天然痘ワクチンは、天然痘を予防するものです。ほとんどの人にとって、このワクチンは安全で効果的です。ほとんどの人は、ワクチンが効き始めていることを示す、通常の、典型的な軽度の反応を経験します。一部の人は、医師の診察が必要な反応を示すことがあります。
この病気は、1970年代後半に世界中で根絶されたと宣言されました。しかし、天然痘ウイルスは生物兵器として使用される可能性があり、その病原体に遭遇する可能性のある人々のために、ワクチンが用意されています。
天然痘ワクチンによる正常な、一般的に軽い反応
天然痘ワクチンに対するこれらの反応は、通常、治療することなく治ります。
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ワクチンを接種した腕が痛んだり、赤くなったりすることがあります。
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脇の下の分泌腺が大きくなり、痛むことがあります。
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被接種者が微熱を出すことがあります。
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3人に1人は、仕事や学校、レクリエーションなどを休んだり、眠れなくなるほど気分が悪くなることがあります。
天然痘ワクチンによる重篤な反応
過去に天然痘ワクチンの初回接種者100万人に対して約1,000人が、命に別状はないものの、重篤な反応を経験しました。これらの反応は、医師の診察が必要な場合があります。
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ワクシニアの発疹や、一か所に限定されたただれの発生。これは、ワクチン接種部位に触れた後、体の他の部分や他の人に触れることによって、誤ってワクシニアウイルスが拡散したものです。通常、目を含む性器や顔に発生し、視力を損なったり失明したりすることがあります。ワクチン接種部位に触れた後、石鹸と水で手を洗うことが予防につながります。
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広範囲に広がるワクシニア発疹。ワクチン接種部位から血液を介してウイルスが広がります。接種部位から離れた体の部分にもただれます（汎発性ワクビニア）。
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ワクチンに対する毒性またはアレルギー性の発疹で、さまざまな形態があります（多形紅斑）。
天然痘ワクチンによる生命を脅かす反応
まれに、天然痘ワクチンに対して非常に悪い反応を示す人がいます。過去には、初めてワクチンを接種した人100万人あたり14～52人が、生命を脅かす可能性のある反応を経験しました。このような反応には、直ちに医師の診察が必要です。
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ワクチン性湿疹。湿疹やアトピー性皮膚炎などの皮膚疾患を持つ人が、皮膚に広く感染することによって起こる重篤な皮疹。
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進行性ワクシニア（またはワクシニア・ネクロスム）。組織破壊を伴う皮膚の継続的な感染で、しばしば死に至る。
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ワクチン後脳炎。脳の炎症。
免疫力が低下している人や特定の皮膚疾患など、特定の病状を持つ人は、これらの反応を起こしやすいので、天然痘にかかったことがない限り、天然痘ワクチンを接種してはいけません。
過去の経験から、天然痘ワクチンの接種により生命を脅かす反応が起こり、100万人中1～2人が死亡すると推定されています。
世界保健機関（WHO）の大規模なプログラムにより、1977年、一部の政府が研究目的で保存していたサンプルを除き、既知の天然痘ウイルスはすべて世界から一掃されました。米国は1972年に天然痘ワクチンの接種を中止した。1980年、WHOはすべての国に天然痘ワクチンの接種を中止するよう勧告した。天然痘に感染した場合の予防措置として、天然痘症状の治療薬としてテコビリマット（TPOXX）が認可された。
