トリュフは何世紀にもわたって珍重されてきましたが、現在では最も高価な食品の1つとなっています。トリュフ1ポンドは450ドルもするのです。
地上に生えるキノコと違い、トリュフは地中5〜10cmの木の根に生える。その場所を把握し、そっと採取するには、特別な技術と道具が必要です。訓練された犬や豚にトリュフを探させることもあるそうです。
トリュフは、キノコ類とは全く異なる外見をしています。茎やエラがないのです。その代わり、丸くて固くて、イボイボに覆われていて、大きさもさまざまです。クルミのように小さいものから、握りこぶしほどの大きさのものもあります。
世界中で100種類以上のトリュフが栽培されていますが、食卓に並ぶのは10種類程度です。中でも、イタリアの非常に臭いトリュフである「白トリュフ」、フランスの「黒トリュフ」などが代表的です。
トリュフは、生育時の天候や木の根の種類、内部のバクテリアなどによって、それぞれ独特の風味を持つ。しかし一般的には、スパイスというより香水のような、強い土の味（と香り）が期待できます。
栄養価
トリュフの分量は少なめです。1人前は0.5gで、ちょうどティースプーンの1/10にあたります。
水と塩で保存された黒トリュフ1人前は、以下を含みます。
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カロリーは 10
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タンパク質：2g
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食物繊維：2グラム
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炭水化物: 0グラム
(>▽
脂肪：0グラム
トリュフの正確な栄養素は、食べる種類によって異なりますが、いずれもアミノ酸やミネラルを豊富に含んでいます。
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リン
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マンガン
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セレン
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亜鉛
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ビタミンA,B,C,D,K
トリュフには、細胞を傷つける毒素である「フリーラジカル」から身を守る天然化合物も多く含まれています。
健康効果
アフリカや中東では、トリュフを皮膚や目の病気の薬として使っています。しかし、どの程度効果があるのかは不明です。
非常に強いトリュフエキスをテストしたいくつかの研究では、その可能性を示しています。
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コレステロールを低下させる
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血糖値のコントロール
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肝臓をダメージから守る
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全身の炎症を抑える
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細菌感染に対抗する
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がん予防に役立つ
トリュフを食べる量はもっと少ないので、そんな影響はなさそうだと覚えておきましょう。
リスク
トリュフに対するアレルギーは、非常にまれです。しかし、トリュフを生業としている人など、知られていて信頼できるところから仕入れた新鮮なトリュフだけを食べることが重要です。毒キノコの中には、トリュフと混同されるものがあります。専門家でなければ見分けがつきません。
トリュフの調理方法と食べ方
トリュフは収穫後、10日ほどで腐り始めます。長持ちさせようと、煮たり、冷凍したりするのはよくありません。冷凍するとトリュフの食感が損なわれ、煮ると風味が損なわれます。
トリュフを手に入れたら、すぐにきれいにしてください。悪い部分を切り取り、ブラシで汚れを落とし、軽く水洗いして水気を拭き取ります。乾いたペーパータオルをかぶせ、冷蔵庫で保存してください。
トリュフの匂いと味はとても強いので、少量でも十分な効果があります。食べる直前に少量ずつすりおろしたり、削ったりして料理に使うと、十分な風味が得られます。卵、パスタ、ご飯、ソース、鶏肉、魚などに、生のトリュフをすりおろして加えてみてください。また、オリーブオイルやバターに混ぜてもよいでしょう。
トリュフ風味のオイル、パスタ、ポテトチップスなども売られていますが、これらは本物のトリュフが入っているわけではありません。トリュフはすぐに腐るので、賞味期限が長いものは人工のトリュフ風味に頼っているのです。トリュフを保存して後で使うには、バターにすりこんで少量ずつ冷凍しておくという方法があります。
