レモンとライムは、どちらも世界中で親しまれている柑橘類で、料理やデザート、飲み物など様々な用途で使われています。両者は非常に近縁で、栄養価も重なる部分が多くあります。
ここでは、レモンとライムの違い、食事への取り入れ方、それぞれの長所と短所、そして楽しみ方についてご紹介します。
ライムって何？
ライム科（Rutaceace）の樹木や低木にはいくつかの種や交配種があり、主に熱帯・亜熱帯の気候で栽培されています。店頭でよく見かけるのはペルシャライムで、一般的なレモンよりやや小さめの薄緑色のしっかりした実が特徴です。キーライム（メキシカンライムとも呼ばれる）、カフィールライムも人気があります。特定の地域ではチャツネやピクルスに欠かせない材料であり、果汁は飲み物や料理、お菓子の風味付けによく使われる。
ライムの原産地はおそらくインドネシアかアジアで、1000年頃にインドから地中海やアフリカへ商人がレモンと一緒に持ち込んだと考えられている。12世紀から13世紀にかけて、十字軍の帰還兵によって地中海沿岸やヨーロッパに広まったと考えられている。それ以来、ビタミンCの供給源として、特に長い航海の間、壊血病を防ぐために使われてきた。
ライムは緑色で堅く、酸味があり、レモンやオレンジより小さい。
レモンとは？
ライムと同じように、レモンにもいくつかの種類があり、小さな木や茂みに生えています。味は一般的に酸味や渋みがあります。ライムよりも皮が黄色みを帯びていることが多い。レモンは肉、魚、野菜の味を引き立てるためによく使われる。また、レモネードなどの飲料やお菓子やデザートの風味付けに使うこともできる。
レモンは1100年頃、スペインや北アフリカに伝わった。ライムとともに、十字軍によってヨーロッパの他の地域に持ち込まれた。レモンの木は常緑樹で、ライムよりも温暖な気候で育ち、冷涼な気候で見られる。
レモンは楕円形で、皮には油腺が点在しているのが目立つ。ライムより大きく、スイートオレンジより小さい。
ライムやレモンの栄養は？
この必須栄養素は、白血球の生産を促進することで免疫システムをサポートし、フリーラジカルによるダメージから細胞を守る抗酸化物質として作用することが重要です。また、ビタミンCは、シワや肌の老化を目立たなくさせることが分かっています。
その他、ビタミンCには以下のような効果があります。
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心臓病からの保護
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出生前の健康障害の予防
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眼病予防
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がんや脳卒中の予防？
クエン酸は、ライムやレモンに含まれる弱酸性です。そのため、腎臓結石の予防や治療に役立つ可能性があります。初期の研究では、クエン酸は体内のミネラルの吸収を助け、炎症と戦い、肝臓の損傷を緩和することが示されています。
レモンはライムよりビタミンCの濃度が高いが、ライムはクエン酸の濃度が高い。
レモンとライムで考えられる危険性
生の柑橘類、特にライムやレモンなど渋みのあるものを大量に食べたり飲んだりすると、酸欠や吐き気、胃腸の不快感などが出る人もいます。
ライムやレモンのようなクエン酸を多く含む食品を大量に摂取すると、歯のエナメル質にダメージを与えることがあります。
