呼吸療法士（RT）は、呼吸の問題を評価し、治療することを支援する医療専門家です。医師や看護師と協力して、肺機能の評価、ケアプランの作成、治療の提供、または自宅での治療方法の指導を行います。
呼吸療法士の仕事とは？
呼吸療法士の多くは、病院や老人ホームで勤務しています。
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酸素濃度が低い人に酸素を供給する
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肺に直接薬を入れる呼吸療法をする
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肺の粘液をほぐす胸部理学療法(PT)を行う
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人工呼吸器などの機器の設置・管理を行う
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バイタルサイン、血液検査、血液ガスなどのモニタリング
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CPRや気道管理などの緊急ケアを提供できる
多くの呼吸療法士はクリニックで勤務していますが、中には自宅まで来てくれる人もいます。呼吸療法士は、あなたの肺の働きを調べたり、睡眠時無呼吸症候群を診断するためのテストを行うことがあります。また、ネブライザーやCPAPなどの機器の使い方を教えたり、呼吸器疾患の症状を管理したり、禁煙のサポートをしたりすることもできます。
教育・訓練
呼吸療法士は、呼吸療法教育プログラムを修了し、準学士号または学士号を取得します。授業は人体解剖学と生理学、化学、微生物学（病気を引き起こす生物）、薬理学（薬物）などがあります。学生は、呼吸評価、検査、機器、および治療について学びます。州免許を取得する前に、認定呼吸療法士（CRT）になるための試験に合格する必要があります。
呼吸療法士は、興味があれば、2段階目の認定を受け、登録呼吸療法士（RRT）になることができます。筆記試験で高得点を獲得し、4時間の臨床シミュレーション試験に合格しなければなりません。
呼吸療法士はどのような症状を治療するのですか？
呼吸療法士は、医師があらゆる年齢の人々を診断し治療するのを助けます。呼吸困難の新生児、嚢胞性線維症の子供、肺癌の大人、そして終末期医療を必要とする高齢者などをケアします。
また、呼吸療法士は、医師の治療をサポートします。
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睡眠時無呼吸症候群
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気管支喘息
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肺気腫（肺の中の気嚢が傷ついた状態）
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慢性気管支炎
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肺炎
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手術後の回復期
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溺死や心臓発作などの外傷を負った方
呼吸療法士を受診する理由
日常生活に影響を及ぼす呼吸障害があり、症状管理の手助けを希望する場合、呼吸療法が役立つかどうかを医師に尋ねてください。
喘息や慢性閉塞性肺疾患(COPD)などの長期的な呼吸器系の問題を抱えている人は、呼吸療法士に診てもらうとよいことが多いようです。
喘息
この病気では、気道が常に炎症を起こしています。そのため、肺に空気が入りにくく、出にくくなります。咳、喘ぎ、息切れなどの症状が出ます。呼吸療法士は、あなたの喘息を理解し、監視し、あなたの薬を管理し、症状を悪化させる誘因を避けるのを助けることができます。
COPD
これも呼吸を困難にする病気です。肺のリハビリテーションは、症状を改善し、通常の活動に戻れるようサポートします。肺のリハビリテーション・チームの一員として、呼吸療法士が呼吸法やリラクゼーション法、酸素や吸入器の正しい使い方、肺の健康や全身のフィットネスを向上させるエクササイズなどを指導します。
