ブランディ・アンドラーデは、毎朝、朝食を作る前に「オステオブースト」というベルト状のデバイスを装着する。携帯電話より少し大きい楕円形のボックスが腰に装着されている。スイッチを入れると箱が振動し、ジョギングや早歩きなどの負荷の高い運動の効果を真似て、彼女の骨を刺激して成長・強化させることを目的としています。
ノースカロライナ州アッシュビルに住むアンドラーデさん（50歳）は、骨が弱くなる骨粗しょう症です。彼女はOsteoBoostをテストする最初の人の一人だった、そのメーカー、骨健康技術、米国で骨ビルダーを販売するFDAから承認を求めている。もし承認されれば、OsteoBoostは、活況を呈するウェアラブルヘルス機器市場に加わることになる。
身体に装着したり、衣服に取り付けたりする医療器具は何年も前からあったが、デジタル技術の進歩のおかげで、一部の医師や科学者は、ウェアラブル端末がヘルスケアに大きな影響を与えるようになるだろうと考えている。腕時計を見ながら歩数やカロリーをカウントしている人は、すでにその革命に参加していることになります。
古くて新しいアイデア
健康状態を管理・モニターするために、体にデバイスを装着するという発想は、新しいものではありません。例えば、メガネは13世紀までさかのぼります。最近では、20世紀半ばにホルターモニターが登場し、不規則な心拍を検出するポータブル心電計で、患者が診察室以外で1日装着しています。また、1999年からはウェアラブル血糖値モニターが登場し、糖尿病患者の血糖値管理が容易になった。そして、FDAは2016年に、糖尿病の人のためにインスリンの量を自動的に調整し、体外に装着する最初の人工膵臓システムを承認しました。
しかし、技術の進歩により、ウェアラブルヘルス機器を動かす小型コンピューターはますます高度化し、さらに小型化されています。つまり、スマートウォッチやリストバンドなど、より目立たない場所に収まるようになったということです。ピュー・リサーチ・センターによると、アメリカ人の約5人に1人がスマートウォッチやウェアラブル・フィットネストラッカーを身に付けているそうです。確かに、スマートウォッチを購入した人の中には、時刻を確認したり、メールを送ったりする程度で、それ以上使うことがない人もいます。しかし、これらの腕時計の多くのモデルは、毎日の歩数をカウントし、心拍数を監視し、消費カロリーや睡眠時間を追跡するなど、より多くのことを行うために装備されている。
ウェアラブルヘルスデバイスを使用することで、健康やフィットネスの目標を達成できる可能性があることを示す証拠が増えています。例えば、アラバマ大学の2019年の予備調査では、心臓病のリスクがある60歳以上の40人のグループが運動プログラムに参加するために募集されました。全員がフィットネスに関するカウンセリングを受け、正式な運動セッションに加えて、日常の身体活動レベルを上げる方法についてのアドバイスを受けました。半数の参加者は、歩数をカウントし、定期的に立ち上がって移動するようユーザーに思い出させるようプログラムできる、人気の腕時計型活動量計であるFitbitを受け取りました。この研究では、両グループの人々は同じ量を行使したが、彼らは座って非運動時間を過ごしたので、Fitbitのユーザーは、ほぼ2,000より多くの一日あたりの歩数を得たことがわかった。また、Fitbitを使用している人の方が、血圧がより低下していることも分かりました。
他の研究では、アクティビティトラッカーを使用することで、人々がより活動的になることが示唆されています。ウェアラブル健康機器を開発・研究し、スタンフォード大学デジタルヘルスセンターのエグゼクティブディレクターを務める心臓電気生理学者のMintu Turakhia医学博士は、「最低限、ウェアラブルは、人々が自分のフィットネスポートフォリオを維持・管理するのに役立ちます」と述べている。自分の活動を追跡し、フィットネスがどのように改善されたかを見て、立ち上がり、運動し、もっと寝るように促される - すべてが全体的な健康に大きな影響を与えることができます.
