ペパーミントとは？
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ウォーターミントとスペアミントという2種類のミントを掛け合わせたハーブです。キャンディーや石鹸などでおなじみの味と香りは、植物の中にある濃縮されたオイル（精油）からきています。
ペパーミントの過去
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古代ギリシャ、ローマ、エジプトでは、数千年前にペパーミントを含むミントを薬として使っていたそうです。しかし、ペパーミントは17世紀後半になるまで、はっきりとした亜種として認識されていなかったのです。
使用方法
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ペパーミントの葉は、お茶やカプセル、エキスとして摂取することができます。ペパーミントオイルは、カプセルと液体があります。肌に塗ったり、口から飲んだりすることができます。高濃度なので、希釈して使うか、1回に数滴だけにしてください。一度に大量に摂取すると毒になることもあります。
胃のむかつきを和らげる
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ペパーミントは、動物の消化管の組織をリラックスさせる化合物を持っています。いくつかの研究では、ペパーミントや他のハーブ薬が子供の胃痛を和らげることが示されていますが、医師が推奨する前にもっと証明が必要です。他の研究では、化学療法による吐き気や嘔吐を和らげる効果があることも示されています。
IBS症状の治療
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ペパーミントオイルをコーティングしたカプセルは、ガス、胃痛、便秘、下痢などの過敏性腸症候群の副作用を緩和することが研究で示唆されています。
頭痛に効く
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ペパーミントの有効成分はメントールです。いくつかの小さな研究では、片頭痛の痛みを軽減することができるとされています。また、光線過敏症、吐き気、嘔吐などの他の症状も軽減する可能性があります。いくつかの研究では、ペパーミントオイルの溶液を額やこめかみに塗ることで、緊張性頭痛を取り除くこともできるとされています。
口の中の雑菌を殺す
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ペパーミントの香りは、息を爽やかにするだけでなく、その抗菌作用は、臭いの元である雑菌を取り除くのにも役立つかもしれません。ペパーミントは、歯に付着する細菌を抑制し、歯を健康に保つと言われています。
鼻づまりを緩和する
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ペパーミントの抗菌力は、風邪や副鼻腔に溜まった感染性の粘液を撃退するのに役立つと言われています。また、メントールの効果で、呼吸が楽になることもあります。
エネルギーを高める
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日中の目覚めを良くしたいなら、ペパーミントオイルが効果的かもしれません。ペパーミントオイルの香りを嗅いだときに体内で何が起こるかは専門家もよく分かっていませんが、起きている間の眠気を和らげてくれるかもしれませんね。
月経痛の緩和
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経血量には影響しないようですが、ペパーミントに含まれるメントールが、生理痛の強さを和らげたり、期間を短くしたりすることがあるようです。
食中毒菌に対抗する
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科学者たちは、ペパーミントオイルを大腸菌、リステリア菌、サルモネラ菌といったバクテリアに作用させる実験を行いました。その結果、この3つの菌の成長を止めることができることがわかりました。また、皮膚感染症、肺炎、髄膜炎などの原因となる黄色ブドウ球菌も殺すことができる。
食欲を抑える
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研究は続いていますが、いくつかの研究では、ペパーミントオイルが空腹を感じにくくする可能性があるとされています。これは、食事の量を減らし、体重の減少につながる可能性があります。
季節性アレルギーを落ち着かせる
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ペパーミントは、アレルギーの季節になると、アウトドアをより楽しむことができるようになります。ロズマリン酸という成分がヒスタミン反応を抑えてくれるので、鼻づまり、くしゃみ、目のかゆみなどの症状が軽減されるかもしれません。
集中力を高める
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小さな研究で、ペパーミントオイルのカプセルは、精神的に疲れることなく、問題を長く処理するのに役立つとされています。また、ハーブのシャープな香りは、記憶力を高め、注意力を持続させる可能性があります。
