ほとんどの水筒メーカーは、その製品が1回しか使えないことを意図しています。しかし、環境問題を懸念している方や、いざというときに水筒が必要な方は、水筒に水を入れて再利用できないかと考えていることでしょう。安全かどうかは、使用されているプラスチックによって異なります。
ペットボトルの種類
ほとんどの水筒のパッケージには、プラスチックの種類を示す数字が三角形の中に印刷されています。その数字によって、再利用しても安全かどうかを判断することもできます。
ここでは、水筒に含まれる代表的な3種類のプラスチックを紹介します。
ポリエチレンテレフタレート（PETEまたはPET）。ボトルに1が表示されていたら、それはポリエチレンテレフタレートを意味します。この軽量なプラスチックは、水筒のほか、ソースボトルやナッツバターの容器など、食品包装に便利です。
高密度ポリエチレン（HDPE）。ボトルに2が表示されている場合、そのプラスチックは高密度ポリエチレン（HDPE）です。HDPEは、より頑丈で、耐久性のあるプラスチックです。そのため、洗剤ボトルや石鹸ボトル、1ガロンサイズの液体容器に適した素材です。
その他 7は、他のどのカテゴリーにも当てはまらないプラスチック材料のIDコードです。このカテゴリーの水筒の中には、ビスフェノールA、別名BPAを含むものがあります。BPAは、ホルモンを調節する内分泌系に障害をもたらすとされる化学物質です。ホルモンバランスに影響を与える可能性があるため、多くの人がBPAを含む製品を避けています。
化学物質の溶出
水筒を再利用する際によく懸念されるのが、化学物質の溶出です。これは、プラスチックに含まれる化学物質が、中に入れた液体と混ざり合ってしまうことです。しかし、適切な保管方法とプラスチックの種類を選べば、通常、使い切りタイプのペットボトルでは、この心配はありません。
タイプ1ボトル（PET樹脂）の懸念事項。FDAはPET樹脂を1回の使用と繰り返しの使用に対して安全であると宣言しています。
しかし、このタイプのプラスチックが非常に高い温度で保管された場合、アンチモンという化学物質が溶出する危険性があるのです。しかし、正しく保管すれば、化学物質の溶出リスクは低くなります。常温で日の当たらない場所に保管することで、溶出する可能性は低くなります。
2種プラスチック（HDPEプラスチック）についての懸念。2のマークがついた水筒を見つけた場合、よく洗い、ひび割れや破損がなければ再利用することができます。このタイプのプラスチックは、化学物質が溶出する危険性が低いのです。
タイプ7プラスチックの懸念点 7に分類されるすべてのプラスチックにBPAが含まれているわけではありませんが、一部は含まれています。ポリカーボネートボトルはこのカテゴリーに属します。ある研究では、ポリカーボネート製ボトルで1週間飲料を飲んだ参加者の尿サンプルにBPAが有意に増加したことがわかりました。
このカテゴリーのボトルには、BPAが溶出する可能性のあるものがあります。もしこれを避けたいのであれば、ポリカーボネートボトルやBPAを含むプラスチックをスキップすることができます。
ペットボトルとバクテリアの繁殖
ペットボトルには有害な細菌が繁殖する可能性があるため、多くのメーカーが1回限りの使用を推奨しています。実は、化学物質の溶出よりも、ペットボトル内の細菌の繁殖の方がずっと心配なのです。
ペットボトルに口をつけるという普通の使い方で、細菌はすぐに繁殖します。飲み残しを常温で放置しておくと、一日中、驚くほど細菌が繁殖していることもあるのです。ペットボトルの再利用は控えめに、そしてよく洗ってから使うのがベストです。
また、再利用によるボトルの摩耗や損傷は、表面に亀裂や傷を生じさせ、そこにさらに細菌が繁殖する可能性があります。そのため、ペットボトルを使用せず、再利用可能なボトルを購入することをお勧めします。
ペットボトルの代用品
ペットボトルを再利用する場合は、まずきちんと洗ってからにしましょう。ほとんどのペットボトルは簡単に洗うことができないので、注意が必要です。しかし、どうしても再利用したい場合は、この手順を省かないのが一番です。
ペットボトルを再利用するのが便利だから、あるいは環境保護のためであっても、再利用可能なステンレス製やガラス製のボトルを選んだほうがよいでしょう。
使用後の洗浄が簡単で、細菌の繁殖や化学物質の水への流出を心配する必要がありません。その上、環境にも優しいのです。
