思考はあなたの足を引っ張るか？

認知療法士は「イエス」と言います。 彼らは何かを掴んでいるのでしょうか？

ドクター・アーカイブより

May 22, 2000 -- ドーン・Hは銀行員として成功していましたが、過去6年間に4回のリストラにあいました。そのたびに新しい職を見つけましたが、度重なるストレスはすぐに彼女の自信を失わせ、うつ病へと急降下させました。「副社長でそれなりの給料をもらっていたのに、自分が職を失うことだけが目についた」と彼女は言う。

ドーンは何年もカウンセリングを受けたが、今度はセラピストが役に立たなかったようだ。結局、彼女はうつ病になり、病院に入院することになった。最悪の事態になる可能性もあったが、結果的には最高の状態になった。何ヶ月も、何十年もセラピストに頼るのではなく、患者が自分自身の考えを分析するのを助ける短期治療の一形態である認知療法を試してみてはどうかと、あるスタッフがドーンに提案したのです。

「やっと、実用的なツールを手に入れたんです」とドーンは言います。

迅速で安価な治療法

認知療法は、米国で最も急速に普及し、最も広く研究されている治療法で、うつ病から薬物乱用まで、新世紀にふさわしい治療法として選ばれています。健康雑誌を手に取ったり、ラジオを聴いたりすると、認知療法が薬物療法と同じように、あるいはそれ以上に患者を助けたという新しい研究結果を耳にすることでしょう。保険会社でさえも、この「最新の治療法」が大好きなのは、当然といえば当然のことです。

認知療法とはいったい何なのでしょうか？そして、なぜそんなに効果があるのでしょうか？簡単に言えば、認知療法士は、私たちの考え方が私たちの感情を形成すると信じているのです。最悪の事態を想定し、日常的にネガティブなことに目を向けていると、それが自己実現的な予言になってしまうのです。

例えば、ドーンは就職の面接で「このポジションに就けなかったら、誰も私を雇いたがらないだろう」と考えていた。別の人は、もっと現実的に「この仕事に就けなかったら、理由を調べて、次回はもっといい準備をしよう」と考えるかもしれません。

ドーンは考え方を変えることで、自分の感情を変え、人生を変えることができた。

否定的な考えへの挑戦

認知療法士は、心の健康のために、子どもの頃のトラウマを掘り下げたり、親への思いを語ったりする必要はないと主張します。「過去に目を向けるのではなく、現在に目を向ける」と、ペンシルバニアにあるベック認知療法研究所の所長、ジュディス・ベック博士が言う。「日常的に自分の思考を見つめ、現実を確認するのです。そして、練習すればするほど、それがうまくなるのです。

ベックの父、アーロン・ベックは、1970年代に認知療法を開発しました。彼は、私たちの心理的問題の多くは、フロイトが考えたように潜在意識の奥深くに埋もれた恐怖やあこがれからではなく、意識の習慣的な思い込みからきていると結論づけたのです。アーロン・ベックが言うように、"表面には目に見える以上のものがある "のです。

長期的な精神分析に挑戦するには、これ以上ないタイミングでした。その頃、マネージド・ケアの医療保険制度が市場を席巻しており、ほとんどの場合、メンタルヘルスに関する保険の適用は年間20セッションに制限されていました。

しかし、認知療法が注目を浴びているのは、それが安価だからではなく、効果があることを示す研究があるからです。過去30年間で、9000人以上の患者を対象とした325の研究により、認知療法は、うつ病、不安症、摂食障害、心気症、慢性疼痛、性的機能不全、物質乱用、さらには偏頭痛など、数多くの精神疾患を効果的に治療することが分かっています。

薬より効果的

"うつ病の大きな問題のひとつは、それが繰り返し起こる障害であるということです。しかし、8つの主要な研究で、認知療法を行った患者の治療終了1年後の再発率は、薬物療法を行った患者の半分であることがわかりました」と、ペンシルバニア大学医学部精神科の研究員であるAndrew Butler, PhDは述べています。バトラーのうつ病に関するこれらの研究のレビューは、Journal of the Norwegian Psychological Associationの近刊に掲載される予定である。

「ここでのメッセージは、一生薬を飲み続ける必要はない、ということです」とバトラーは言う。医師の助言なしに薬を捨てるように勧める研究者はいませんし、抗うつ薬で非常にうまくいく人もいます。しかし、バトラーによれば、他の患者にとっては知っておくことが重要である。「薬の必要性を減らしたり、なくしたりするような、ある種の思考法を学ぶことができるのです。

最初のステップは、人々が自分の思考エラーを識別することを学ぶことです（「よくある思考エラーを修正する」を参照）。例えば、よくあるエラーは、「オール・オア・ナッシング」思考です。例えば、「この昇進を逃したら、この会社では一生出世できない」と考えることです。そこで、そのような思い込みを検証する方法を教えます。「そして、その思い込みを検証する方法を教えるのです。それを裏付ける証拠は何なのか？

ベックは、文章を書く練習の中で、患者に自分の恐怖心を確認させ、「起こりうる最悪の事態は何だろう？最高なのは何？この2つの両極端に目を向けると、最も現実的な結果を特定することがはるかに容易になるとBeckは言います。

自分自身のセラピストになる

ベック研究所の教育ディレクターであるレスリー・ソコル博士は、「このようなエクササイズで、私たちは本質的に、あなた自身がセラピストになる方法を教えています」と言います。(と、ベック研究所の教育ディレクターであるレスリー・ソコル博士は言います（「自己検査の技術」を参照）。

ドーンはこのプロセスを試してみて、自分がいつも最悪の事態を想定していたことにすぐに驚かされました。「最初は、一日の終わりに悪い考えをすべて書き出すのが得意でした」と彼女は言います。会議ではもっとうまく対応すべきだった、同僚の気持ちにもっと配慮すべきだった、ベストの状態には見えなかった、グレーではなくブルーのスーツを着るべきだった、といった思いでノートはいっぱいになっていました」。"

しかし、次第に彼女は全体像が見えるようになり、より現実的な状況判断ができるようになった。「しばらくすると、自分の手柄にするようになった。管理職にもなれたし、新しい技術も習得できた。その後、仕事の枠を超えて、アマチュアカメラマンになったりもしました。よりバランスのとれた人生を送ることを学んだのです」。

ヴァレリー・アンドリュースは、Intuition、HealthScoutなど多くの出版物に執筆しています。カリフォルニア州グリーンブレー在住。