文：デイブ・カターヘインリッヒ 医師アーカイブより
4年前のある月曜日、私は仕事中に首をこすったときに、私の古い習慣のしこりを発見しました。次の月曜日には、私はプライマリーケアの医師のオフィスにいた、水曜日には私は外科医を見ていた。私は51歳でした。
2週間以内にしこりを切除し、癌であることを知りました。数週間後、甲状腺髄様癌であることがわかりました。そして、リンパ節に転移していたのです。
がんと宣告された者にしかわからない冷や汗が出た。しかし、それ以上に恐ろしいのは、この種のがんは比較的まれで、予後がはっきりしないことです。20年生きる人もいれば、3年しか生きられない人もいる。何が起こるかわからないのです。
甲状腺がんの治療
2004年の最初の手術以来、私は4回の放射線治療と、脊椎、肋骨、右大腿骨、頭蓋骨にできたがん部位に対する手術を4回受けました。
現在は、新薬の臨床試験に参加しています。2カ月ごとにMRIとCATスキャンを受けています。今のところ、新しい腫瘍はできていません。
この試験に参加するよう私を後押ししてくれた医師や他の介護者たちに、私はとても感謝しています。そして、この研究のおかげで誰かが最初に治るのだと思うと、希望が湧いてきます。私ではないかもしれませんが、誰かがそうなるのです。
甲状腺がんと共に生きる
がんの宣告はかなり怖いですが、その分面白くもあると思います。私は学生時代、生物オタクでした。高校に入る頃には、図書館にある生物の本を全部読んでいました。ですから、自分の病気の事実には興味をそそられるのです。そのおかげで、医師とうまくやっていくことができます。また、他のがん患者をサポートするのにもとても役立っています。
がんの診断を死刑宣告と考える人がいることは知っています。でも私は、定年まで先延ばしにしていたことができるようになったのですから、人生の一区切りだと考えています。高校時代は陸上競技のスター選手でしたし、バイクのレースもやっていました。もう、そういうことはできません。でも、狩猟や釣り、アーチェリーなど、他のことはたくさんできます。アウトドアが大好きなんだ。62年式のコルベットをレストアしているんだ。
私はあなたの古典的なタイプAの性格ですが、Imは基本的に自分自身に遊び時間を与える。ある意味、私は幸運だと感じています。
私は自分自身を癌の生存者と考えていない - それらは癌がない人々である。私は癌と戦っているのです。家族や自分のためだけでなく、私を助けてくれた医師や介護者のためにも、私はがんと戦っているのです。
