あなたのお子さんは難聴ですか？

文：Will Wade 医師アーカイブより

7月24、2000 - いくつかの12,000アメリカの子供たちは、聴覚障害で毎年生まれています。もし、あなたの子供がその一人かもしれないと心配するならば、警告のサインに注意を払いたいものです。全米聴覚健康キャンペーンによると、最も一般的なものをいくつか紹介します。

生後3ヶ月になる頃には、赤ちゃんは首をかしげたり、話しかけられると微笑んだりすることができるようになるはずです。大きな音は、驚かせたり起こしたりするのに十分な音量であるべきです。音に反応しないことは、どの年齢でも聴覚障害の大きな指標のひとつです。

生後6ヶ月になると、ガラガラなどの音の出るおもちゃで楽しく遊ぶようになります。ウー」「アー」「バッバ」など、基本的な発声を繰り返すようになります。また、新しい音に反応して首をかしげたり、声のトーンの違い、特に厳しい「ノー」を認識できるようになるはずです。

6ヵ月から10ヵ月の間に、ほとんどの子どもは自分の名前や、電話の呼び出し音など一般的な音に反応するようになります。一人でいるときでも頻繁に喃語を発し、最初の単語を使い始めます。言葉の発達が遅く、特に喃語を発しないことは、生後数年間の聴覚障害の重要な指標となります。障害のある子どもは、代わりに高い声でキーキーと鳴くようになります。

15～18ヵ月になると、簡単な指示に従えるようになり、ごく基本的な文章を作ることができるようになります。20個くらいの単語を知っていて、それを頻繁に使うようになるかもしれません。2歳までには、読み聞かせを楽しみ、基本的なイエスかノーかの質問や、「コップの中に」「テーブルの上に」などの簡単なフレーズを理解するようになります。このような音に集中する行動をとらない場合、聴覚に問題がある可能性があります。

これらのスケジュールはあくまで目安であり、子どもたちはそれぞれのペースで成長していくことを忘れないでください。しかし、聴覚に障害のある子どもは、他の感覚に頼ることをすぐに覚えます。そのため、赤ちゃんが言葉ではなく、笑顔のような視覚的な合図に主に反応していることに、親が気づかないことが多いのです。お子様の耳がおかしいと思われる場合は、小児科医または聴覚専門医の診察をご予約ください。聴力検査は複雑でも高価でもありませんし、聴覚障害児が正常に発達できるように、できるだけ早く診断して修正することが重要です。

サンフランシスコ在住のライター、ウィル・ウェイドは5歳の娘を持ち、月刊育児雑誌の共同設立者でもありました。POV magazine、The San Francisco Examiner、Salonに寄稿。