生後間もない赤ちゃんから「グリーンC」を目指す新しい動きが始まっています。
ベビーオーガニック」と呼ばれるこの運動は、新生児を持つ親たちの間で広がっています。
赤ちゃんのお腹をオーガニック食品で満たすだけでなく、ベビー服やおむつ、寝具、子供部屋の家具、カーペットなど、あらゆるものをオーガニックにしようという考え方です。
そして、多くの親たちがこのムーブメントを力強く受け入れています。
BabyCenter.comが最近行った調査では、話を聞いた女性の大半が、出産がエコライフを取り入れる強力なきっかけになったと答えています。BabyCenter.comのオンラインショップでは、化学物質を含まない紙おむつなど、環境にやさしい商品の売り上げが211%も増加したという。
同時に、Holy Cowのような自然派洗剤の製造会社は、子供部屋を化学薬品なしで清潔に保ちたいと願う新米ママたちの間で、ビジネスが爆発的に伸びていると報告している。
しかし、おそらく最も大きなエコの波紋は、ベビーフードの通路で起きている。オーガニック・トレード・アソシエーションの報告によると、オーガニック食品市場全体は22％以上の伸びを示しており、2006年の売上高は170億ドル近くに達した。ホールフーズ・マーケットでは、オーガニック・ベビーフードに割くスペースを3倍に増やしたと言われている。2006年には、ガーバー社が「テンダーハーベスト」というブランドを「ガーバーオーガニック」という製品に切り替えたが、これは表向きは消費者の需要に応えるためである。
一方、プラム・オーガニックス、ハッピー・ベイビー、ホームメイド・ベイビー（有機コーシャ・ベビーフードを提供）など、小さなベビーフード会社は、ベビーオーガニックの新しいトレンドのおかげで、ミニ帝国に発展している。
ドラッグストアのおむつをつけたり、瓶詰めの豆やニンジンを食べたりする子供より、「緑の赤ちゃん」の方が健康的だということを示す科学的根拠はあるのだろうか。
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環境に配慮することの本当の意味とは？
食品業界では、何がオーガニックとみなされるかの定義が明確になっています。2002年以降、「オーガニック認証」のラベルが貼られた食品は、少なくとも95％がオーガニックでなければなりません。つまり、従来の農薬やその他の有害な化学物質、添加物、ホルモンをほとんど使わずに生産、加工されていなければならないのです。逆に、「ナチュラル」、「フリーレンジ」、「ホルモンフリー」などのラベルは、必ずしもその食品が有機的に生産されていることを意味するものではありません。
しかし、おむつ、ベビー服、寝具、家具など、さらに高価なオーガニック製品に関しては、少し曖昧なところがあります。オーガニック」という言葉には確立された基準がなく、虚偽の主張がなされた場合、誰もそれに答えることはできません。
また、「オーガニック」と「ナチュラル」を混同しているメーカーもあり、親が安全だと思い込んでしまうこともあります。例えば、天然素材であるコットンだけを使った寝具に「ナチュラル」と表示しても、農薬を使って栽培され、さまざまな化学物質を使って加工されたものである可能性があります。
しかし、たとえ証明できるものであったとしても、果たしてその違いは何なのでしょうか？その答えは、誰に尋ねるかによって大きく異なるようです。
フランク ・ グリア、MD、ウィスコンシン大学の小児科の教授によると、有機に行くは本当の利点がない。
「これらの製品を使用して子供のための任意の本当の健康の利点を文書化する証拠がほとんどないと思う」と言うグリアは、アメリカン アカデミー小児科のスポークスマンでもあります。
小児科医ソフィー ・ バルク、MD は、アイデアをより開いているが、彼女は言う研究まだあまりにも限定的な確かな知っていること。彼女は日常的に彼女自身の練習で有機を提唱していません。
ニューヨークのモンテフィオーレ医療センターの小児科医で、米国小児科学会環境衛生委員会の前委員長であるバルクは、「有機食品、あるいはその他の『有機』製品を買うことによる健康上の利点は、あったとしても、ほとんどない」と言う。
オーガニックと常識はイコールか？
しかし、科学的根拠がなくとも、有機農業を行うことは単に良識的であると言う専門家もいます。小児科医のローレンス・ローゼン医学博士は、赤ちゃんの有害な化学物質への曝露を減らすものは何でも、重要な健康上の利点をもたらすと言うのである。
「科学的に正しいとされていることと、理論的に正しいとされていることの間には、まだまだギャップがありますが、いずれにせよ、特に赤ちゃんには、有害な化合物を避けることは決して悪いことではありませんし、それは単に良い常識です」と、ローゼン氏は言う。ローゼン氏は、ハッケンサック大学医療センターの小児統合医療部門のセクションチーフであり、ディアドレ・アイマス小児腫瘍学センターのメディカルアドバイザーでもあります。
