医師アーカイブスより
メアリー・シュワレンバーグは、以前は額のしわを隠すために前髪を作っていたが、ボトックス注射を受け始めてから、53歳の彼女は気後れすることなく髪を後ろにまとめることができるようになった。これは、筋肉を麻痺させる薬物が、筋肉が収縮して不要な線ができるのを一時的に防ぐためで、彼女の肌は滑らかで若返ったように見えるのです。
「疲れにくくなったと言われます。"ボトックスは、永久的な治療を受けることなく、顔から時間を消せる簡単で早い方法だと思います。"
シュヴァレンベルグは、2002年4月にFDAが眉間のしわを減らすためにボトックスを承認したことを利用した何百万人もの人々の一人である。1989年には眼球疾患、2000年には首や肩の痛みを伴う収縮（頸部ジストニア）の治療薬として認可され、医師たちは非公式にさまざまな治療や美容の目的でこの薬を使用していたが、この薬に対する主流の認識は、美容目的での使用が承認された後、急上昇したのであった。
製造元のアラガン社によると、2001年のボトックス使用量3億1千万件のうち、治療目的ではなく美容目的での使用が3分の1を占めたとされています。政府による正式認可後、2002年の第1〜3四半期には3億1100万回のうち美容目的の使用が40%に増加した。同社は、通年の全体売上が少なくとも4億3千万に達すると予測している。
この薬の人気の高まりは、医師の業務やアメリカの顔に与える影響について、興奮と不平の両方をかき立てています。また、将来的な応用が期待される一方で、その安全性についても疑問が投げかけられています。また、現代社会で注目されている他の多くの商品と同様に、テロリストが生物兵器として使用するのではないかという懸念もある。
このような懸念、疑問、そして熱狂が、調和しているとは言い難いながらも共存し、ボトックスは事実上、世間に知られる存在となっています。
ロサンゼルスからロンドンまで報告されているボトックス・パーティーは、いわゆる若さの泉に浸るより便利で快適、かつ経済的な方法だと言われています。
シュヴァレンバーグさんは、主治医であるスコット・A・グリーンバーグ医学博士（FACS）のオフィスで開催される「ハッピーアワー」でボトックス注射を受けると、25ドルから30ドルの割引が受けられるそうです。グリーンバーグにとって、通常3時間行われるこのイベントは、新患を獲得するチャンスであり（既患者は友人を連れてくることを推奨）、緊張しているクライアントに気楽な場を提供するものである。
まず、ボトックスの効果やリスクについてグループレクチャーを行い、その後、患者さん全員が質問をしたり、お互いの意見を聞いたりする機会を設けます。その後、一人一人が彼と個別に面談し、さらなるカウンセリングと同意書への署名を行い、同意が得られれば注射を打つ。施術後、顧客は軽食を摂りながらグループと交流する機会がある。
"金銭的な割引や、グループというリラックスした環境での治療というメリットがある一方で、プライベートで秘密厳守の個別診療というメリットもあるのです "とグリーンバーグは言います。
しかし、多くの健康専門家は、社交的な雰囲気が施術に伴うリスクを矮小化することを懸念して、ボトックス・パーティーに難色を示している。米国美容整形外科学会（ASAPS）が2002年5月に発表したニュースリリースによると、こうした催しは「多くの医療関係者に赤信号を突きつけた」。
この懸念は、美容院やスパ、あるいは人々の家でパーティーが開かれ、訓練を受けていない人が注射を行うことがあるというメディアの報道から生まれたようです。
「医療環境でない場合は、明らかに不適切です」とASAPSのスポークスマン、アラン・ゴールド医学博士は言います。「副作用、アレルギー反応、失神のエピソードがある可能性があります。
しかし、ゴールドは、こうした不適切な集まりの発生はやや誇張されており、実際には薬物使用のごく一部を占めるに過ぎないのではないかと推測している。
それでも、ASAPSは、ボトックス治療を受ける人は、次の質問に「はい」と答えられるようにしておくことを勧めています。
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完全な病歴の提出を求められましたか？
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代替療法を勧められましたか？
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リスクについて説明され、インフォームドコンセントを得ましたか？
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資格を持った医師が治療を行っていますか？
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物理的環境は、緊急事態への対応を含め、医療行為を行うのに適切か？
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治療後の指示に従う意思と能力がありますか？
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十分なフォローアップケアを受けられますか？
これらの推奨事項の詳細については、ASAPS紹介電話（888）272-7711にお電話いただくか、ウェブサイト（www.surgery.org）をご覧ください。
