ミントは葉の植物ですが、おそらく、口の中に清涼感を与えることから、新鮮な息を連想させることで最もよく知られています。歯磨き粉、マウスウォッシュ、ブレスミント、チューインガムなどは、すべてミントで味付けされています。
口臭予防のほかにも、ミントは食べ物や飲み物に香りをつけるのにも使われます。ミントは、ミントチョコチップアイスクリーム、モヒートカクテル、ラム料理に新鮮な風味を加えることでも知られています。
ミントには多くの品種があり、そのほとんどがメンタ属に分類される。ミントはすぐに広がるので、園芸家たちはコンテナで育てることが多い。直接地面に植えると、庭に侵入して占拠してしまうことがある。
ミントは南極大陸を除くすべての大陸で自生している。ペパーミントとスペアミントが最も一般的に使用されていると思われるが、ワイルドミントやウォーターミントなど、他にも多くの品種が存在する。
また、「ミント」と呼ばれる植物の中には、モナルダ属に分類されるものもあります。MenthaとMonardaの両属は、Lamiaceaeと呼ばれる同じ科の中にある。モナルダ属のミントには、ホースミント、キャットミント、ストーンミントなどがあります。
ミントの葉はすべて、フレッシュ、ドライハーブ、ティー、濃縮エッセンシャルオイルとして使用することができます。
健康効果
ミントは、長年にわたり、様々な病気の治療に伝統的な医学で使用されてきました。残念ながら、消化のサポートや過敏性腸症候群の緩和を除けば、ミントが身体に与える影響について記録したヒトでの研究は多くありません。時間が経てば、ミントがより多くの病気の治療に役立つことが、研究によって確認されるかもしれません。
脳の健康
ミントの摂取は脳の健康を促進する可能性があります。ある研究では、より多くの研究が必要ですが、ミントの抽出物がアルツハイマー病の症状を治療する可能性があることが分かりました。また、別の研究では、ペパーミントの香りを嗅ぐと記憶力が高まり、覚醒度が上がることが分かっていますが、摂取した場合に同様の効果があるかどうかは不明です。
消化器系の健康
薬用としては、ミントはおそらく消化器系の問題に対する治療薬として最もよく知られています。ペパーミントオイルを摂取すると、腹痛が軽減され、過敏性腸症候群の治療に役立ちますが、副作用はありません。
動物実験や試験管内での研究は、ミントの葉が現在知られているよりも広い範囲で薬効を発揮する可能性を示唆しています。この種の研究では、ミントがバクテリアを殺し、ストレスを軽減し、癌性の腫瘍細胞と戦うことができることが分かっています。ミントが人体にもこれらの効果をもたらすかどうかを判断するには、人体実験が必要であろう。
栄養
ミントの栄養成分は、品種によって若干の違いがあります。
1食分の栄養成分
新鮮なペパーミント大さじ1杯の含有量:?
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カロリー 1
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タンパク質：0g
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脂肪：0グラム
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炭水化物 0グラム
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食物繊維 1グラム未満
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糖質：0グラム
」です。
生のペパーミントには、少量のビタミンAやCも含まれています。
新鮮なスペアミントの含有量：大さじ1杯?
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カロリー 3
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タンパク質：0g
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炭水化物: 0グラム
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食物繊維 1グラム未満
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糖質：0グラム
(>▽
脂肪：0グラム
」です。
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フレッシュなスペアミントには、少量のビタミンAやC、ミネラルの鉄分やカルシウムも含まれています。
気をつけるべきこと
ミントはほとんどの人にとって安全であり、通常、摂取しても副作用は起こりません。ミントに対するアレルギーはめったにありません。ミントに対してアレルギーを持つ人は、ハーブとの相互作用で喘息症状を引き起こす可能性があります。このため、ミントにアレルギーのある人は、完全に避けた方がよいでしょう。
ミントの葉の調合方法
ミントの葉は、新鮮な息以外にも有用です。以下のレシピにミントを取り入れて、料理や飲み物にバリエーションを持たせてみてはいかがでしょうか。
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チョコレートケーキ
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レモネード
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ズッキーニまたはカボチャのスープ
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レタスサラダ
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豆のサラダ
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ラム肉料理
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鶏肉料理
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エンドウ豆などの野菜おかず
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ポークチョップ
