多くの人は、インフルエンザの発熱や悪寒などの兆候に、嫌というほど慣れ親しんでいることでしょう。米国南西部やその他の地域にお住まいの方は、これらの症状が他の病気のシグナルである可能性があります：谷熱。
谷熱は伝染性ではないので、他の人からうつることはありません。地中に生える菌が原因です。何かが土をかき混ぜると、その菌の胞子が空気中に飛び、それを人が吸い込みます。
ほとんどの人は病気にならない。谷地熱の症状が出たとしても、たいていは自然に治ります。そうでない場合は、薬で治ることがほとんどです。しかし、まれに、菌が体の他の部分に広がることがあります。これはより深刻なので、何が起こっているかを知ることは重要です。
もうひとつ、気をつけなければならないことがあります。ペットも谷熱で倒れることがあるのです。
谷熱の医学的名称は「コクシジオイデス真菌症（coccidioidomycosis）」。サンフォーキンバレー熱、デザートリューマチとも呼ばれる。
発生場所
谷熱の原因となるカビは、乾燥した砂漠の土壌で繁殖します。その胞子が風に乗って何百キロも飛ばされることがある。アメリカでは、以下の地域に生息しています。
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アリゾナ
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ニューメキシコ州南西部
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エルパソ（テキサス州）周辺地域
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カリフォルニア州中南部、特にサンホアキンバレーを中心とした地域
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ワシントン州東部
また、菌の発生地域はメキシコにまで及んでいます。そして、アルゼンチン、ブラジル、コロンビア、グアテマラ、ホンジュラス、パラグアイ、ベネズエラなどの中南米諸国にも出没しています。
リスクのある人
被災地に行けば、被爆する可能性があります。60歳以上の人がかかりやすいと言われています。また、リスクは以下のように大きくなります。
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免疫力が低下している人
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妊娠中の方
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糖尿病の方
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アフリカ系アメリカ人、ヒスパニック系アメリカ人、ネイティブアメリカン、フィリピン人、遺伝的理由によるものと思われる
谷熱の兆候は、通常、菌が肺に侵入してから2～3週間後に表れます。るかもしれません。
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発熱
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胸が痛い
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咳
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寒気
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寝汗
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頭痛
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疲労感
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関節の痛み
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赤い斑点状の発疹（通常は下腿部
症状が出た場合、その回復には数ヶ月かかることがあります。その期間は、全身状態や菌の胞子がどれだけ肺に入り込んだかによって異なります。
谷地熱は、症状が自然に改善しない場合や治療を受けない場合、最終的に長期にわたる肺炎に発展する可能性があります。これは主に免疫力が低下している人に起こります。症状としては、乳熱、原因不明の体重減少、胸痛、血液の混じった粘液の咳などがあります。
合併症
最も深刻なケースでは、感染が肺を越えて体の他の部位に移動します。
発疹よりもひどい皮膚のただれ、関節の痛みと腫れ、脳や脊髄のまわりの感染症である髄膜炎などの影響が考えられます。
医師に連絡するタイミング
谷地熱の症状があり、それが1週間以上続くようなら電話をかけましょう。特にハイリスクグループの方は、専門医の診断を受けることが重要です。
診断方法
谷地熱の主な検査は、医師があなたの血液を採取することです。数日後に結果が出ます。
また、咳をして粘液を採取し、それを検査することもあります。
医師はX線検査を行うかもしれません。
また、あなたの体から組織のサンプルを採取することもあります。その組織や血液を研究所でさらに検査する必要がある場合、その結果が医師に戻ってくるまでに数週間かかることがあります。
治療法
谷熱は通常、治療の必要はありません。健康な人であれば、安静と多量の飲水で十分です。医師は、あなたの様子を注意深く観察しています。
症状が長引いたり悪化したりした場合、医師は菌によって引き起こされる病気を攻撃する薬剤を処方するかもしれません。症状がどの程度重いかによって、いくつかの選択肢があります。最も極端なケースでは、髄膜炎を開発する人々 など、生涯の薬が必要になることがあります。
谷川熱にかかった人は、多くの場合、一生免疫を獲得することができます。
他の人にうつさないので、家にいる必要はありません。しかし、症状が治まるまでは、できるだけ安静にしていることが大切です。
予防はできる？
ワクチンはありません。しかし、谷地熱の可能性がある地域に住んでいたり、訪れたりする場合は、以下のような常識的な予防策をとることが有効です。
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工事現場など、ほこりの多い場所を避ける。
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砂嵐の時は窓を閉め、屋内にとどまる
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庭仕事、ガーデニングなど、ほこりや土に触れる活動を避ける
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家の中の空気をろ過する
これらの措置は、リスクの高い人々にとって特に重要です。
動物も感染する可能性があります
谷川熱は、ペットにうつすことも、ペットからもらうこともできません。しかし、動物が自ら感染することもあります。
最も感染しやすいのは犬です。人と同じように、菌を吸い込んでも発病しない動物も多い。その場合、咳をしたり、元気がなくなったり、体重が減ったりすることがあります。ペットが谷地熱かもしれないと思ったら、獣医さんに相談してみてください。
