執筆:doctor 編集部
体内の細胞は通常、新しい細胞が必要なときだけ分裂(生殖)します。時には、細胞が理由もなく、秩序もなく分裂し、腫瘍と呼ばれる組織の塊を作ることがあります。腫瘍には、良性(がんではない)と悪性(がん)のものがあります。精巣がんは、精巣にできる悪性の腫瘍です。睾丸は、陰嚢と呼ばれる皮膚の袋の中にある楕円形の性腺です。陰嚢は陰茎の裏側にあります。
このタイプのがんは、比較的まれですが、主に15歳から35歳の男性(ただし、どの年齢でも発症する可能性があります)、および60歳代の男性に発症します。
精巣がんを予防する方法はあるのでしょうか?
精巣がんは、毎月の精巣自己検診で発見することができます。このような検査は、男性が睾丸の癌の兆候を探すことができる方法です。自己検診を行うには、以下のステップを踏んでください。
温かいシャワーやお風呂の後に検査をする。温めることで陰嚢の皮膚がリラックスし、異常がないかどうか感じやすくなります。
両手を使って、それぞれの睾丸を調べます。人差し指と中指を睾丸の下に、親指を睾丸の上に置く。親指と指の間で睾丸を転がす。(睾丸の大きさが異なるのは正常である)。
睾丸を触っていると、睾丸の上部と後部に紐状の構造物があることに気づくかもしれません。この構造は精巣上体と呼ばれています。精子を貯蔵し、運搬しています。しこりと混同しないようにしましょう。
しこりがあるかどうか、触ってみてください。しこりは豆粒大から大きくなることもあり、痛みを伴わないことが多いです。しこりに気づいたら、主治医に連絡しましょう。また、精巣の大きさ、形、硬さに変化がないかを確認します。
また、年に一度は健康診断を受けるとよいでしょう。
しばらくすると、自分の睾丸の感触がわかり、変化にも敏感になるはずです。
精巣がんの症状とは?
精巣がんの症状には、次のようなものがあります。
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どちらかの精巣にしこりがある。
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睾丸が肥大した(腫れた)状態。
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下腹部や鼠径部に鈍痛がある。
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陰嚢に突然液体が溜まる。
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陰嚢に重さを感じる。
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腰の痛み
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乳房の腫れ
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精巣がんの症状がある場合、どうしたらよいですか?
精巣がんの症状があっても、慌てないでください。睾丸の変化はがんでないことが多いのです。しかし、症状の原因を探るために、主治医に相談する必要があります。
医者に行くとき、何を期待すればよいのでしょうか?
診察では、症状や過去にかかったことのある病気について話を聞きます。医師は陰嚢にしこりがないか触診します。血液や尿のサンプルを採取し、検査を行うこともあります。陰嚢とその内容物の超音波検査が行われることもあります。(超音波検査は、高周波の音波が体の組織を透過することで画像を作成する、痛みを伴わない検査です)。また、胸部X線検査やコンピュータ断層撮影(CT)検査が行われることもあります。
精巣癌がある場合、一般的に精巣を摘出します。ほとんどの男性では、精巣を摘出しても、子供を持つことやセックスに問題が生じることはありません。残った睾丸は、精子と男性ホルモンであるテストステロンを作り続けます。正常な外観を取り戻すために、男性は手術で陰嚢に人工睾丸を埋め込むことができます。
がんが既に広がっている場合は、放射線療法か化学療法のいずれかが必要です。
精巣がんは治るのですか?
精巣がんは、がんが広がっていても、ほとんどの場合、治すことができます。