フタル酸エステル類：フタル酸エステル類は安全か？

目に見えず、匂いも味もしませんが、毎日使う何百もの消費財に含まれています。また、あなたが口にする食べ物にも含まれています。フタル酸エステル（THAL-エートと発音）は、プラスチックを柔らかく、しなやかにする化学物質です。

フタレートはあなたの体内にも存在しています。ジョージ・ワシントン大学の環境・労働衛生学准教授であるアミ・ゾータによれば、アメリカ人のほぼ全員の尿にフタル酸エステル類の副産物が含まれているとのことである。

しかし、フタル酸エステル類は体に悪いのだろうか？フタル酸エステル類と健康との関係について、私たちが知っていることは以下の通りです。

フタル酸エステル類はどのような製品に含まれているのでしょうか？

フタル酸エステル類は、次のようなものに含まれています。

• 香水、マニキュア、ヘアスプレー、石鹸、シャンプー、皮膚の保湿剤などの化粧品やパーソナルケア製品

• 医療用チューブ、輸液バッグ

• 木材仕上げ

• 洗浄剤

• 粘着剤

• 配管用プラスチックパイプ

• 潤滑油

• 溶剤

• 殺虫剤

• 建築材料

• ビニル床材

• シャワーカーテン

フタレートが多く含まれる食品は？

フタル酸エステル類の濃度が高いとされる食品は以下の通りです。

• レストラン、カフェテリア、ファーストフード

• 高脂肪乳製品

• 脂肪分の多い肉類・鶏肉

• 食用油

フタレートはどうやって体内に入るの？

で手に入ります。

フタル酸エステル類が含まれるプラスチックで作られたものを食べたり飲んだりすること。

• 暴露された動物の乳製品や肉製品を食べたり飲んだりすること

• 化粧品、シャンプー、皮膚保湿剤、その他のパーソナルケア製品を使用すること

• カーペット、布張り、壁材、木工仕上げ材にフタル酸エステル類が使用されている部屋の埃に接触すること

以下の場合、暴露される可能性が高いかもしれません。

• 塗装、印刷、プラスチック加工に従事している

• 腎臓病や血友病などの持病がある。腎臓透析や輸血では、フタル酸エステル類を使用した点滴チューブやその他の消耗品がよく使用されます。

研究結果はどうなっているのか？

フタル酸エステル類が私たちにどのような影響を与えるかについては、まだ解明されていません。現時点では、人間よりも動物を対象とした研究が多く行われています。

ある研究では、高レベルのフタル酸エステルへの曝露と高齢者の早死を結びつけています。

研究者たちは、アメリカの5,000人以上の成人のデータを調べたところ、尿中のフタル酸エステルのレベルが最も高い55歳から64歳の人は、レベルの低い人に比べて、心臓病で死亡する可能性が高いことがわかったのである。

高濃度曝露群の人々は、何らかの原因で死亡する可能性も高かった。しかし、高濃度のフタル酸エステル類が癌で死亡する確率を上げることはないようである。

研究者らは、この研究結果は、フタル酸エステル類との日常的な接触が、年間約10万人の高齢のアメリカ人の早期死亡につながり、毎年推定400億ドルから470億ドルの経済生産性の損失を与えている可能性を示唆している、と述べている。

しかし、この研究は、フタル酸エステル類と早死にとの関連性を示唆するに過ぎない。因果関係を証明するものではありません。この研究結果を確認し、これらの化学物質が具体的にどのように早死にをもたらすのかなど、関連性を明らかにするためには、さらなる研究が必要です。

他の研究では、フタル酸エステル類と他の化学物質が互いにどのような影響を及ぼすかについて必ずしも言及していません。

問題を引き起こす可能性のあるフタル酸エステル類は1つだけではありません。製品や食品に含まれる化学物質が複合的に作用しているのです。

フタル酸エステル類は人体にどのような影響を与えるのか？

新しい研究分野によって、私たちの理解は広がっています。フタル酸エステル類と慢性疾患の急増との関連は、その一例です。また、他の人よりも化学物質に対して敏感な人に焦点を当てた研究も行われています。

フタル酸エステル類は、人によって異なる形で影響を及ぼします。

• 胎児と子どもは、最も影響を受けやすいグループのひとつです。フタレートは、男性により多くの害を与える可能性があります。

• 思春期の子供も危険です。体が変化する時期は、より脆弱になるようだとゾータは言う。

• 成人女性は男性よりも副作用が多く、おそらくパーソナルケア製品をより多く使用しているためと思われます。

フタレートは安全か？

答えは簡単ではありません。フタレートは単一の化学物質ではありません。フタル酸エステル類は単一の化学物質ではなく、化学物質群全体なのです。そして、他の化学物質と同様に、すべてが同じように作用するわけではありません。

BBP、DBP、DEHPの3種類は、3歳未満の子どもの睡眠、食事、歯固め、吸引を目的とした玩具や製品への使用が永久に禁止されています。

DBPとDEHPは、実験用ラットの生殖器官、特に雄の生殖器官を損傷する。人体実験では、DBPは皮膚を刺激することが分かっています。BBPは人に癌を引き起こすかどうかは不明ですが、研究により実験用ラットに癌を引き起こした可能性があることが分かっています。

DEHPは、動物でがんを引き起こすことが確認されており、人でも予測されていますが、確認はされていません。DEHPも動物で発育障害を引き起こしますが、人への影響は確認されていません。

さらに、DiDP、DINP、DnOPの3物質は、子供が口にする玩具への使用が暫定的に禁止されています。

DiDPは目や皮膚を赤くしたり、吐き気やめまい、嘔吐を引き起こしたりすることがある。DINPは、実験用ラットに腫瘍や発育障害を引き起こします。2014年、カリフォルニア州はこの物質を、がんを引き起こすことが知られている化学物質のリストに追加しました。しかし、人に癌を引き起こすことは証明されていません。DnOPは、女性の子宮内膜症に関連し、ラットの生殖発生に問題を引き起こしました。また、人と動物の両方に皮膚を刺激する可能性があります。

人々のフタレート・レベルは変化しています。あるものは上昇し、あるものは下降しています。あるものは上昇し、あるものは下降の一途をたどっています。

DBP、BBP、DEHPは、近年減少しています。現在では、連邦政府の保健機関が安全でないとみなす量以下になっています。しかし、DINP、DnOP、DIDPのような代替フタル酸エステルへの暴露量は多くなっています。

どうすれば自分を守れるか？

私たちの体には、自然な解毒システムが備わっています。最善の策は、フタル酸エステル類をできるだけ避けることです。その方法をご紹介します。

• 製品のラベルを読む。フタル酸エステル類は、特にパーソナルケア製品やビニール製・プラスチック製の玩具のラベルに記載されているとは限りません。特に、パーソナルケア製品、ビニールやプラスチックのおもちゃなどには、フタル酸エステル類が表示されていない場合があります。

• できる限り、フタル酸エステル類を含まないという表示のあるものを選びましょう。

• 電子レンジで使用できる容器やラップは、フタル酸エステル類を含まないものを使用しましょう -- 特に油脂類の多い食品には注意が必要です。

食事に気をつけましょう。乳製品や肉類を多く含む食事は、フタル酸エステル類に多く暴露されるという研究報告があります。

• ファストフードを避ける。ゾータや他の研究者は、ファストフードの容器が有害な暴露の原因となることを発見しました。

• 腎臓透析や輸血を受ける場合は、フタル酸エステル不使用の医療器具を求める。