アイリッシュモス：健康効果、栄養、および使用法

アイリッシュモス（Chondrus crispus）は、その名前とは裏腹に、実はコケではなく、藻類、つまり海藻の一種です。イギリス、ヨーロッパ、北米の大西洋岸に分布し、赤色で枝分かれした海藻である。アイリッシュモスはさまざまな産業で重要な役割を担っているが、最も一般的な用途のひとつは食品だろう。

アイリッシュモスは、その大部分がカラギーナンと呼ばれるゼリー状の物質でできており、これがアイリッシュモスの用途を広くしている。カラギーナンは、ゼラチンの代用として、また一般的な乳化剤として使用できるため、アイスクリームから乳児用ミルクまで、あらゆる食品に含まれています。カラギーナンとアイリッシュモスをめぐっては、賛否両論があり、カラギーナンの健康への影響はプラスとマイナスの両方があるとする研究結果もあります。

ここでは、アイリッシュモスの健康への影響についてご紹介します。

健康への影響

アイリッシュモスをはじめとする海藻類は、重要な健康上のメリットを提供します。例えば、海藻類には甲状腺にとって重要な栄養素であるヨウ素が豊富に含まれています。ヨウ素は、甲状腺が代謝、神経、骨の成長をコントロールするホルモンを生成するのを助けます。

さらに、アイリッシュモスと海藻は、以下のような健康効果をもたらすと考えられています。

より良い健康状態

海藻類は、オメガ3脂肪酸を最も多く含む植物の一つです。これらの脂肪は健康な心臓に不可欠です。実際、オメガ3系脂肪酸を十分に摂取することは、心臓病、血栓、高コレステロール、高血圧のリスクを低減することにつながります。海藻やアイリッシュモスを食べれば、魚が苦手な人でも心臓の健康増進に役立ちます。

血糖値のコントロールに役立つ可能性

アイリッシュモスに含まれるフコキサンチンという物質があります。これはカロテノイドの一種で、アイリッシュモスの豊かな赤褐色を生み出しています。

研究により、フコキサンチンは血糖値の調節に大きな効果があることが示されています。フコキサンチンは、インスリンに対する身体の反応をより効果的にし、身体がより少ない労力で血糖値をコントロールするのを助けるようです。糖尿病の人は、アイリッシュモスを食べることで、血糖値の上昇や下降を防ぐことができるかもしれません。

癌のリスクを軽減する

アイリッシュモスに含まれるフコキサンチンやその他のカロテノイドは、フリーラジカルと戦うための抗酸化物質として知られています。コントロールされていないフリーラジカルは、細胞を損傷させ、危険な方法で成長させる可能性があります。アイリッシュモスのような海藻を食べることで、特定の癌の発症リスクを減らすことができるかもしれませんね。

継続

健康リスク

アイリッシュモスは多くの健康効果を持ち、身体全体の機能を向上させますが、いくつかの研究では、カラギーナンが悪影響を及ぼす可能性があることが示されています。

特定の状況下では、カラギーナンは毒性があることが知られている劣化したカラギーナン、またはポリジーナンに変換され、いくつかの健康障害を引き起こす可能性があります。現在のところ、カラギーナンが体内でポリゲナンに変換されることを示す科学的根拠はありません。しかし、一部の海藻類は自然にポリジナンを含むことがあります。

腸の炎症を引き起こす可能性

ポリジナンは、腸の炎症を引き起こし、栄養の吸収に問題を起こす可能性があります。また、腸に炎症が起きると、不快感や腹部膨満感を感じるようになります。また、大腸炎やクローン病の症状とも関連する可能性があります。

胃潰瘍の原因になる可能性

ポリジナンは、多量に摂取すると、動物実験で胃の病変や潰瘍を引き起こすことも分かっています。一般に、ポリジナンの量が多いほど潰瘍も大きくなります。

胃がんや腸がんを引き起こす可能性

最後に、ポリジナンは、癌化する可能性のあるポリープにも関連しています。ポリゲナンは、消化管に問題を起こし、特に潰瘍がある場合、癌によく見られる細胞の突然変異を引き起こすようです。

カラギーナンには、このような作用はないことに留意することが重要です。米国食品医薬品局（FDA）は、カラギーナンを食品添加物として使用しても安全であり、人体がカラギーナンをポリジーナンに変換する条件を作り出すことができないと判断しています。

量と用法

FDAは、1日に225マイクログラム以下のヨウ素を摂取することを推奨しています。アイリッシュモスはヨウ素を豊富に含んでいるため、食べ過ぎには注意した方がよいかもしれません。一般的には、1～2人前、つまり大さじ2～4杯を食べれば、安全で健康に良いとされています。