ドクター・アーカイブより
スカーレット・ヨハンソンは、ハリケーン・カトリーナの後、ニューオーリンズのUSAハーベストで働き始め、飢えに苦しむ人々に食事を提供したいという情熱を抱くようになりました。数年後、USAハーベストを設立したスタン・カーティスから、「Blessings in a Backpack」という新しいプログラムの普及を手伝わないかと声をかけられました。これは、学校給食の補助を受けている子どもたちに、本人や家族のための食料を詰めたリュックサックを週末に送るというものでした。ヨハンソンはこのチャンスに飛びつきました。
「特に今、多くの人々が経済的に苦労しており、多くの子どもたちが次の食事がどこから来るのかわからないと思います」と、ドクター・ザ・マガジン2009年11・12月号でヨハンソンは語っています。「親が生活保護やフードスタンプで食事を賄おうとしている姿を見ているのです。親が少しでも安心し、1週間のうち2日でも子供に食事が与えられるということは、とても大きな違いです」。
Blessings in a Backpack」の活動を称え、ドクター・ザ・マガジンはヨハンソンを2009年度ドクター・ヘルス・ヒーローに選出しました。彼女と同じくドクター・ヘルス・ヒーローの受賞者であるスタン・カーティス氏は、全米でより多くの地域プログラムに資金を提供するため、同プログラムに医師から5,000ドルの寄付をしました。「もしあなたがすでにスポットライトを浴びているのなら、あなたが信じる大義にそれを向けることは素晴らしいことです」と、ヨハンソンはドクター・ザ・マガジンに語っています。「声をあげられない人たちの声を代弁するのは素晴らしいことです。
子供の栄養失調は、この国では驚くほど多い。非営利団体Feed the Childrenによると、1200万人以上の子どもたちが、食料を買うお金が十分にない家庭で暮らしている。また、全国で約2,000万人の子どもたちが、全国学校給食制度により、無料または補助金付きの食事を受け取っています。
あなたもヨハンソンやカーティスと一緒に、近所の飢えた子どもたちに食事を提供する手助けをしたいと思いませんか？多くの人が、年末年始に炊き出しをして、飢えた子どもたちを助けようと思っています。それはそれでいいのですが、『All You Can Eat: How Hungry Is America?』の著者Joel Berg氏は、他の方法でもっと大きな変化をもたらすことができると言います。
地元で「Blessings in a Backpack」グループを立ち上げる。
. Blessings in a Backpack (1-800-USA-4FOOD)に連絡して、あなたの地域で始めるための資料と情報を入手しましょう。次に、無料または割引価格の食事プログラムがある地元の学校を調査し、食品を安く購入するための資金を調達する地元の支援者を探します。たった80ドルで、子どもたち1人に1年分の食料を詰めたリュックサックを提供することができるのです。ボランティアと資金が集まったら、ブレッシングスに連絡し、プログラムの立ち上げを手伝ってもらいましょう。
フードバンクに寄付をする
. プログラムを立ち上げる時間がない場合は、地元のフードバンクであるBlessingsか、フードバンクの全国的な統括団体であるFeeding Americaに直接寄付をしましょう。缶詰を寄付することも有効ですが、それ以上にお金が必要だとバーグさんは言います。「これらの団体は食品を安く買うことができるので、あなたが1ドルで1缶買えるところを、彼らは3缶買うことができるのです」。
専門知識のボランティア
. 「もしあなたが初歩的な会計の知識を持っていて、小さなボランティア団体の表計算ソフトの使い方を手伝うことができれば、5ヶ月間スープを提供するよりも5時間の方が飢餓との戦いに役立つのです」とバーグさんは言います。「ウェブサイトを立ち上げたり、助成金の申請書を書いたりするのを手伝ってあげてください。
飢餓をなくすための国の立法活動を支援する
. 2004年児童栄養・WIC再承認法（S. 771とH.R. 1363）は、2010年に再び見直しが行われる予定です。(WICは、女性、乳幼児、子供のための特別補助栄養プログラムの略称です）。これらのプログラムは、チャイルドケアや放課後のおやつ、低所得の妊婦のための食事、ファーマーズ・マーケットで使えるクーポンなど、子どもたちを飢えから守るためのさまざまな取り組みに資金を提供しています。フィーディング・アメリカのハンガー・アクション・センターでは、このプログラムへのアクセス拡大を支援するよう、上院議員や下院議員に働きかけることができます。
カーティスさんは、地域の子どもたちに食事を提供する取り組みは、単に飢餓を緩和するだけではなく、それ以上の効果があると言います。「私たちが協力している学校の校長たちは、これまで一度も学校を訪れたことのない親たちが、誰が自分の子どもたちのことを心配して食事を与えてくれているのか知りたがっていると言います」と彼は語ります。
