メラミン食器はよく知られていると思いますが、実はメラミンは、米国でさまざまな産業用途に認可されている化学物質なのです。メラミンは石炭産業の副産物です。皿、コップ、ボウル、調理器具、プラスチック製品、工業用コーティング剤、紙製品などの製造に使用されています。国によっては肥料として使用されていますが、米国ではその用途は認められていません。
メラミンは安全か？
メラミンが食器から食品に漏れ出す危険性はありますが、そのリスクは低いです。そのほとんどは製造工程で使い切られます。製造後に残ったメラミンが、それに接触した食品や飲料に漏れ出すことがあります。これは通常の環境では起こりません。?
しかし、オレンジジュースやトマトのような酸性の食品で、長時間加熱されると、メラミンが食品に移行することがあります。その場合でも、FDAが乳児用粉ミルク以外の食品に安全とみなすレベルの250分の1程度と、非常に低い汚染レベルです。
メラミンが含まれる食器で食品を電子レンジで加熱することはできません。電子レンジ対応と表示された容器に入れた食品のみを電子レンジで加熱してください。
FDAは、メラミンの安全性とリスク評価を行い、メラミンへの曝露が人の健康に及ぼすリスクを推定しました。メラミンの毒性に関する科学文献や動物実験を検討し、この化学物質は食品の盛り付けに使用するのは安全だが、電子レンジでは使用できないと結論づけた。
メラミン使用のリスク
メラミンの毒性リスクを浮き彫りにする出来事が2件広まりました。2007年、中国で製造され北米で流通したペットフードがこの化学物質に汚染されました。この汚染により、1000匹以上の家庭のペットが死亡しました。
2008年には、乳児用粉ミルクがメラミンに汚染されました。この粉ミルクに触れた子どもたちは腎臓結石を発症し、6人の子どもが死亡しました。29万4,000人以上の子どもたちが、この汚染された粉ミルクの影響を受けました。
これらの事件は、いずれも意図的なメラミン汚染の結果でした。乳児用粉ミルクの場合、この化学物質はミルクにタンパク質が多く含まれているように見せるために添加されたのです。メラミンには窒素が多く含まれているからです。一般的なタンパク質分析テストでは、タンパク質と非タンパク質の窒素源を区別することはできません。
メラミンが添加されていると、タンパク質含有量が誤って高くなる。この化学物質は安価で入手しやすいため、このような方法で違法に使用する金銭的動機があるのです。?
メラミンへの暴露による健康への影響として、最も広く知られているのは腎臓結石である。他のタイプの腎臓障害も報告されている。メラミンへの曝露に関連する腎臓結石は、この化学物質が含まれているため、他の腎臓結石とは異なる組成を持っている。?
複数の研究により、世界保健機関（WHO）の基準値以下のメラミン曝露量でも子供が腎臓結石を形成することが示されています。また、別の研究では、尿中のメラミン濃度が低い成人では、腎臓結石形成のリスクが高まることがわかりました。低レベルの慢性的な暴露の影響はわかっていない。?
2013年の研究では、16人の健康な人がメラミン製のお椀で提供された熱いヌードルスープを食べる前と後に、メラミンのレベルを測定しました。研究者たちは、彼らの尿からこの化学物質を検出することができました。その値は、スープを食べた後4時間から6時間の間にピークに達した。この研究では、長期的なメラミンへの暴露の結果は、依然として懸念されるべきであると結論づけている。
メラミン中毒の症状は以下の通りです。
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イライラ感
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尿に血が混じる
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尿がほとんど出ない、または出ない
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腎臓の感染症の症状
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高血圧の症状
メラミンの代替品
メラミンを避けたい場合は、陶器やガラスの容器を使用することができます。また、この化学物質を含まないため、電子レンジ対応と表示されたプラスチック製の食器も代替品となります。
