わずか2インチの水深で素早く静かに溺れることがあります。
この事実は、子供たちを早くから水に慣れさせることを躊躇させるものではありませんが、子供たちをプールに連れて行くときは、安全を第一に考えなければなりません。
幸いなことに、プールのおもちゃが適切に洗浄され、メンテナンスされていれば、そして赤ちゃんが常に監視下にある限り、赤ちゃん用のプールフロートやインフレータブルトイがお子様に危険をもたらすことはまずありません。しかし、インフレータブルプールのおもちゃを使用することの欠点は、代替案を検討し、完全に離れて乳幼児からこれらのおもちゃを維持する理由かもしれません。
