ケリ-ミラーによって書かれた
上咽頭癌は、頭頸部癌の珍しいタイプです。それは鼻の後ろに、あなたの喉の上部に開始されます。この領域は、上咽頭と呼ばれています。
上咽頭は、頭蓋骨の底部、口蓋垂の上に不安定に位置しています。鼻の穴は、上咽頭に向かって開いています。呼吸をすると、空気は鼻から喉、上咽頭へと流れ、最終的には肺に流れ込みます。
上咽頭がんは、上咽頭がん（NPC）とも呼ばれます。
上咽頭癌の原因
科学者たちは、何が正確に上咽頭癌の原因なのか分かっていません。しかし、このがんはエプスタイン・バー・ウイルス（EBV）と強い関連性を持っていることが分かっています。
EBVの感染は一般的ですが、EBVに感染している人すべてが鼻咽頭癌になるわけではありません。米国では、EBVに感染した人のほとんどが、長期的な問題を抱えることはありません。EBVがどのようにして鼻咽頭癌につながるのか、科学者たちはまだ研究中ですが、ウイルスからの遺伝物質（DNA）が鼻咽頭の細胞内のDNAに影響を与えることと関係があるのかもしれません。このDNAの変化により、細胞が異常に増殖・分裂し、がんが発生するのです。
塩漬けの魚や肉を多く食べる食生活をしていると、NPCのリスクは上がります。タバコとアルコールもリスクを高める可能性がありますが、NPCとの関連性は明らかではありません。科学者の中には、これらのものに含まれる化学物質が、細胞内のDNAをさらに傷つけると考える人もいます。
誰が上咽頭癌になるのでしょうか？
米国癌協会によると、このタイプの癌になるのは、米国では10万人に1人以下です。
このがんは、中国南部と東南アジアで最もよく見られます。また、はるかに一般的です。
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その他のアジア地域
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北アフリカ
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アラスカ・カナダのイヌイット族
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アメリカの中国人とモン族の移民集団
米国では、鼻咽頭がんはアフリカ系アメリカ人、ヒスパニック系、白人にも見られます。
以下のような方は、このタイプのがんになる可能性が高いです。
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男性
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塩漬けの魚や肉を多く含む食事をしている
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上咽頭癌の家族歴がある
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がんの発生に関係する特定の遺伝子をもっている
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EBVに接触したことがある
男性
である
全てではありませんが、いくつかの研究では、以下のような人は上咽頭癌のリスクが高いことが分かっています。
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タバコを吸う
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お酒をたくさん飲む
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木の粉やホルムアルデヒドなどの化学物質のそばで仕事をする
上咽頭癌の症状
上咽頭癌の症状には、以下のようなものがあります。
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首のしこり（最も多い）
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視界がぼやける、二重に見える
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繰り返し起こる耳の感染症
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顔の痛みやしびれ
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頭痛
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難聴、耳鳴り、耳が詰まった感じがする
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口が開きにくい
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鼻血が出る
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鼻づまり
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喉の痛み
このような症状は、上咽頭がんよりもはるかに深刻ではない、他の多くの病気や健康状態でも起こりやすいということを覚えておいてください。
上記のような症状がある場合は、医師の診察を受けてください。経験豊富な医療従事者のみが、上咽頭癌の診断や除外を行うことができます。
上咽頭がんはどのように診断されるか
医師は、あなたの症状や病歴、家族歴について質問し、身体検査を行います。これには、耳、鼻、のどを詳しく調べることも含まれます。耳鼻咽喉科医と呼ばれる、これらの分野を専門とする医師のもとへ送られることもあります。
また、医師や看護師は、あなたの首筋を触ります。上咽頭がんの患者さんの多くには、首にしこりがあります。これは、がんがリンパ節に転移していることを示す徴候です。
医師が上咽頭を見やすくするために、口や鼻から照明付きの柔軟なチューブを挿入することがあります。これは経鼻咽頭鏡検査と呼ばれます。これにより、医師はその部分に異常な増殖や出血、その他の問題がないかどうかを確認することができます。
検査に異常がある場合、医師は生検を勧めることがあります。生検とは、顕微鏡で検査するために少量の組織を採取することです。
生検は、鼻咽頭鏡検査で採取されることがあります。首にしこりがある場合は、非常に細い中空の針をしこりに刺して生検が行われることもあります。
