リウマチ専門医は、関節炎やその他の筋骨格系疾患、全身性自己免疫疾患を専門とする内科医です。これらの疾患は、関節、筋肉、および骨に痛み、腫れ、こわばりを生じさせます。
自己免疫疾患は、免疫システムが体の様々な部位に不必要な炎症を引き起こすことで起こります。関節や筋肉、骨だけでなく、皮膚や目、内臓にも影響を及ぼす可能性があります。リウマチ専門医は、これらの問題の診断と治療を行います。また、リウマチ性疾患をよりよく理解するための研究も行っています。
リウマチの専門医の仕事とは？
リウマチを専門とする医師は、結合組織に影響を与える疾患を研究しています。多くの医学専門分野は、身体の一部分に焦点を当てています。しかし、結合組織の問題や自己免疫疾患は全身に影響を及ぼすため、リウマチ専門医は人間全体を見る訓練を受けています。
リウマチの専門医は、患者さんと直接触れ合う機会が多くあります。長期的なフォローアップを行うこともあります。中には、痛みや問題が診断され、治療が開始された後、何年も患者さんの歩みを追跡することもあります。
教育・訓練
リウマチ専門医になるための第一歩は、4年間の医学部または整骨院での研修を修了することです。次に3年間の研修医として現場での実地経験を積みます。リウマチ専門医を目指す人は、内科または小児科でこの研修期間を修了することができます。両方を学ぶ人もいます。
レジデントの後、医師は2年から3年の間、リウマチ学のフェローシップに参加することができます。自己免疫疾患や筋骨格系疾患、およびそれらの治療法について学びます。
その後、リウマチ専門医は、米国内科学会による試験を受け、リウマチ学会の認定医になる必要があります。
これらの医師は、常に最新の技術や研究を取り入れ、10年ごとに認定試験を受け直します。また、リウマチ専門医は、毎年一定の継続教育時間を必要とします。
リウマチ専門医はどのような症状を治療するのですか？
リウマチ専門医は、100以上のリウマチ性疾患を治療することができます。その中でも、より一般的なものは
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関節リウマチ（Rheumatoid arthritis
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骨粗鬆症
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腱鞘炎
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線維筋痛症
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痛風
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変形性関節症
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乾癬性関節炎
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ループス
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腰痛
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強皮症
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反応性関節炎
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筋炎
リウマチ
リウマチを専門とする医師の多くは、さまざまな症状を治療するために訓練を受けていますが、中には特定のサブセットを専門に扱う医師もいます。例えば、小児リウマチの専門医は、18歳以下の子どもの体を診るために訓練を受けています。なぜなら、子どもの体は大人の体とは全く異なるからです。
リウマチの専門医を受診する理由
ほとんどの人が、時々、筋肉や関節に痛みを感じることがあります。しかし、それが何日も続くようであれば、リウマチの専門医を受診するのがよいかもしれません。
リウマチの中には、初期の段階で診断するのが難しいものもあります。しかし、これらの疾患の中には、早期の治療が最も効果的なものもありますので、早めに専門医を受診することをお勧めします。治療しなければ、関節の損傷につながる可能性があります。
また、自己免疫疾患やリウマチ性疾患の症状に気づき、これらの疾患の家族歴がある場合は、リウマチ専門医に診てもらうとよいでしょう。
リウマチ専門医に期待すること
リウマチ性疾患は時間の経過とともに変化します。リウマチ専門医は、あなたの症状を管理するために、個人別の治療計画を立てることができます。
リウマチ専門医は、まず身体検査を行い、個人および家族の健康歴について尋ねることがあります。この情報をもとに、あなたの症状を引き起こしている可能性のあるものを絞り込みます。
症状のために検査や画像診断を受けたことがある場合は、その書類やスキャンのコピーをリウマチ専門医に持参してください。
リウマチ専門医が推奨する治療法には、次のようなものがあります。
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薬物療法
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理学療法
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他の専門医への紹介
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関節や腱の注射
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外科手術
リウマチ専門医は、おそらくあなたが症状に対処するのを助けるために、あなたと一緒にフォローアップの予約を取ります。また、機能を回復させ、生活の質を向上させるための方法を教えてくれることもあります。
