近代医学の登場以来、ウイルス学者が複数の病気に対するワクチンの開発からDNA配列の解読まで、医療の革新に貢献してきました。
この感染症専門医は、C型肝炎、HIV、エボラ出血熱などの感染症の診断、治療、予防を管理する高度な技術を持った医療従事者です。現在、COVID-19の流行の最前線に立ち、ウイルスの原因と広がりを追跡し、ワクチンの可能性を研究しています。
多角的な医療
ウイルス学者が医師であったり、研究者であったりする。また、他の医療従事者とともに、持続的なウイルス感染症の治療を行うなど、患者への直接的なケアに携わる者もいる。また、一般開業医に最適な抗ウイルス薬をアドバイスしたり、ワクチン接種を推奨したり、病院スタッフに感染の拡大を抑えるための助言をしたりと、裏方の仕事もあります。
ウイルス学者が働いているのは、病院、保健所、大学、CDCや世界保健機関などです。その役割は、臨床医、教授、臨床研究者です。
豊富な教育
ウイルス学者として働くために必要な教育や訓練は、研究者として働くか、臨床医として働くかによって異なります。研究者は博士課程と博士研究員を修了しなければならないが、ウイルス学を専門とする医師は、学部、医学部、研修医、博士研究員など、最大で16年間の教育・訓練を受けることになる。
パンデミック対策
ウイルスの構造を解明し、ウイルスの複製を防ぐ戦略を考案するスキルを持つウイルス学者は、パンデミック対策や対応チームの主要メンバーとして活躍することが多い。CDCでは、COVID-19の原因となるウイルスを研究室で増殖させ、その感染経路や、実験的な抗ウイルス薬による治療・予防法を研究しています。
数字で見る
9,136人：米国における感染症専門医の数。
1,001：ヒトに感染するウイルスの数。
1798: 1798年：最初のワクチンが開発された年（天然痘のため）。
410万人 410万人：感染症で年間救急外来を受診する人の数。
その他の記事、バックナンバー、最新号のドクターマガジンはこちら。
