ビタミンFの健康効果

ビタミンFは、その名前とは裏腹に、実は伝統的なビタミンではありません。実は2つの脂肪なのです。すなわち、α-リノレン酸（ALA）とリノール酸（LA）です。これらの脂肪酸がなければ、健康な生活を送ることは不可能です。

ALAとLAは、どちらも多価不飽和脂肪酸の一種です。多価不飽和脂肪酸は、神経を保護するなど、多くの重要な働きをしています。これがないと、血液が固まらず、筋肉を動かすことすらできません。しかし、あなたの体は自分自身でALAとLAを作ることができません。食事から摂取しなければならないのです。

多価不飽和脂肪酸には、大きく分けて2つの種類があります。ひとつはオメガ3系脂肪酸で、ALAがこれにあたります。もうひとつはオメガ6系脂肪酸で、これはLAを含んでいます。

では、なぜ2つの脂肪酸が1つのビタミンと呼ばれることがあるのでしょうか？それは、この2つの物質が最初に発見された1923年にさかのぼります。当時、この2つの物質はビタミンと誤認されていた。その数年後、脂肪であることが証明されたにもかかわらず、この表示が定着してしまったのである。現在では、ALA、LA、および関連するオメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸の総称として、必須脂肪酸と呼ばれています。

健康効果

ビタミンFを構成する2つの脂肪酸は、体内で様々な形で利用されています。私たちの細胞膜の重要な構成要素となっています。また、網膜が正常に発達し機能するためにも重要です。

ビタミンFのその他の健康効果には、以下のようなものがあります。

脳と神経系の健康

私たちの脳には、多価不飽和脂肪酸が豊富に含まれています。私たちが日常的に思考し活動するためのエネルギーを生み出すために、多価不飽和脂肪酸が必要なのです。特に、発育途上の乳幼児にとっては、必須脂肪酸を十分に摂取することが重要です。必須脂肪酸が不足すると、脳の神経細胞やシナプスが正しく発達しません。

心臓の健康

ALAとLAの両方を多く摂取することは、一般的に冠状動脈性心臓病と心血管死亡率のリスク低減と関連しているようです。飽和脂肪酸を多価不飽和脂肪酸に置き換えることで、血中コレステロールを低下させることも示されています。

認知機能の健康

ALAのようなオメガ3脂肪酸は、加齢に伴う認知機能の低下を遅らせるのに役立つ可能性があるという説得力のある証拠が存在します。

関節リウマチ

ALAを含むオメガ-3脂肪酸を多く含む食事は、関節リウマチの人々の炎症を抑えるのに役立つ可能性があることを示すいくつかの証拠があります。その結果、関節の痛みやこわばりが軽減される可能性があります。

継続

量と用法

ビタミンFの消費量に安全な上限値は設定されていません。ほとんどの人は、食事で十分すぎるほどこれらの必須脂肪酸を摂取しています。しかし、特定の健康問題を抱えている人には、医師や栄養士から特定の摂取量を推奨されることがあります。摂取量は1日あたりグラム単位で、様々な食事から摂取するのが一般的です。

オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸は、様々な食品に含まれています。ALAは植物性食品に多く含まれ、LAは植物油、ナッツ、種子、肉、卵によく含まれます。一般的には、LAの方が私たちが食べる食品に多く含まれていると言われています。

ここでは、一般的な食事から摂取できる必須脂肪酸をご紹介します。

• 大豆油、キャノーラ油、サフラワー油、亜麻仁油などの多くの植物油

• チアシード、ひまわりの種、クルミなどの種子類やナッツ類

• ほうれん草、ブロッコリー、芽キャベツなどの葉物野菜

• 魚、特にサーモンとビンナガマグロ