ニパウイルスとは何ですか？
ニパ・ウイルス（NiV）は人獣共通感染症で、動物を介して人間に感染することを意味します。1999年にマレーシアとシンガポールで最初の発生が確認されました。現在では、バングラデシュやインドなど、アジアの他の地域でもよく発生するようになりました。
ニパに感染した人のうち、他の人にウイルスを広げる人は10％に過ぎませんが、専門家は、感染するかどうかに何が影響するかはわからないと述べています。
このウイルスは様々な症状を引き起こし、軽症から重症まで様々なケースがあります。
ニパ・ウイルスはどのように広がるのか？
オオコウモリとしても知られる感染したフルーツコウモリが、このウイルスの動物宿主です。このコウモリは、豚、馬、ヤギ、羊、猫、犬など他の動物にこのウイルスを伝播させることができます。そしてそれらの動物、あるいはコウモリ自身が、このウイルスを人に感染させることができる。
動物から人への初感染が起これば、人から人への感染もあり得るのです。
ニパウイルスは、以下のような経路で広がります。
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感染した動物やその体液（血液、おしっこ、唾液など）に直接触れる。
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感染した動物の体液に汚染された食品
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感染者またはその体液（鼻や呼吸器の飛沫、おしっこ、血液など）との密接な接触
1999年のニパの大流行では、豚と人間が感染しました。300人近くが感染し、100人以上が死亡した。
ニパウイルスの症状とは？
ニパウイルスに感染しても無症状で、何の兆候も感じない人もいます。
それ以外の場合は、より深刻になる可能性があります。ニパ・ウイルスの症状は、通常、感染してから4～14日以内に現れ、以下のようなものがあります。
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発熱
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頭痛
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咳
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のどの痛み
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呼吸困難
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嘔吐
この後、発作や脳炎、脳の腫れが起こり、方向感覚の喪失、眠気、混乱などの問題が生じます。24時間から48時間以内に、患者は昏睡状態に陥ることもあります。
このウイルスは、40%から75%の症例で死に至ると推定されます。流行の深刻さは、感染した地域がいかにうまく患者を管理するかによって決まります。
人によっては、ウイルスが休眠または潜伏感染することがあります。つまり、ウイルスに接触してから数ヵ月後、あるいは数年後に症状や死亡が起こる可能性があるのです。
脳炎から生還したニパ感染者のほとんどは、完全に回復します。中には、けいれんや性格の変化など、長期的な副作用が出る場合もあります。
ニパウイルスはどのように診断されるのですか？
ウイルスの初期症状は他の疾患の症状であることもあるため、医師が最初にニパを診断することはほとんどありません。
しかし、より多くの症状が現れたり、ニパがよく見られる地域にいた場合、医師は以下のような検査で診断することがあります。
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リアルタイムポリメラーゼ連鎖反応法（RT-PCR）。この検査では、のどや鼻のぬぐい液、脳脊髄液（脳と脊椎）、おしっこ、血液などを使って、ニパウイルスを初期段階で検査することができます。
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酵素結合免疫吸着法(ELISA)。医師はこの検査で、抗体を調べます。これは、後期または回復後のニパ・ウイルスの特定に役立ちます。
ニパウイルスの治療法とは？
ニパウイルス感染症を直接治療する薬やワクチンはありません。
そのため、医師は支持療法を行います。つまり、安静と水分補給、そして特定の症状が起きたときの治療に重点を置いているのです。
研究者たちは、モノクローナル抗体と呼ばれる免疫系に関与するニパ・ウイルス治療法を研究しています。また専門家は、感染した霊長類で抗ウイルス剤であるレムデシビルを研究しています。
マレーシアで発生した最初の集団感染では、医師は抗ウイルス剤のリバビリンを使って少数の人々を治療しました。しかし、その効果は不明である。
ニパウイルスの予防法は？
ニパウイルスに対するワクチンはないため、人々の感染率を下げるには、意識を高めることが重要です。感染者との接触を避け、特に病人を見舞った後は定期的に手洗いをすることが大切です。
発生を防ぐ最善の方法は、最初に断つことです。専門家は、養豚場の定期的かつ徹底的な清掃と消毒を推奨しています。もし発生したら、動物のいる地域はすぐに検疫に入るべきです。
ウイルスが一般的な地域では、公衆衛生団体も推奨しています。
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コウモリをナツメヤシの樹液やその他の新鮮な食品に近づけないようにすること
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採取したばかりのナツメヤシの果汁を煮出す
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食べる前にすべての果物を徹底的に洗い、皮をむくこと
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コウモリに噛まれた形跡のある果物は捨てること
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病気の動物やその組織の周辺では、手袋などの保護具を使用する。
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感染した豚との接触を避ける
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農場設立時のフルーツコウモリの存在への配慮
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豚の飼料や豚舎をコウモリから守ること
感染した動物は、人への感染のリスクを減らすために淘汰（とうた）されなければならないこともある。専門家は、動物の遺体を慎重に埋葬または火葬し、さらなる感染の可能性を減らす必要があります。