NBC のシットコム「ウィル・アンド・グレイス」の最近のエピソードで、ウィルはシワを消すためにボトックス注射をすることにしました。しかし、施術後、ウィルは顔の筋肉を動かして表情を作ることができなくなります。そのため、グレースから嬉しいことを聞かされたウィルは、本当に嬉しいと言いながらも、平然とした態度で接してくるので、怒り出す。
ウィルの凍った顔はコメディーのネタになるかもしれませんが、感情のない顔は他人とのコミュニケーション能力を失うと言う健康専門家にとっては笑い事ではありません。
「喜びや興味、楽しさを表現できないことは、社会的な人間関係において破壊的です」と、ニューヨーク市在住の心理療法士であるドゥー・ラング博士は言います。"人はあなたを敵対的、非友好的と思い、あなたが自分のことを嫌っていると思うのです。"
しかし、顔のこわばりは、ボトックス施術の結果である必要はない。ラングによれば、評判の良い形成外科医は、ダメージを与えずに治療を行うことができるそうです。また、その部分の筋肉に注意を払うことに慣れていないため、注射の後に顔が麻痺したように感じる人がいるかもしれないと彼女は言う。
「多くの人は、自分の顔が普段どのような働きをしているのか、まったく知らないのです。だから、少し硬いと感じると怖くなるのでしょう」と、ラングさんは言います。
顔をしかめる理由とは？
ボトックスは、ボツリヌス菌の毒素をごく少量混ぜたもので、この毒素は最も毒性の強い物質として知られています。この毒素は土壌に由来していますが、汚染された土に触れた食品から摂取することができます。この毒素は筋肉を麻痺させ、被害者が自分で呼吸することができなくなることもある。
ボツリヌス中毒の診断と治療には時間がかかり、病院のリソースに負担をかけることになります。ジョンズ・ホプキンス民間生物防衛戦略センターのジジ・クウィック研究員は、CDCがこの毒素を懸念物質リストの「カテゴリーA」に分類しているのは、このためだと言う。他のカテゴリーAには天然痘や炭疽菌が含まれる。
ジョンズ・ホプキンズのセンターでは、ボツリヌス毒素も潜在的な主要生物兵器の脅威として考えている。しかし、ボトックスに含まれる毒は極めて微量であり、生物兵器として使用される可能性は低い、とクウィックは容易に指摘している。
残念ながら、あらゆるところからやってくるあらゆる種類の脅威を想定することはできますが、より可能性の高いものに目を向ける必要があります」とKwikは言う。「ボトックスは、人が毒素を手に入れることができる世界で唯一の場所ではないのです。"兵器として作ろうとした人は、ボトックスを使わない方がずっと楽でしょう。"
ボトックスの製造元であるアラガン社は、他の製品と同様に、この薬を保護するために予防措置をとっているという。
美容的な使用という点では、FDAはボトックスを眉間の縦ジワの治療にのみ承認しているが、アラガン社の広報担当者クリスティーン・カシアーノによれば、同社は現在、額のシワとカラスの足跡の治療に関してFDAと交渉中であるという。
しかし、同社が売り込んでいるのは、単なる顔の治療薬だけではありません。アラガン社は現在、脳卒中の傷害に対する薬の効果に関する米国での研究を終えている。脳卒中の後遺症として、握りしめた手やその他の筋肉をボトックスがリラックスさせるという研究結果が報告されている。カシアーノによれば、この薬はカナダやヨーロッパのかなりの部分を含む23カ国でそのような用途に承認されているとのことだ。
カナダはまた、手のひらの汗（手掌多汗症）にボトックスを使用することを正式に承認している約12カ国のうちの1つである。米国では現在研究が進められており、アラガンは2003年半ばに承認申請を行う予定です。
また、それ以前の段階として、片頭痛や背中の痛みに対する使用も検討されています。カシアノは、頭痛の治療薬として承認申請できるのは少なくとも2006年以降になるだろうと予測しています。
フィラデルフィアのトーマス・ジェファーソン大学頭痛センターの神経学教授兼ディレクターであるStephen Silberstein医学博士、FACPは、片頭痛の予防におけるボトックスの有効性に関する研究を行った。彼の研究は、雑誌「Headache」の2000年6月号に掲載され、ボトックスが片頭痛の頻度と重症度、片頭痛薬の使用を著しく減少させることを発見しました。また、片頭痛に関連する嘔吐も減少させた。
「効果があることは分かっていても、どのような患者に効果があるのか予測できない」とシルバーシュタインは言う。そのため、彼はボトックスと片頭痛に関する別の全国規模の研究を立ち上げているのです。
他の研究では、ボトックスは、深刻な膀胱の問題、痔の手術、脳性麻痺など、多くの病気に関連する痛みを和らげる可能性があることが分かっている。
安全ですか？
ボトックスには、頭痛、呼吸器感染症、インフルエンザ症状、眼瞼下垂、吐き気などの副作用があります。一部の患者（3％未満）には、顔の痛み、注射部位の赤み、筋力低下などの重篤な反応が見られることがあります。症状は通常一時的ですが、数ヶ月続くこともあります。
それでもアラガン社は、ボトックスは13年の歴史があることから、長期的な安全性プロファイルを有しているとしています。
この記事に登場する、診療や研究でボトックスを使用したことのある3人の専門家--グリーンバーグ、ゴールド、シルバーシュタイン--も、適切な方法で使用すればこの薬は安全だと言っています。
