耳鳴りは、何も音がしないのに音が聞こえる感覚です。約15％～20％の人が罹患する、比較的一般的な問題です。このうち、約200万人は日常生活に大きな支障をきたす極端なケースです。
耳鳴りはよくこう表現されます。
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鳴り響く
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ブザー音
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ウィスリング
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シュッシュッ
- ヒスノイズ
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クリッキング
- まれに、音楽や声
の場合
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の場合
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このノイズは一定であることもあれば、来たり消えたりすることもあります。ピッチや音量も様々で、耳鳴りは片耳でも両耳でも起こります。耳鳴りは耳の中で起こっているように見えますが、その原因は神経回路、つまり音を処理する脳細胞のネットワークにあります。神経回路が耳鳴りにどのように影響されるかは科学者によって解明されておらず、そのため治療が困難になっています。
耳鳴りには2つのタイプがあります。客観的耳鳴りとは、医師が聴診器を使って聞くことができる、体内で発生する音のことを指します。血流や筋肉の動き、耳硬化症やアレルギー、良性腫瘍などの中耳の病気によって発生します。客観的な耳鳴りは全体の5％以下と、まれなケースです。?
耳鳴りは病気そのものではありません。むしろ、代謝、血管、自己免疫疾患など、他の健康状態の症状として現れます。多くの人にとって、約200の健康状態が症状として耳鳴りを持つため、正確な原因を見つけるのは難しいかもしれません。
耳鳴りと関連する健康状態には、以下のようなものがあります。
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加齢による難聴？
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銃器や大音量で流れる音楽など、大きな音に長時間さらされること
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耳垢の蓄積
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耳の感染症？
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頭や首の外傷などのケガ
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脳腫瘍
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多発性硬化症などの神経障害
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高血圧などの血管の病気
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線維筋痛症などの自己免疫疾患
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甲状腺障害
様々な原因が考えられますが、中には明らかな理由もなく耳鳴りを発症する人もいます。
また、一時的に耳鳴りを起こす薬として、以下の200種類以上の薬が知られています。
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特定の抗生物質
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アスピリンやイブプロフェンなどの抗炎症剤
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抗うつ剤
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鎮静剤
多くの場合、耳鳴りの原因となっている薬の服用を中止すれば、耳鳴りは治まります。
耳鳴りの改善策と治療法
耳鳴りは生活の質に影響を与えることがあります。耳鳴りのある人は、しばしば不安、不眠、集中困難、抑うつ、フラストレーション、または過敏性を経験します。耳鳴りの治療法は確立されていませんが、耳鳴りに対処するための方法はあります。
補聴器
難聴の方は、補聴器が便利です。聞こえが良くなれば、耳鳴りが気にならなくなるかもしれません。ある調査によると、60％の耳鳴り患者が補聴器を使用することで耳鳴りの改善を実感していることが分かっています。
人工内耳
耳鳴りと高度な難聴を併せ持つ方のための方法です。人工内耳は、耳の一部をバイパスして、聴覚をつかさどる神経を電気的に刺激します。人工内耳は耳鳴りの程度を軽減することができると研究者により報告されています。
マスキング療法
この方法は、音を使って耳鳴りを目立たなくするものです。サウンドマシン、扇風機、エアコンなど、音を発生させる装置なら何でも効果があります。
音響療法
さまざまなサウンドセラピーがあります。音に変化を与えたり、音楽を聴かせたりすることで、聞こえてくる音を重要でないものとして処理するように脳を訓練するものもあります。ほとんどの音響療法は、一部の患者さん、特に重度の耳鳴りのある患者さんの耳鳴りを最小限に抑えることができます。しかし、音響療法の有効性を証明するためには、さらに多くの研究が必要です。
バイモーダル療法
非侵襲的な外付けの装置を使い、音と触覚の2つの感覚刺激を取り入れて、音を違った形で知覚できるよう脳を訓練します。この装置は毎日数分間使用することで、耳鳴りに関連する脳の回路を徐々に変えていきます。
認知行動療法（Cognitive Behavioral Therapy
認知行動療法は、問題解決に焦点を当て、幸福感を高めるのに役立ちます。耳鳴りに特化した認知行動療法の中には、カウンセリング、患者教育、音響療法を組み合わせて、耳鳴りを無視するように脳を訓練するものがあります。このような治療法には、耳鳴りトレーニング療法や耳鳴りの進行管理などがあります。ある小規模な研究では、耳鳴り再訓練療法は他の療法よりも効果的であることが示されています。
受診のタイミング
以下のような場合は、医師の診察が必要です。
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心臓の鼓動のような耳鳴り（拍動性耳鳴り）がある場合
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めまい、立ちくらみ、難聴もある方
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耳鳴りが突然起こる
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片方の耳だけに耳鳴りがする
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耳鳴りがひどくなり、耳が聞こえなくなったり、集中できなくなったりする