さらに、「オーガニックにする」ことで良いことができるという証拠は少ないかもしれませんが、非オーガニックな生活で行われている害の種類については非常に強い証拠があると彼は言います。
「何かをすることには利点があり、それをしないことにはリスクとコストがあります。そして、細胞障害や細胞死、あるいは癌、心臓病、神経学的変化など、健康に悪い影響を与える環境化合物や毒素が理論的に存在します」とローゼンは言う。
ローゼンによれば、これらの化合物の中には、ベビーフードを含む多くの食品の栽培や加工に使用されている化学物質が含まれているとのことである。
1995年までさかのぼると、Environmental Working Groupは、独立した研究所でのテストにおいて、8つの会社が製造したベビーフードから3つの発がん性物質を含む16種類の農薬が検出されたことを報告している。CDCは、アメリカの子どもたちが農薬にさらされる主な原因は、実は彼らが口にする食品にあると報告している。
さらに問題を複雑にしているのは 専門家によれば、乳幼児は小さな化学物質の攻撃でさえ、はるかに影響を受けやすいという。
「乳幼児は、脳と神経系が神経毒の影響を受けやすいのです。さらに、蓄積効果や相乗効果があると考えられており、少量でも長期にわたって繰り返し摂取すれば、大きな影響を与える可能性があります」とローゼンは言う。
それを裏付けるような研究結果があります。2003年にEnvironmental Health Perspectivesに掲載された研究では、2歳から4歳の子どもから採取した尿サンプルにおいて、親から非オーガニック食品を食べていると報告された子どもでは、オーガニック食品を食べている子どもに比べ、農薬副産物が6倍高いことが判明しました。
緑の牧草地を求めて
オーガニック食品は「環境に優しい」ことの1つですが、この運動には、寝具やリネン、マットレス、プレス加工された木製家具、さらには部屋の塗料やカーペットといった製品から放出される「オフガス」と呼ばれる化学物質や毒素への曝露を制限することも含まれます。
化学物質への早期暴露による長期的な健康リスクに加え、環境喘息など、より直接的な脅威があることを示す証拠が増えつつある。
「子供が化学物質への暴露に敏感で簡単に刺激される場合は、これらの暴露によって引き起こされる彼らの肺の継続的な炎症環境アレルギーを引き起こすことができます」言うニューヨーク大学小児アレルギー ジョナサン フィールド、MD、アレルギーと喘息クリニック ニューヨーク市ベルビューで監督の。
アレルギー反応の可能性がある遺伝的背景と人工呼吸器の使用を必要とする早産や喫煙の両親などの緩和状況を投げると、フィールドは言う、環境暴露がさらに大きな脅威になる。
「肺が発達する幼少期に、親が子供がさらされるものの範囲を狭めようとするならば、これらの刺激物への曝露を少なくすることが有効です」とFieldは述べています。
オーガニックのすすめ：知っておきたいこと
多くの親にとって、オーガニックを選ぶかどうかは、環境保護というより経済的な判断になります。簡単に言えば、「オーガニック」や「ナチュラル」といったラベルのついた製品は、かなり高価になる可能性があるということです。
コンシューマー・レポートによると、オーガニックのベビーフードは、オーガニックでないものに比べて1瓶あたり約25%高く、2.5オンス瓶あたり約17セントの上昇となる。
同様に、ハギーズ社の紙おむつ144枚入り1ケースは約35ドルだが、テンダーケア社の「グリーン」紙おむつ152枚入り1ケースは55ドルで、1枚あたり約12セントの差がある。
ベビー服や育児用品のような「ソフトな」商品では、価格の差はさらに大きくなる。例えば、トイザラスのベビータオルセットは9.99ドル、「オーガニック」商品は22.99ドルだ。
親はどうしたらいいのだろう？Consumer Reportsによると、一つの解決策は、買い物をし、良い買い物を見つけたら、特にオーガニックのベビーフードに関しては、まとめ買いをすることだそうです。Earth's Bestのように、ベビーフードをケース単位で購入すると、価格が割引になる会社もあります（24瓶を一度に購入すると、1瓶あたり最大5セント安くなります）。他の企業も同様の割引を提供しています。
また、地元のオーガニック食材を購入し、フードプロセッサーを使って自分でオーガニック・ベビーフードを作るという方法もあります。
毛布やベビー服、寝具、オーガニックの室内装飾品などについては、価格比較で本当に得をするかどうかは少し難しいとローゼンは言います。ディスカウントストアやチェーン店では、「ナチュラル」あるいは「オーガニック」のベビー用品が、専門店や「グリーン」ショップよりもはるかに安い価格で売られていることがよくありますが、この業界ではまだ規制がないため、その掘り出し物が本当にお買い得かどうかを知るのは難しい、と彼は言っています。
彼は、母なる自然に関しても、"買い手は用心するに越したことはない "と言っています。
