培養肉は、実験室産、クリーン、培養肉と呼ばれることもあり、実験室で数個の動物の細胞から育てられたものです。本物の肉ですが、従来の肉のように動物を屠殺する必要がありません。
より環境にやさしく、より人道的な食肉産業を実現するためのものだ。業界の専門家の中には、細胞農業と呼ばれるこのプロセスが未来の波だと考えている人もいます。2019年末には、世界で55社がこれに取り組んでいる。
しかし、培養肉はまだ黎明期だ。培養肉がどれほど健康的で費用対効果が高いのか、また、人々の購買意欲をそそるほど美味しくなるのか、まだ明らかではない。店頭やレストランで培養肉を見かけるようになるには、数ヶ月から数年かかるかもしれない。
培養肉の製造
実験室で培養された肉を作るには、科学者は動物から幹細胞、いわゆる構成単位となる細胞を採取する。この細胞を栄養分を含む液体に浸して複製を助け、バイオリアクター（生物を育てる実験装置）に入れる。
非構造化肉が開発されたら、次はそれを現実的な肉製品にすることである。企業は、培養した肉からハンバーガーやナゲットなどの製品を製造するための最適な方法を見つけようとしている。大豆タンパク質やゼラチンなどから作られた「足場」を使って、実験室で培養された肉の形を整えているところもある。
培養する肉の種類にもよるが、この工程は2週間から8週間かかるという。
栄養はどうなっているのか？
肉の消費は慢性疾患に関与している可能性がある。しかし、科学者は培養肉の脂肪とコレステロールの量を調整することができますが、実験室で育った肉が栄養にどのような影響を与えるかについては、科学的に明確ではありません。
培養肉の利点
実験室で育てられた肉の潜在的な利点には、次のようなものがあります。
汚染が少ない。培養肉は、大腸菌（動物のフンに生息）や食肉加工工場で見られるような他の汚染物質に感染する可能性がはるかに低いと、培養肉の擁護者たちは言う。
抗生物質が少ない。伝統的に飼育されている家畜は、健康を維持するために抗生物質を投与されることが多い。そのため、抗生物質が耐性になり、感染症に効かなくなる可能性があります。
環境負荷が少ない。世界的に食肉の需要が高まるにつれ、より多くの森林地帯の土地が牧場や作物畑に転用されています。養殖肉は、必要な土地や水の使用量、汚染物質の発生量がはるかに少なくて済む。
また、従来の牛肉生産では、地球温暖化の原因となる温室効果ガスと呼ばれるメタン、二酸化炭素、亜酸化窒素を大量に発生させます。実験室で育てられた肉は、これらの排出を大幅に減らすことができるのです。
動物への優しさ 培養肉は少量の組織サンプルを必要とするが、動物を殺す必要はない。生きている動物から細胞を採取することができるのだ。細胞を育てるための栄養浴には、屠殺された動物の血液を含むものもあるが、ベジタリアンのものもある。
実験室で育てられた肉への懸念
培養肉は将来性がある一方で、以下のような懸念もあります。
ビーガンではない 培養肉には動物の細胞が含まれているため、ビーガン（完全菜食主義者）とはみなされない。また、ベジタリアンの多くは、このような食品をどう見るか未定です。
また、ヒンズー教、イスラム教、ユダヤ教の信者の多くは、培養肉が彼らの宗教の食事法に適合するかどうか確信が持てないようだ。
その値段は？科学者たちは2012年に初めて培養肉ハンバーガーを作りました。作成には32万5,000ドル（約3,000万円）の費用がかかった。しかし、技術が進歩すれば、培養肉のコストは下がるはずだ。ある専門家は、大規模な生産により、5オンス（約3.5cm）のハンバーガーは11ドル程度になると予測している。
人々はそれを買うのだろうか？実験室で作られた肉というのは、人によっては食欲をそそらないかもしれない。2013年に行われた試食会では、ジャーナリストたちが培養ハンバーガーの味に賛否両論を呈した。しかし、研究は急ピッチで進められており、世論は変化しやすい。つまり、様々な意味で、審査はまだ終わっていないのだ。
