黒人、ヒスパニック系、アジア系アメリカ人は認知症と診断されるリスクが高いが、その理由は不明であることが大規模な新研究で明らかになった。
認知症リスクに人種が大きな役割を果たす
By Amy Norton
ヘルスデー・レポーター
2022年4月19日火曜日（HealthDay News） -- 黒人、ヒスパニック系、アジア系アメリカ人は、高齢になると認知症と診断されるリスクが高まる--その理由は完全に解明されてはいないが、大規模な新研究で明らかになった。
約190万人の高齢の退役軍人を対象としたこの研究では、白人と比較して、黒人の退役軍人は10年間で認知症と診断される確率が54％高いことが分かった。このリスクはヒスパニック系の退役軍人ではほぼ2倍になり、人種や民族を問わず最も高い認知症率を示した。
専門家は、この調査結果はこれまでの研究で見られたパターンを裏付けるものだと述べている。しかし、この退役軍人の研究は、アジア人とアメリカ先住民の認知症リスクをより正確に推定するのに十分な規模であった。
その結果、アジアの血を引く退役軍人は、白人の退役軍人よりリスクがやや高い（20％）ことがわかった。一方、アメリカ先住民のリスクは白人の退役軍人と同程度であった。
専門家によれば、このような結果が得られた理由は明らかではないが、おそらく複数の要因が複雑に絡み合っているのだろうとのことである。
カリフォルニア大学サンフランシスコ校の精神医学・神経学教授であるKristine Yaffe博士によれば、その理由は、医療へのアクセスにおける人種間格差にとどまらないようである。
この研究の動機の一つは、理論的には全員が米国退役軍人健康管理局の患者であるため、平等に医療を受けられるアメリカ人を調べようと思ったことだという。
しかし、人種間の差がまだ残っていることは、医療へのアクセスが問題ではないことを示唆している。しかし、人々が受けるヘルスケアの質にはまだ格差がある可能性があるとYaffeは言う。
糖尿病、高血圧、心臓病、脳卒中など、特定の慢性疾患は認知症のリスクを高める可能性があるからです。これらの病気を予防したり、効果的に治療したりすることで、認知症を防ぐことができるかもしれません。
しかし、医療だけでなく、「健康の社会的決定要因」というものがある、とヤッフェは言う。
社会的決定要因とは、人々の生活により広い範囲に存在し、それが健康に及ぼす影響を指す言葉だ。人種差別を受けたり、生活費の支払いでストレスを感じたり、健康的な食べ物を買えなかったり、安全な運動場所がなかったりすると、心身ともに健康でいることは難しくなります。
社会的要因には教育も含まれ、長年にわたり、教育レベルの高さと認知症リスクの低さは一貫して研究されてきました。しかし、今回の研究では、退役軍人の居住する郵便番号における一般的な教育水準のみを考慮したものであり、退役軍人自身の教育水準は考慮されていない。
アルツハイマー病協会の科学的関与のディレクターであるパーシー・グリフィン氏は、「初期の生活体験にさかのぼる多くの要因が、認知症の人種間格差に寄与している可能性があるということです」と述べている。
「これは間違いなく複雑な問題だ」と、新しい研究に関与していないGriffin氏は言う。
この研究--Journal of the American Medical Associationに4月19日に掲載された--では、1999年から2019年の間に治療を受けた55歳以上の退役軍人約190万人の医療記録が用いられた。大多数は男性だった。
10年間で13％が認知症と診断された。その割合はヒスパニック系の退役軍人で最も高く、毎年1,000人あたりおよそ21件、次いで黒人参加者で1,000人あたり19件だった。白人の退役軍人は最も低く（毎年1,000人当たり11.5人）、アジア人とアメリカ先住民の退役軍人はその中間であった（それぞれ1,000人当たり12人と14人強）。
高血圧、糖尿病、脳卒中、脳損傷の既往があるかどうかなど、他の要因を考慮しても、人種は依然として認知症の独立した危険因子であった。これは、特にヒスパニック系と黒人の退役軍人に当てはまります。
一方、アメリカ先住民であることは、白人であることと比べて、認知症リスクの増加にはつながらない。
このことはやや意外であり、その理由は不明であるとYaffe氏は述べた。しかし、アメリカ先住民の退役軍人はアメリカ先住民全体とは異なる可能性があり、この結果がより広い範囲に適用されるかどうかは不明である、と彼女は述べている。
また、Yaffe氏は別の問題も指摘している。記憶や思考を評価するための標準的なテストが、すべての人種や民族で同じように行われるわけではないことを示唆する研究があり、過剰診断の可能性を高めている。
「あるスクリーニングテストが不合格だった場合、学歴やテストへの慣れ、英語の流暢さによって大きく左右されます。これには偏見がある。テストに "不合格 "になって認知症とみなされたとしても、それは本当の不合格ではなく、他の要因によるものかもしれません」。
グリフィンは、認知症スクリーニング検査は、主に白人の高学歴者を対象として検証されているため、これは重要な問題であると述べている。
より広い意味で、今こそ行動を起こすべき時だと。
「認知症に格差があることは分かっています。「今後、どのようなステップを踏んでいけばよいのでしょうか」。
グリフィン氏は、全米ヒスパニック医師協会や信仰に基づく団体と提携し、医療従事者や一般市民の認知症に対する認識を高めるなど、アルツハイマー病協会が行っているいくつかの取り組みを紹介しました。
グリフィン氏は、記憶の変化に気づいている高齢者は、早めに医師に相談するよう促した。
また、「心臓に良いことは、脳にも良い」という研究結果もあります。食事や定期的な運動、高血圧や糖尿病などの疾患の管理を通じて、脳の健康を守ることができます。
より詳しい情報
アルツハイマー病協会（The Alzheimer's Association）は、脳の健康を守るために、より多くの情報を提供しています。
