ダークチョコレートの健康効果

紀元前2000年頃、マヤ人がチョコレートを飲み物のスパイスとして楽しんで以来、チョコレートは人気のおやつでした。今日でも私たちはチョコレートを大切にしており、チョコレートドリンク、チョコレートフレーバー、ハードチョコレート菓子など、様々な形でチョコレートを欲しがる理由がさらに増えています。ダークチョコレートは、美味しいお菓子として人気があるだけでなく、様々な健康効果も期待できます。

ダークチョコレートと呼ばれるには、カカオ固形分50％以上、ココアバター、砂糖を含んでいなければなりませんが、ミルクチョコレートのように牛乳は含まれていません（製造時の二次汚染による微量混入を除く）。ダークチョコレートほど、カカオ固形分が多く、健康に良い可能性があります。

健康効果

ココアには、健康に良い植物化学物質であるフラバノールが豊富に含まれています。カカオ豆に含まれるユニークなフラバン-3-オールが、ピュアココアの苦味を生み出しているのです。

カカオのフラバノールは、抗酸化作用、抗炎症作用、フリーラジカル消去作用があり、ダークチョコレートにはカカオが多く含まれているため、以下のような効果が期待されます。

心臓を守る

別の研究により、ダークチョコレートには多くの利点があり、それらが組み合わされると、心血管系疾患を予防する可能性があることが示されています。ダークチョコレートには、抗炎症作用、血栓を防ぐ抗血栓作用、血圧を下げる抗高血圧作用があります。これらの効果がこのように複合的に作用している可能性を確認するためには、さらなる研究が必要です。

糖尿病のリスクを軽減する

ダークチョコレートに含まれるフラバノールは、インスリン抵抗性に関連する危険因子を低減することが示されています。インスリン抵抗性に対するこれらのポジティブな効果は、長期的には糖尿病のリスクを軽減する可能性があります。

血圧を下げる

ダークチョコレートには、血圧を下げる効果があることが研究で示唆されています。内皮細胞は、心臓や血管の内側に薄い膜を作り、血管系をコントロールし、体の血液の流れを維持するのに役立っています。この研究では、ダークチョコレートを1週間食べた人は、内皮機能が向上し、血圧が低下したことが確認されました。

また、別の研究では、適度な量のダークチョコレートが血管の柔軟性を高め、動脈の硬直を緩和し、その機能を向上させることが示されました。これは、動脈の内壁にプラークや脂肪が蓄積して血流が妨げられる動脈硬化のリスクを軽減するのに役立つと思われます。

視力の改善

初期の実験では、ダークチョコレートを食べた人は、ミルクチョコレートを食べた人に比べて、食べてから2時間後に視力が向上したことが示されました。ダークチョコレートは一時的に視力を改善するかもしれませんが、その効果がどのくらい続くのか、また、実社会でどの程度役立つのかについては、さらなるテストが必要です。

続き

栄養

ダークチョコレートは食物繊維が豊富で、鉄、マグネシウム、亜鉛、銅などのミネラルが含まれています。70％以上のダークチョコレートから最も多くのフラバノールを摂取することができます。

1食あたりの栄養成分

カカオ固形分70%から85%のダークチョコレート1オンスには、以下の栄養素が含まれています。

• カロリー 170

• タンパク質：2g

• 脂肪：12グラム

• 炭水化物: 13グラム

• 食物繊維：3グラム

• 糖質：7グラム?

」となります。

ポーションサイズ

ダークチョコレートの健康効果を得るには、1日1～2オンス（約1.5g）で十分です。それ以上食べると、脂肪分やカロリーによる体重増加の悪影響が出る恐れがあります。

気をつけるべきこと

ダークチョコレート・バーの栄養価を解釈するのは難しいものです。ラベルをよく読んで、糖分や脂肪分を摂取することなく、期待できる効果を最大限に引き出すようにしましょう。

また、ダークチョコレートほどカフェインが多く含まれています。70％のダークチョコレート2オンスには50〜60ミリグラムのカフェインが含まれており、これは1杯のコーヒー（8オンス）の約半分に相当します。カフェインの摂取量に気をつけている人は、ダークチョコレートのスナックにも気をつけたいところです。

ダークチョコレートの活用法

70％以上のダークチョコレートは、最も有効なフラバノールを含んでいますが、濃くなればなるほど、味は苦くなります。

ダークチョコレートはお菓子作りによく使われ、以下のようなレシピでよく見かけます。

リ

菓子

ダークチョコレートを使ったお菓子作りでは、コンロの弱火か電子レンジの50％の出力でゆっくりと加熱することが重要です。

その他、少量のダークチョコレートを食事に取り入れるためのアイデアをいくつかご紹介します。

• 四角いダークチョコレートを新鮮な果物と一緒に出せば、簡単なデザートになります。

• 温かいオートミールに溶かしたダークチョコレートを入れてかき混ぜます。

• 冷凍バナナに大さじ1～2杯のダークチョコレートを加え、混ぜ合わせれば、乳製品を使わないおいしいチョコレートアイスクリームの代用品になります。