ブロックチェーン技術はヘルスケアに未来があるのか？

文責：ドクター編集部

スティーブン・P・ウィリアムズ著

ブロックチェーン技術の支持者は、ヘルスケアにおける革命の頂点にいたと言います。彼らは、医師や医療機関が簡単に医療記録を共有し、患者はハイテク企業が無料で私たちのデータを収穫し、利益のためにそれを販売させるのではなく、自分の個人データを制御する未来を想像しています。Web3（ブロックチェーンと暗号通貨を基盤とし、現在のWorld Wide Webに自然に取って代わるように成長するインターネット）のコンセプトが証明されれば、彼らのビジョンが現実となる可能性があります。

しかし、医療業界の他の人々は、たとえ革命の必要性を感じていたとしても、ブロックチェーンには現状では盲点が多すぎるため、効果的なものにならないのではないかと懸念しています。私見では、ブロックチェーン技術の影響は将来的に医療システムで大きくなると思うものの、成功しスケーリングできるソリューションは何年も先になりそうだと、ドイツ・バーデンバーデンの医学博士でブロックチェーン専門家のLukas S. Vogelは言う。

ブロックチェーンとは何か？

ブロックチェーンは、2008年に発明された暗号通貨ビットコインの基盤となったことで、一般の人々の意識にのぼるようになりました。それ以来、この技術は、世界が直面するあらゆる問題の特効薬だと信じるカルト的な狂信者と、マルチ商法、ギャング、暴君を支援するためだけに役立つと言う偏狭な変人の両方によって、誤解されてきたのである。

このような狂信者と変人にはTwitterでの争いに任せて、ブロックチェーンとヘルスケアには中道からアプローチすることにしましょう。まず、ブロックチェーンについて説明します。

ブロックチェーンはソフトウェアであり、とてもシンプルです。このソフトウェアは、あなたの祖父母が使ったかもしれない古い緑の帳簿のデジタル版で、使ったセントと稼いだセントを記録するものです。ブロックチェーンには、借方と貸方の2つの欄だけでなく、借方、貸方、検証の3つの欄があることを除いては。この三項目会計システムには、監査人、検証者、ゲートキーパーは必要ない。すべての取引は公開され、不変であるため、システム全体にアラームを出さずにデータを変更することは誰にもできない。ある取引がブロックチェーンに登録されると、その事実は永久にそこに残る。実際のデータ（文書、ビデオ、テスト結果など）は、チェーン外のデータバンクに保存されます。ブロックチェーンは、データを保存するというよりも、所有権を記録するために設計されているからです。

このパブリック・ブロックチェーンは誰も所有しておらず、チェーンの参加者によって管理されていることが一つの革新的な点です。プライベート、つまり企業向けブロックチェーンは、コンソーシアムやIBMなどの企業によって所有されており、より中央集権的である。

パブリックおよびプライベートブロックチェーンを創造的に利用するために、企業はアプリ（ブロックチェーン用語でdAppsと呼ばれる）を構築します。dAppsは一般的に、暗号通貨トークンや健康記録などのデジタル資産の所有権を追跡します。

ヘルスケア企業のブロックチェーンへの関心

現時点では、IBM、SAP、疾病管理予防センター、Patientory、Nebula Genomicsなどの多くのヘルスケア企業が、エンタープライズブロックチェーンを次のような重点的なタスクに使用しています。

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• 資格証明書の検証

（※1）。

• カルテの共有

• 費用と支払いの追跡

• 臓器や移植の追跡

• 医薬品サプライチェーンの追跡

一部の業界専門家によれば、今後5年以内に非常に有用なアプリケーションが広く普及する可能性があるとのことです（保証はされませんが）。患者や医師が自分のアイデンティティ、評判、記録、その他のデータを管理できるように、主権者としてのIDを与えようとする動きが大きくなっています。今、私たち医療消費者は自分のデータを手放しています。

