遠隔医療か対面診療か？

以前は、医者にかかるにはオフィスに行くしかありませんでした。現在では、遠隔医療のおかげで、自宅に居ながらにして医師の診察を受けることができます。

遠隔医療は、コンピューター、スマートフォン、タブレットなどの技術を利用して、離れた場所から治療を提供するものです。遠隔医療とは、医師が遠隔で診断や治療を行う際に使用する、より具体的な言葉です。

COVID-19が大流行した際、多くのアメリカ人がウイルスに感染するのを避けるために、対面診療から遠隔診療に切り替えました。調査では、約40％のアメリカ人が、パンデミックが終わった後もバーチャルで医者にかかるつもりだと答えています。

時には、遠隔医療は診察よりも簡単で便利な選択肢です。しかし、直接医師に会った方が良い場合もあるのです。

テレヘルスの長所とは？

遠隔医療には、対面診療に比べていくつかの利点があります。

それは便利なことです。車で診察室に行き、待合室で座っていると時間がかかります。医院の混み具合にもよりますが、予約時間まで20分以上待つこともあります。テレヘルスはより迅速です。予約時間ちょうどに通話ができます。どこからでも医師と話せるので、仕事を休んだり、子どもを見張るベビーシッターを雇ったりする必要がありません。

より快適です。診察室よりも自宅の方がなじみがあります。安心して医師に相談することができるかもしれません。

より安全です。病人だらけの診察室で座っていると、COVID-19やその他の感染症にさらされる可能性があります。慢性疾患や免疫力が低下している場合、あるいは妊娠中の場合、そのような危険にさらされる可能性があります。

品質は同じであることが多い。自宅でも、医師のオフィスと同じレベルの高いケアを受けることができます。ある調査では、患者の63％近くと医師の60％近くが、バーチャル診察は対面診察と同じくらい効果的だと思うと答えています。

短所は何ですか？

遠隔医療には、いくつかの欠点もあります。

遠距離ではうまくいかないタイプの面会もあります。医師はコンピュータ画面越しにあなたを見ることはできますが、乳房の検査や聴診器による心臓の音を聴くことはできません。そういった実体験を伴う検査は、直接会って行う必要があるのです。また、血液検査、X線検査、その他の画像検査のために診察室に行く必要があります。

プライバシーが危険にさらされる可能性があります。ほとんどのテレヘルスの訪問は、あなたの個人的な健康データを保護するために安全な技術を使用していますが、100％の安全策はありません。ハッカーがあなたの情報にアクセスする可能性は、常にわずかながらあります。

技術が必要です。バーチャルドクターの訪問を受けるには、パソコン、スマートフォン、タブレットが必要です。また、強力なインターネット接続も必要です。誰もがこのような訪問を実現するための技術を持っているわけではありません。

つながりを築くのが難しい。バーチャル診察は、医師とつながるという点では、個人的な診察にはかないません。新しい医師と付き合い始めたばかりであれば、お互いを知るために対面での診察が一番です。

保険適用外かもしれません。COVID-19以降、遠隔健康診断の受診料を支払う健康保険会社が増えました。しかし、一部の遠隔サービスはカバーされず、高額な自己負担が発生する可能性があります。

どのような場合に、一方が他方よりも優れているのでしょうか？

遠隔医療と対面診療のどちらを選択するかは、受診する理由によって異なります。

遠隔医療は次のような場合に適しています。

• すでに医師の診察を受けた後のフォローアップ診察

• 目や皮膚など、見えやすい部分の検査

• カウンセリングなどのメンタルヘルスサービス

• 処方箋の再処方

• 糖尿病や喘息などの慢性疾患のモニタリング

対面診療は、以下のような場合に適しています。

• 初めて受診される方

• しこりを感じたり、肺の音を聞いたりするような、実技が必要な検査

• 血液検査、レントゲン、その他の画像検査

保険は適用されますか？

多くの州では、遠隔医療に対する健康保険の適用を拡大しています。いくつかの保険会社は、これらの訪問に対する自己負担額を引き下げたり、完全にカットしたりしています。パンデミック終了後、保険会社が遠隔医療への支払いを続けるかどうかは不明です。

保険は、住んでいる場所や加入している健康保険の種類によって大きく異なるため、初めて遠隔医療を受ける前に確認しておくとよいでしょう。どのサービスがカバーされ、いくら自己負担になるかは、保険会社やかかりつけの医院に電話で確認してください。

パンデミック後の遠隔医療はどの程度一般的になるか？

パンデミックによって、テレヘルスの利用や人気が高まっています。2019年、調査対象となったアメリカ人のうち、テレヘルスを試したことがある人はわずか8％でした。現在では、アメリカ人の約3分の1が遠隔で診察を受けたことがあります。そして、テレヘルスを利用したことのある人の76％が、パンデミックが終わった後も利用を続けたいと言っています。

COVIDの後も、遠隔医療は続くと思われます。どのような形態で、誰が利用するかはまだわかりません。遠隔医療を提供し続けるためには、医師は適切な技術を必要とし、健康保険会社はこれらの訪問をカバーしなければならないでしょう。

テレヘルスについて医師に相談するには？

遠隔医療を試したいなら、医師に相談しましょう。バーチャル訪問があなたの症状に有効かどうか尋ねてください。また、あなたの健康保険がこれらの訪問の費用をカバーするかどうか、あなたの医院がオンラインであなたの個人的な健康情報をどのように保護するかを調べてください。

バーチャル訪問が常に可能であるとは限らないことを念頭に置いてください。医師の診察が必要な場合は、より快適で便利な方法について尋ねてみましょう。例えば、仕事を休まないで済むように、診療時間を遅くしてもらうこともできます。また、複数の診療所がある場合は、自宅から近い診療所に行けば、より便利です。