チョコレートが好きな人はいますか？チョコレートは、祝祭日のお菓子から日常のスナックや焼き菓子まで、あらゆるものに使われている、非常に人気のある食品です。
カカオのラベルが貼られた食料品店やオンラインショップで、多くの人に愛されているこの菓子の健康的なバリエーションを見たことがあるかもしれません。しかし、カカオとは何でしょうか。また、あなたが知っているココアとどう違うのでしょうか。
その答えは、「加工の段階による」です。
カカオ カカオの一部
カカオは、加工されていない生の状態のカカオのことです。カカオはテオブロマ・カカオと呼ばれる樹木から生育する。カカオの木は、南アメリカ、西アフリカ、アジアの一部の国々に自生しています。世界のカカオの半分以上は、ガーナやコートジボワールなど西アフリカの国々で生産されています。
カカオの木から収穫されたカカオポッドは、いくつかの工程を経てカカオになり、やがてチョコレートになる。
収穫。カカオの実は黄色い楕円形のさやで、白い果肉と種子が入っています。これを割って、果肉がついたまま種をすくい、次の工程に進む。
発酵させる。発酵は、チョコレートの風味を発展させ、濃くするために重要である。36時間から7日間、種を果肉のまま放置し、発酵させる。
乾燥させる。発酵した豆は、天日で乾燥させる。この工程は1週間ほどかかることもある。
焙煎する。発酵中に培われた風味は、焙煎によって完成します。メーカーによって、それぞれの風味を出すために焙煎の方法が異なります。
抽出する。焙煎が完了したら、次は抽出です。この工程はウィノーイングとも呼ばれます。豆の殻からニブ（豆の中心部）を取り出します。
挽く。ニブを粉砕し、アルコールフリーのリキュールを作る。チョコレートの主成分であるココアバターは、このリカーから抽出される。また、ココアバターは医薬品や化粧品にも使用されています。
ココアパウダーの製造 リカーからココアバターを分離した後、残りのリカーを乾燥させ、粉砕してココアパウダーを作ります。ココアパウダーは、お菓子作りなどに使われます。
チョコレートをつくる ココア・リカー、ココアバター、砂糖を合わせてチョコレートを作ります。中のココア・リカー（ココアバター）の量によって、チョコレートの濃さが決まります。パッケージでカカオパーセントと表記されているのも、ココア・リカーの量です。ミルクチョコレートを作るには、ミルクパウダーまたはコンデンスミルクが加えられます。
カカオの木が実をつけるまで3〜5年かかるって知ってました？チョコレートバーを買うには長い時間待たされますね。
ココアとカカオの健康への影響
チョコレートは体に良くない食べ物と思われがちです。しかし、純粋な状態では、かなりの栄養素が含まれています。ダークチョコレートは、ミルクチョコレートよりもカカオリキュールの濃度が高いため、より多くの栄養素を含んでいます。
カカオ製品には、次のような栄養素が含まれています。
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鉄分 ダークチョコレートには、100グラム中に10ミリグラム（mg）以上の鉄分が含まれていることがあります。
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マグネシウム ダークチョコレート100g中に250mg以上のマグネシウムが含まれています。
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亜鉛 亜鉛は、カカオ含有量90％のチョコレートに含まれています。このミネラルは、免疫システムをサポートするのに役立ちます。
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フラボノール。フラボノールは、植物に含まれる栄養化合物です。抗酸化作用があり、特定の癌と闘うのを助け、健康な心臓を促進します。
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アミノ酸。ダークチョコレートには、トリプトファンというアミノ酸が含まれており、脳に信号を送ってリラックスさせる効果があります。
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銅です。銅は脳の発達に不可欠で、鉄分の取り込みを助け、体内のブドウ糖の代謝を助ける働きがあります。100グラムのダークチョコレートには、1日の推奨摂取量（RDA）の31%が含まれています。?
ダークチョコレートを選ぶことは、これらの栄養素を活用するための最良の方法ですが、適度に食べるようにしましょう。チョコレートには砂糖や不健康な飽和脂肪酸が多く含まれていることがあります。
チョコレートが食べたくなったら、ローストしていない生のカカオニブを試してみてください。カカオニブは加工されていないため、チョコレートとは少し違った味わいです。しかし、カカオニブにはより多くの健康効果があり、チョコレートへの欲求を一挙に解消してくれるのです。
ココアとカカオを選ぶ際に考慮すべきこと
カカオは、カカオを加工していない生のものです。どちらも健康に役立ちますが、生のカカオか、チョコレートリキュールの含有量が多いチョコレート製品にこだわるのがベストです。
生のカカオは慣れるまで少し時間がかかるかもしれません。ココア製品とは少し味が違い、少し苦いかもしれません。ミックスナッツのような他のスナックと混ぜて、食生活になじませてみてください。
カカオやココア製品に含まれる栄養素のレベルは、その製造方法によって異なる場合があります。最小限の加工で作られた製品を選ぶと、その効果を十分に享受することができます。