ノースカロライナ州を拠点とする医療技術企業の最高医療責任者であるホセ・モーリー氏は、「現在、記録は病院やその他の企業が所有しており、データを売ることができる。

患者が自分のデータを管理できるようにするのは簡単なことではないだろう。技術的な問題はさておき、協力するインセンティブがあまりない企業間で膨大な量の協力が必要になる。ナッシュビルに拠点を置き、デジタルヘルス関連の新興企業を育成するベンチャースタジオHash Healthの創設者兼CEOであるジョン・バス氏は、ヘルスケアの問題を解決するのは非常に困難であると語る。そのためには、協力し合おうとする企業が必要です。新しい経営手法も必要です。システムを変える必要があるのです。

ブロックチェーンが医療にもたらす課題

この技術を広く普及させることは容易ではなく、有害でさえあるかもしれません。ここでは、最も重要な潜在的欠点について説明します。

暗号通貨（Cryptocurrency

暗号通貨は、ビットコインなどのデジタルコインで、ブロックチェーンによって追跡され、認証されます。実際の物理的な硬貨はありません。むしろ、デジタルコインはコードラインとしてデジタルウォレットに保存され、プライベートデジタルキーによってのみコンピュータやデバイス上でロックを解除することができます。ビットコインとエーテルは、最も利用されている2つの暗号化通貨です。それぞれの価値は非常に不安定で、1年で数千パーセントも上昇したり下落したりする。

ヘルスケア業界を含む多くのビジネス・イノベーターは、暗号コインが行動の動機付けに使えると考えている。例えば、ヘルスケアの場合、医師の指示に従って週に3回運動したことを示すと、病院ブランドの暗号通貨を受け取れるというものだ。このコンセプトは突飛でもなければ技術的に難しいものでもないが、まだ利用している病院はない。

医療以外の通常の暗号の周りには、規制の問題がある。医療で使われるようなコインは、そんな心配をするまでもなく、さらに複雑なものだ、とバスは言う。

Web3信者は、暗号通貨で支払うことで、患者に健康を維持し、記録を共有し、その他のことをするようインセンティブを与えたいと考えています。しかし、そのようなエコシステムには投機筋が入り込み、コインの価値を操作する可能性が高い。さらに、IRSとSECは、コイン、トークン、NFTに関する具体的なルールをまだ定めていません。新たな規制によって、企業がこれらのインセンティブを利用することが著しく阻害される危険性があるのです。

NFT

Nonfungible Token（NFT）は暗号コインと似ていますが、NFTは1種類しかありません。これまでのところ、NFTは美術品として利用されています。絵を所有しているというトークンを購入すると、実際の絵と同じように投資額を評価することができます（家に飾ることができないことを除けばですが...）。

しかし、トークンは、あなたの身元、医療記録、その他のヘルスケアデータの永久的な記録を登録するのに適しています。この情報は、あなたが望むように共有することができます。例えば、自分の運動データをすべて保存したNFTを所有し、それを使って理学療法士と関連情報を共有したり、研究会社に自分のデータを売ったりすることができます。ただ、NFTの取得や保存には技術的なスキルが必要であり、また、ユーザーエクスペリエンスも面倒なため、多くの人が利用できるようになるには至っていません。

セキュリティ

ブロックチェーンはハッキングがほぼ不可能です。ビットコインのブロックチェーンは一度もハッキングされたことがなく、イーサリアムのチェーンも開始直後に一度だけハッキングされたことがあるのみです。現在の規模を考えると、それが再び起こる可能性は極めて低い。しかし、ブロックチェーンの上に構築され、データやIP、IDなどを管理するdAppsは、時として高度なハッキングにさらされる可能性がある。また、仮に量子コンピュータが一般的になったとき、その技術はブロックチェーン上の暗号を解読できるほど強力なものになるだろう。

それまでは、ハッカーによるフィッシング詐欺に遭いやすい。ブロックチェーン自体はハッキングされないが、人々は騙されて、個人の財布にアクセスするための秘密のフレーズを渡してしまうことがある。これらのフレーズを共有することは、あなたの安全な金庫のコードを共有するようなものです。このコードを誰かが手に入れたら、デジタルウォレット内のコインやNFTを盗むことができ、さらに健康記録やその他の情報も盗むことができます。この技術の性質上、盗まれたものはブロックチェーン上に永久に登録されることになる。しかし、ブロックチェーンは非道徳的なので、ブロックチェーンはそれに対して何もしないでしょう。

