クルミは何千年もの間、おやつとして愛されてきました。古代ローマでは、人々はクルミをJuglansregia（ジュピターズロイヤルどんぐり）というラテン語名で呼んでいました。
クルミの原産地はペルシャで、アジアやヨーロッパに広まりました。1700年代にスペインの宣教師がカリフォルニアに持ち込んだ。現在、米国で生産されるクルミのほとんどはカリフォルニアで生産されていますが、一部は中西部でも生産されています。
イングリッシュウォールナットはペルシャウォールナットとしても知られ、ピーカンやヒッコリーを近縁とするジュウタン科の植物です。ゴルフボールほどの大きさの褐色の殻に包まれ、中央部に縫い目があります。殻を割ってみると、黄金色に輝くデコボコした実が入っています。
クルミの皮には少し苦味がありますが、実自体はマイルドで土っぽい、少しピリッとした味わいです。
栄養成分
くるみ1食分は1オンス、つまり約7個です。1食分のくるみには
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185キロカロリー
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一価不飽和脂肪2.5グラム
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飽和脂肪1.7グラム
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タンパク質 4.3グラム
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炭水化物の3.9
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1.9グラムの食物繊維
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糖質0.7グラム
の
その小さな一皿のサイズには、大きな栄養上の利点が詰まっています。以下は、1オンスのくるみで摂取できるビタミンとミネラルです。
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1日の推奨カルシウム量の最大3%。
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1日の鉄分摂取量の10%まで
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1日分のカリウムの5%まで
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マグネシウムは1日の最大14%まで摂取可能
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1日分の葉酸の7
クルミにできること
くるみには、飽和脂肪酸よりも体に良い多価不飽和脂肪酸が豊富に含まれています。また、オメガ3脂肪酸も多く含まれています。
クルミを食べると、特にLDL（悪玉）コレステロールを低下させるだけでなく、コレステロール全体も低下させることが研究で示されています。コレステロールは動脈内にプラークを形成しますが、クルミを食べると動脈壁を健康に保つことができます。
また、心臓病の原因となる炎症を和らげ、心臓発作の原因となる血栓の発生を抑制する効果もあります。2つの大規模な研究では、週に5皿のナッツを食べると、心臓病のリスクが50％も減少することが分かっています。
また、初期の研究では、クルミがある種の癌の発生確率を下げる可能性があることが示されています。クルミにはエラグ酸と呼ばれる酸の一種があり、これはピーカンにも含まれています。胃や腸のバクテリアはこの酸を抗酸化力のある化合物に変化させるので、がんを防ぐのに役立つかもしれません。しかし、確かなことを知るためには、もっと研究が必要です。
クルミを控えるべきタイミング
くるみは、ビタミンや栄養素が豊富なスーパーフードのようなイメージがありますが、以下のような場合は避けた方が良いでしょう。
ナッツ類にアレルギーがある場合。まず最初に、木の実アレルギーをお持ちの方は、クルミを食べないでください。アレルギー反応の症状は、口のかゆみ（口腔アレルギー症候群）から、アナフィラキシーショックのような生命を脅かす深刻な状態まで、様々なものがあります。
低カロリーダイエットをしている場合。クルミは最大で65％もの脂肪を含み（そのほとんどが良質な脂肪ですが）、高カロリーです。一掴みで一日に必要なカロリーの約10％を摂取することができます。
クルミの食べ方と保存方法
くるみはそのままおやつとして食べてもいいですし、ヨーグルト、サラダ、炒め物、野菜料理、アイスクリームにカリカリにトッピングしてもいいでしょう。
心臓の健康に最も良いのは、無塩のクルミで、油で調理したものではなく、生か乾煎りのものを選びましょう。
クルミは正しい方法で保存することが大切です。くるみは油分を多く含むため、一定期間暖かい温度にさらされると腐敗する可能性があります。そうすると、クルミの味が苦くなります。殻付きでも殻なしでも）密閉容器に入れて、涼しく乾燥した場所で保存してください。冷蔵庫で3ヶ月、冷凍で1年保存可能です。
クルミは臭いを吸収するので、臭いの強い食品から離して保存するのが一番です。クルミがゴム状や縮んでいる場合は、腐っている可能性がありますので、捨ててください。