しかし、なぜでしょうか？ウェアラブルは、どのようにして運動量を増やすのでしょうか。公衆衛生の専門家であるダニエル・フラー博士は、ウェアラブル端末を研究し、カナダのニューファンドランドにあるメモリアル大学で「人口身体活動に関するカナダ研究講座」を開設しています。例えば、1日のフィットネス計画で1万歩を歩くとして、Fitbitを見ると8,000歩をやっと超えた程度だとしたら、目標に達していないことがすぐに分かる。しかし、そのフィードバックに反応し、あと数ブロック歩くことにするなど、実際にその目標に到達するための戦略を立てる必要があるとFuller氏は言います。これが難しいところです。時計がそれをやってくれるわけではありません。
スマートウォッチに新たな役割？
スマートウォッチが、運動量の増加以外の健康管理に役立つかどうかは、まだ未知数です。しかし、メーカー各社はさまざまな新しいツールを発表しています。例えば、血中酸素濃度をモニターするセンサーを搭載したスマートウォッチも登場しています。血圧を測定するリストバンドもありますし、血糖値を測定するモデルも発売される予定です。
しかし、科学者や医師は、これらの新しいウェアラブルが病気の管理にどのような役割を果たすことができるのか、まだ解明しようとしています。まず、これらの技術が心臓病やその合併症の予防など、臨床成果を改善するかどうかを確認する必要があります、とTurakhia氏は言う。そして、これらの技術を単に生活に取り入れるだけでなく、日々の健康管理に、スマートかつ効率的に取り入れる方法を考える必要があります」。
ウェアラブルは、深刻な健康状態の検出と管理に一役買う可能性があることを、初期の証拠が示しているのです。Turakhia氏は、Apple Watchが不整脈を発見し、医師に相談するよう通知できるかどうかを検証した「Apple Heart Study」のシニアオーサーです。Apple Watchに搭載されている心拍数を計測するセンサーは、心房細動（AFib）の兆候である不規則な脈拍も検出することができ、これは血栓、脳卒中、その他の心臓関連の合併症を引き起こすリスクを高める不整脈である可能性があります。
今回の調査では、過去に心拍の問題があると診断されていない419,297人が対象となりました。この調査では、Apple Watchが少数の参加者の不整脈を検出し、84％が通知を送信した時点でAFibであることが判明しました。(心臓のリズムの問題を治療しているTurakhia氏は、現在、患者のスマートウォッチで収集したデータを、患者の状態を管理するための全体的なアプローチの一部として使用しています。
スマートクロージングとその先へ
身体に装着する衣服は、ウェアラブルヘルス機器のもう一つのカテゴリーを構成し、命を救う可能性のあるツールから、眉唾物の製品まで、さまざまなものがあります。
心臓が突然停止したり、血液を送るのに十分な強さで鼓動しなくなる心臓突然死（SCD）の危険性がある人のためのFDA承認のウェアラブル除細動器「ライフベスト」は、その一端を担っている。ライフベストには心拍をモニターする電極があり、腰に装着したモニターが急激な心拍を検知すると、ライフベストは正常なペースに戻すためのショックを与える。心臓のリズムに問題がありSCDの危険性がある患者の中には、植え込み型除細動器を待つ間、ライフベストを使用して身を守る人もいるが、植え込み型除細動器の候補でない人にとっても、このデバイスは選択肢の一つである。
また、センサーを搭載したスマートウェアを購入すれば、運動中の状態をモニターし、モバイルアプリでパフォーマンスをフィードバックすることも可能です。
そのほかにも、さまざまなウェアラブルヘルス機器がさまざまな開発段階にあります。それらは以下の通りです。
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腎不全の人のためのウェアラブル透析装置。
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メラノーマに罹患した人が、日焼けを警告する手首に装着する装置。
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パーキンソン病の診断やモニタリングに役立つウェアラブルセンサー。
その精度と安全性は？
アクティビティトラッカーなどのウェアラブルヘルスデバイスを試してみようと思ったとき、疑問に思うことがあるかもしれません。その精度は？2020年9月にJMIR mHealth and uHealth誌に掲載された、歩数、心拍数、カロリー消費量を測定するウェアラブルに関する最大の科学的レビューを監督したFuller氏は、全体として、デバイスはかなり良くできていると述べています。実験室でテストした場合、スマートウォッチはグループとして3％以内の精度で歩数をカウントすることをFuller氏らは発見したが、科学者が実世界でテストした場合、そのカウントはやや精度が低い傾向がある。さらに、Fuller氏は、ブランドによっては、心拍数の計測に優れているものもあることを発見しました。また、消費カロリーを正確に測定するものはなかった。したがって、スマートウォッチの測定値を、クッキーをもう一枚食べてもいいかどうかの判断材料にはしたくないかもしれない。
ウェアラブル端末は、データをスマートフォンのアプリやクラウドサーバー（医療従事者がデータを取得できる）に無線で送信するため、プライバシーが保護されているかどうか心配になるかもしれません。あなたの健康データが意図しない目的で使用される可能性はないのでしょうか？技術市場諮問会社ABIリサーチの消費者技術調査アナリスト、エレフテリア・クーリ氏は、大多数のプロバイダーは、患者のデータは保護され、第三者と共有されないことを明確にしていると言う。
ユーザーによっては、ウェアラブルヘルス機器が毎日の健康管理に楽しい付加価値を与えてくれる。俳優で大学教授のBrandi Andrade氏は、OsteoBoostを1日30分使用しています。毎日30分ほど使用しています。アンドラーデは、骨粗鬆症の最後の評価で、彼女の骨の健康状態が改善されていることを示しました。彼女はホルモン療法や運動など、骨を強くするための他の手段をとっているので、OsteoBoostが評価されたかどうかは定かではない。しかし、Andradesの肯定的な医療報告書は、彼女がデバイスに固執することを確信しています。この調子で続けていこうと思います。
