化学療法にまつわる私の脳

文：ヘザー・ミラー 医師アーカイブより

長い間、医師は化学療法中の脳の霧が化学療法薬そのものから来るのか、それとも単にがん治療を受けるストレスから来るのか、確信が持てずにいました。

私は化学療法を受けたとき、治療中の精神的な能力を追跡する研究に参加することを申し込みました。化学療法中は1カ月に1回程度、単語を覚えたり、図形を操作したり、点を速くつないだりする認知機能テストを受けました。結果は盲検化され、客観性を保つためにデータは匿名化されたので、自分がどうだったかを知ることはできません。

しかし、化学療法が進むにつれて、これらのテストはどんどん難しくなっていきました。私という一人の人間から判断するに、ケモブレインは実在するのだと思います。

化学療法が半分終わったころには、私は本当に麺類を食べるような状態になっていました。何かを読もうとすると、段落の最後の文まで読んだところで、最初の文の内容を思い出せなくなるのです。

化学療法が終了した後も、その影響は数カ月間続きました。最後の化学療法を受けた3週間後、娘の10歳の誕生日に、娘のクラスで誕生日のマシュマロを作ってほしいと頼まれました。(娘はグルテンが食べられない男の子に恋をしていたので、通常のカップケーキではダメだったのです。） 私は料理オタクなので、もちろん手作りマシュマロの作り方は知っていますよ。卵白、ゼラチン、砂糖を混ぜて、スタンディングミキサーで15分ほど泡立てるのが基本。以前、何度かやったことがあります。化学療法の後、簡単なレシピに従うことさえできなかった。マシュマロを3回失敗し、卵をたくさん使ってしまったので、夫に買い物に行かせなければなりませんでした。

ありがたいことに、私のケモ・ブレインは時間とともに良くなりました。しかし、他の人たちは、精神的なシャープネスのベースラインレベルに戻ることはないと感じているIveと話した。

もし、自分の考え方に変化があったら、医療チームに知らせてください。認知トレーニングは、あなたが最悪の影響に対処するのに役立ちます。スマートフォンのリマインダーなどのテクノロジーも役に立ちます。記憶補助装置も有効です。