肋骨は12対の骨で、背骨から胸の前面に巻きついています。肋骨は、肺や心臓などの最も重要な臓器を保護するケージを形成しています。肋骨は、高所からの落下、交通事故、その他の怪我などの強い外傷を受けた場合、骨折することがあります。
フレイルチェストは、3本（またはそれ以上）の肋骨が2箇所（またはそれ以上）で骨折していると定義される、特殊な肋骨骨折の一種です。これは、肋骨の周りの他の骨とつながっていない部分があることを意味します。胸壁のこの部分は、周囲の構造物とつながっていないため、正しく呼吸する能力が著しく損なわれる可能性があります。
フレイルチェストはどのように発生するのでしょうか？
肋骨骨折や肋骨の骨折は、ほとんどの場合、胸部への鈍器による外傷の結果です。この種の胸部外傷の例としては、次のようなものがあります。?
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車やバイクの事故
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かなりの高さからの落下（8～10フィート以上）
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自転車や馬からの落下
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暴行
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スポーツ傷害（サッカー、ラグビー、ホッケーなどのコンタクトスポーツによるもの）
肋骨の外傷により、肋骨が2箇所以上折れてしまうと、フレイルチェストを発症する可能性があります。
その他の条件により、フレイルチェストを発症しやすくなることがあります。ある種の骨の病気、加齢による骨の劣化、ある種の癌に罹患している場合、一般的に肋骨が折れやすくなる可能性があります。
フレイルチェストの症状とは？
フレイルチェストの正式な診断は、レントゲン検査による確認に頼ることになります。この画像診断がなくても気づく症状もあります。フレイルチェストの症状として注目されるのは、パラドキシカル・ムーブメントと呼ばれるものです。息を吸って胸郭が膨らむと、折れた部分が内側に吸い込まれるようになります。逆に、息を吐いて胸郭が膨らむと、外側に膨らむことがあります。
フレイルチェストの他の症状としては、以下のようなものが考えられます。
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骨折した部分の打撲、変色、腫脹
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シートベルトに投げつけられた跡（交通事故後）
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鋭い、激しい胸の痛み
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息を吸い込む、または十分に呼吸することが困難な状態
フレイルチェストの合併症とは？
フレイルチェストは、治療しなければ命にかかわることもあります。非常に危険な状態は複数あります。
肋骨が折れると、その先はギザギザでザラザラしていることが多いです。呼吸やその他の動作で動くと、この折れた端が周囲の筋肉や血管、あるいは肺や心臓に損傷を与えることがあります。これが内出血の原因となり、命にかかわることもあります。
また、フレイルチェストは、呼吸が非常に困難になります。肺が十分に膨らまないと、十分な酸素を吸えなくなる可能性があります。低酸素症と呼ばれるこの状態は、臓器や脳に不可逆的な損傷を与える可能性があります。
通常、フレイルチェストを引き起こすほどの外傷性の事故を経験した場合、肺も打撲することがあります（肺挫傷と呼ばれる状態）。他の内臓も同様に打撲や損傷を受けることがあり、医師はこれらの傷害も評価する可能性があります。
医師によって安定化された後、フレイルチェストの最も一般的な合併症の一つは肺炎です。
医師は、呼吸や痛みのレベルを注意深く観察し、感染を防ぐために必要なすべての措置をとります。これらの措置はすべて、外傷後肺炎の発症を回避するのに役立ちます?
フレイルチェストはどのように治療されますか？
フレイルチェストの治療には、医師が留意すべきいくつかの重要な要素があります。それは次のようなものです。
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呼吸が順調で、十分な酸素が供給されていることを確認すること
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内出血していないか、内出血している場合は外科的に止めること
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呼吸を楽にするために痛みを管理する
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胸がつながっていない部分を安定させる
胸壁の安定化には、医師が検討できる外科的方法と非外科的方法の両方があります。最近の研究では、外科的介入はより確実に成功するアプローチであることが示唆されました。フレイルチェストを外科的に安定させた患者さんは、肺炎や緊急気管切開などの合併症の発生率が低く、人工呼吸の必要性も少なかったそうです。
フレイルチェストが治り始めたら、主治医は痛みの管理、投薬、肺炎を防ぐための理学療法など、具体的な指示を出すようにします。
フレイルチェストの予後は？
フレイルチェストは真の医療緊急事態であり、迅速な対応が必要です。
医師による迅速な診断と治療を受ければ、生存と完治の見込みは非常に良好です。医師は、痛みを最小限に抑え、肋骨が折れている部分を安定させ、体に十分な酸素が供給されるように補助的な酸素を供給することができます。
