ビタミンB12は、体内でDNAが作られるのを助け、脳や神経系に栄養を与え、健康な赤血球の形成を助ける必須栄養素です。この栄養素は、肉、魚、乳製品に自然に含まれていますが、実験室で作り出すことも可能です。
ビタミンB12を食物やサプリメントから体内に吸収するのを助けるタンパク質が不足している人もいます。このような場合、ビタミンB12が不足すると、体力の低下や疲労を感じる特定のタイプの貧血のリスクが高くなります。
健康への効果
うつ病の予防と治療
ビタミンB12はセロトニンの生成に関与しているため、不足すると臨床的なうつ病と関連する可能性があります。ある研究では、B12が欠乏している障害者の高齢女性は、欠乏していない人に比べて重度のうつ病になるリスクが2倍であることがわかりました。
さらに、ビタミンB12の濃度が高いほど、大うつ病性障害からの回復の可能性が高くなるとも言われています。
黄斑変性症のリスク軽減
ビタミンB12の補給は、血流中のホモシステインを低下させ、高齢者の失明の原因となる目の病気、加齢黄斑変性症の予防に役立つと考えられています。40歳以上の女性5,000人を対象にしたある研究では、ビタミンB12、B6、葉酸のサプリメントを摂取した人は、プラセボ群に比べて7年後の黄斑変性症の発症が34％少なかったそうです。また、重度の変性のリスクも41％低くなっています。
妊娠中の健康
妊娠初期の女性がビタミンB12欠乏症になると、その子供は神経管先天性欠損症や低出生体重児になるリスクが高まると言われています。また、ビタミンB12の値が低い母親は、流産や早産になりやすいと言われています。
ビタミンB12が少ない女性は、先天性異常の子供を産む可能性が3倍高くなります。
脳の健康
ビタミンB12は、脳の神経細胞に不可欠な栄養素です。脳の神経細胞の減少を意味する脳萎縮は、記憶力の低下や認知症と関連しています。
ある無作為化試験では、初期段階の認知症の高齢者にビタミンB12のサプリメントを与えて血中ホモシステイン濃度を低下させたところ、認知機能および臨床的低下の速度が遅くなることが実証されました。
また、別の研究では、たとえ正常範囲内であっても、ビタミンB12の濃度が低いと記憶力が低下することが明らかにされている。
B12の補給が記憶喪失や認知症に与える影響について研究者が確信を持てるようになるには、さらに多くの研究が必要である。
健康リスク
ビタミンB12に関連する害のリスクは知られていない。
しかし、B12サプリメントは、以下のような医薬品と相互作用する可能性があります。
-
クロラムフェニコール
-
プロトンポンプ阻害剤
-
ヒスタミンH2受容体拮抗薬
-
メトホルミン
これらの薬を服用している場合は、B12サプリメントを日課に加える前に、医師または薬剤師に相談してください。
量と用法・用量
成人の1日のビタミンB12の推奨摂取量は、2.4マイクログラムです。
ビタミンB12は、卵、肉、魚、鶏肉、牛乳などの動物性食品、および一部の栄養酵母製品にも含まれています。ビタミンB12はほとんどの植物性食品には含まれていないため、ベジタリアンの方には栄養強化した朝食用シリアルをお勧めします。