画像検査は、上咽頭がんを発見したり、がんが広がっているかどうかを判断したりするのに役立ちます。画像検査には以下のようなものがあります。
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胸部X線検査
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CTスキャン
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MRI
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頸部の超音波検査
また、以下の検査が行われることもあります。
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全血球計算（CBC）およびその他の血液検査
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EBV検査
上咽頭がんと診断された場合、がんがどこに広がっているかを調べるために、他の検査も行われます。これを病期分類といいます。
上咽頭がんは、0期（最も初期の段階）からIV期（最も進行した段階）へと段階分けされます。数値が低いほど、がんが体の他の部位に広がっていないことを意味します。
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ステージ0はin situ癌と呼ばれます。
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ステージⅠは、リンパ節や遠隔部位に転移していない早期の上咽頭がんです。
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ステージIIは、近傍の組織やリンパ節に転移している可能性はあるが、体の遠隔部位には転移していない上咽頭がんです。
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ステージIIIおよびIVは、腫瘍の大きさ、近隣の組織やリンパ節、および/または体の遠隔部位への転移の程度により、より進行していると考えられています。
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上咽頭がんが再発した場合は、再発がんと呼ばれます。
上咽頭癌の治療法
上咽頭癌と診断された場合、治療前、治療中、治療後に、医療チームによる定期的なフォローアップが必要です。
あなたの治療法は、以下のような多くの事柄に左右されます。
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腫瘍の位置
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腫瘍のステージ
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全身の健康状態
治療には以下が含まれます。
放射線治療
. 放射線療法は、X線を用いてがん細胞を死滅させ、その増殖を阻止するものです。通常、早期の上咽頭がんに対する標準的な治療の一部とされています。
IMRTと呼ばれる種類の放射線治療は、腫瘍に直接高線量の放射線を照射し、周辺の健康な組織へのダメージを最小限に抑えます。従来の上咽頭への放射線治療よりも副作用や合併症が少ない可能性があり、その結果、以下のようなことが起こります。
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ドライマウス
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口やのどの粘膜の炎症
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盲目
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脳幹損傷
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健康組織死
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虫歯
化学療法.化学療法は、がん細胞を殺すために薬剤を使用します。それ自体は、通常、上咽頭癌の治療には役立ちません。しかし、放射線療法や生物学的製剤と併用することで、より長生きできる可能性があります。
外科手術
. 腫瘍が神経や血管の近くにあるため、腫瘍を除去する手術はあまり行われません。眼球やその周辺の構造物に永久的な損傷を与える可能性があるからです。
上咽頭癌の患者さん全員が手術を受けられるわけではありません。担当医は、治療法の選択肢を検討する際に、腫瘍の位置と病期を考慮します。
生物学的製剤
. 生物学的製剤は、体の免疫系が病気と闘う仕組みに影響を与えます。セツキシマブ（アービタックス）、ペムブロリズマブ（キイトルーダ）、ニボルマブ（オプジーボ）などのモノクローナル抗体も含まれます。生物学的製剤は化学療法剤とは作用が異なるため、進行・再発がんの場合はより頻繁に使用されることがあります。
緩和療法
. 緩和治療の目的は、がんやがん治療に関連する症状をコントロールし、できるだけ快適に過ごせるようにすることです。
臨床試験
. 治療がうまくいかない場合は、臨床試験に参加することを検討してください。研究者は常に癌の新しい治療法を試しており、あなたの助けを必要としています。あなたの地域で上咽頭癌に関する臨床試験が行われているかどうか、医師や看護師に尋ねてみましょう。
上咽頭がんは予防できるのか？
上咽頭がんの多くは予防できませんが、以下のステップを踏むことで、上咽頭がんのリスクを下げることができるかもしれません。
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塩漬けの魚や肉は避ける。
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タバコは吸わないようにしましょう。
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お酒をたくさん飲まないでください。
塩漬けの魚や肉を避ける。
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