分散型自律組織(DAOs)

DAOとは、ブロックチェーン上で組織された人々の集団で、暗号通貨を資金調達メカニズムとして使用し、ほとんどの大きな決定を投票によって行う。中央のリーダーや権威はありません。このような最小限の階層を持つ組織は、10年ほど前から存在していただけですが、最近、DAOはあらゆる分野のスタートアップの間で爆発的な人気を博しています。現在、ヘルスケアのイノベーターの中には、DAOを使ったベンチャー企業の資金調達や、希少疾患の患者を組織して、その疾患の治療薬を研究するための資金調達に関心を持つ人もいる。多くのあまり一般的でない治療法や病気は、巨大な製品から巨大なリターンを求めるベンチャーキャピタリストなどには興味がないため、これは重要なことなのです。しかし、ほとんどの人は、DAOがより低リスクで、ステークホルダーに説明しやすくなるまで待っている。DAOのユーザーエクスペリエンスについては、まだ誰も本当に釘付けになっていない。彼らは1970年代のコミューンのようなものですが、たくさんのお金とビジネスへのフォーカスを持っています。彼らはDiscordと呼ばれるオンラインプラットフォームのチャットルームを通じてコミュニケーションします。

Discordのサーバーは純粋なカオスだとバスは言います。医療従事者にDiscordに参加するよう求めるのは、ある種のジョークでしょう。

クロスチェーンのポータビリティ

あるチェーンから別のチェーンへのデータ転送を支援するdAppsはありますが、アメリカの医療システムを変革するために必要なチェーン間の相互運用性のレベルは、単にまだ存在しません。例えば、あるチェーンを利用する病院が、別のチェーンを利用する医師とデータを共有できることが重要です。しかし、現状ではそれが困難な場合があります。これがもっと可能になるまで、医療システムは統一されないでしょう。

クレデンシャル

ブロックチェーンは、一般的なヘルスケアの問題であるクレデンシャルに対して完璧な解決策を提供するように思われる。すべての医師は、4つか5つの医療システムおよび支払者と関係を持っています。それらの企業はそれぞれ、医師が自分の言う通りの人物であることを証明する必要があります。このプロセスは現在、ほとんどアナログで、数ヶ月かかることもあり、2年ごとに再確認する必要があります。これはブロックチェーンの効率化に最適なユースケースであり、一部の企業はこれに取り組んでいます。一方、企業は毎年、より伝統的な認証サービスに何百万ドルも支払っています。

医師の資格を保存する良い方法は、デジタルウォレットに保存されたNFTになるでしょう。しかし、技術的な知識が必要なため、今日の医師には技術的に難しすぎるかもしれません。

もし今、医師のために自己主権型のウォレットを作ったとしても、それをどう使っていいかわからないでしょう、とバスは言います。

環境

ビットコインとイーサリアムという2大チェーンのコンピュータが、チェーン上のデータブロックの検証とセキュリティ確保に使用するエネルギー量について、多くの有識者が懸念しています。これは現在、非常に現実的な問題です。しかし、ビットコインの参加者は、再生可能エネルギーの方が安価で持続可能であるため、再生可能エネルギーの使用に切り替える動きが活発になっています。そしてイーサリアムは今年、プルーフ・オブ・ステークという別のブロックチェーン技術の使用を開始し、電力使用量を90%以上削減する見込みです。このように低エネルギーでデータを認証する方法を採用しているチェーンは、パブリック、プライベートを問わず、他にも数多く存在します。

ブロックチェーンが医療に影響を与えることは確かなようです。この技術は、データが非公開で料金が透明性を持って請求されるような、医療における革命につながるかもしれない。臓器移植が円滑かつ公平に行われ、支払いの摩擦が軽減されるような場所。しかし、それが現実になるには、この技術はいくつかのハードルを越えなくてはならない。

Stephen P. Williamsは、アートやマネーゲーム用のコインやNFTを開発するEvertunes Studioの共同設立者である。余暇には、エーテルや他の通貨を使ったファインアートのNFTを収集・販売している。?