色覚異常：色覚異常のしくみと原因

色覚異常とは、目が色を正しく認識できないことです。

目は、入ってくる光の違いを見ています。これは、私たちが音を低音や高音として聞くのと同じようなものです。これはピッチと呼ばれ、音の周波数、つまり一定時間内に何回振動するかに対応しています。

ピアノの鍵盤は、左側が低い周波数の音を出します。右に行くほど周波数が高くなります。私たちが見ている色も、同じような順番で並んでいます。

赤、橙、黄、緑、青、藍、紫の順で並んでいます。虹の各色の違いは、光の波長の違いに対応しています。赤系の色は波長が長く、青系の色は波長が短い。赤系の色は波長が長く、青系の色は波長が短い。ピアノの音符がたくさんあるように、光の波長も色によってたくさんあるのです。

目はどうやって色を見ているのか？

目をカメラに見立てて考えてみましょう。手前にはレンズがあります。そのレンズの仕事は、目の奥の内側にある映像に焦点を合わせることです。この部分は網膜と呼ばれています。網膜は特殊な神経細胞で覆われており、光に反応する色素を含んでいます。

錐体（きりんたい）は色覚をコントロールします。3種類の錐体細胞には、数種類の色素が存在します。短波長の光に反応するもの、中波長に反応するもの、高波長に反応するものがあります。

杆体は1種類の色素しか持っていません。どの波長の光にも同じように反応します。杆体は色覚とは関係ない。しかし、光にとても敏感で、夜でも目が見えるのです。

色覚異常とは？

錐体には光色素と呼ばれる様々な色素があり、それが揃っていれば、目はあらゆる色を見ることができます。しかし、この色素に問題があると、本来の色が見えません。これを色覚異常、色盲といいます。

色素が1つしかない場合、特定の色しか見えないことがあります。

錐体の色素が1つもない場合は、色が全く見えません。これは色覚異常と呼ばれ、まれなケースです。

色覚異常の原因は？

通常、両親から受け継いだ遺伝子が、網膜の錐体細胞で色を感知する分子である光色素に異常をきたすことが原因です。

しかし、色覚異常は遺伝子のせいではなく、むしろ次のような原因で起こることがあります。

• 眼球の物理的・化学的損傷

• 視神経の損傷

• 脳の色情報を処理する部分の損傷

• 白内障：目の水晶体の混濁

• 年齢

(歳)

色覚異常にはどのような種類があるのでしょうか？

最も一般的なタイプは、目の錐体にある光色素が正しく機能しない場合に、両親から受け継いだ遺伝子によって起こります。この場合、ある色に対して感度が低くなることもあれば、ある色が見えなくなることもあります。

赤と緑の色覚異常

目の赤錐体や緑錐体の色素がうまく働かない場合、または全く働かない場合です。いくつかのタイプがあります。

• 重粒子線異常：最も一般的な色覚異常で、男性の5％が発症しますが、女性では稀です。

• 緑色錐体色素が本来の働きをしない場合に起こる。黄色や緑色がより赤く見え、青色と紫色の区別がつきにくくなります。

• プロタノマリー：赤色錐体色素が本来の働きをしない場合に起こります。オレンジ、赤、黄色がより緑色に見え、色の明るさが低下します。通常、軽度であり、日常生活に支障をきたすことはない。女性ではまれで、男性の約1％が罹患しています。

• 原始視。赤色錐体細胞の働きがない状態です。赤色は単に濃い灰色に見える。オレンジ、黄色、緑などの色調は黄色に見える。女性にはまれで、男性の1％程度が発症する。

• デューテラノピア。緑色の錐体細胞が働いていない状態です。赤は茶黄色に、緑はベージュに見えることがあります。男性の1％が罹患し、女性では稀です。

青-黄色覚異常

青色錐体色素が欠損しているか、正しく機能していない場合です。2番目に多いタイプで、男性も女性も同じように発症します。

• トリタノマリー：青錐体細胞の働きが限定的なものである。青はより緑に見え、ピンクは黄色や赤と見分けがつかなくなることがあります。その極めて稀なケース。

の場合

• トリタノピア。青黄色覚異常とも呼ばれ、青色の錐体細胞がありません。青は緑に、黄色は薄い灰色や紫に見える。極めて稀。

の場合

完全色覚異常

単色性とも呼ばれ、全く色が見えず、視界もはっきりしないことがあります。

2つのタイプがあります。

• の2種類があります。

  錐体単色症です。赤、緑、青の3つの錐体色素のうち、2つの錐体色素が働かない場合に起こります。錐体色素が1種類しか働かない場合、色と色を見分けることが難しくなります。また、錐体のうち1つが青色である場合、視力が低下し、近視になり、眼球運動が制御できなくなることがあります（眼振と呼ばれる状態）。

• 杆体単色性。色覚異常としても知られ、色覚異常の中でも最も重症のタイプです。錐体細胞のどれもが光色素を持たず、機能しません。その結果、世界は黒、白、グレーで見える。明るい光で目が痛くなったり、制御不能な眼球運動（眼振）を起こすこともあります。

色覚異常は他の健康障害を引き起こすか？

生まれつきの色覚異常はありません。色覚異常のある人の多くは、普通の生活を送っています。パイロットのように、ある程度の色覚が必要な仕事には就けないかもしれません。

色覚に問題があると思われる場合は、すぐに眼科医に相談してください。色が正しく見えているかどうか、見えていない場合はどうしたらよいかを教えてくれます。