気管支肺異形成（BPD）は、人生の初期に呼吸を助ける必要がある乳児に発症する可能性がある肺の状態です。場合によっては、長期的な呼吸障害を引き起こす可能性もあります。早産で生まれた赤ちゃんは、この状態になる可能性が高く、慢性肺疾患（CLD）と呼ばれることもあります。
発症のしくみ
早産で生まれた赤ちゃんは、肺が十分に形成されていないことがあります。早産で生まれた赤ちゃんは、肺が完全に形成されていないことがあり、自分で生きていくのに十分な酸素を取り込んだり吸収したりすることができません。また、肺を開かせる働きをするサーファクタントと呼ばれる液体の生成も十分でない場合があります。このような場合、医師は赤ちゃんに余分な酸素を与えます。
しかし、この治療法は新生児にとってリスクを伴います。人工呼吸器のような機械を使って酸素を肺に送り込むと、気道が刺激され、肺に並ぶまだ脆弱な気嚢に傷がつくことがあります。また、高濃度の酸素は、さらに大きなダメージを与える可能性があります。
このような刺激や傷によって、未熟児は自力で呼吸することが難しくなります。そのため、赤ちゃんは酸素を得るために人工呼吸器を長くつけていなければならなくなります。また、気嚢から酸素を取り込むための血管にもダメージが広がります。つまり、赤ちゃんの小さな心臓はより強く鼓動しなければならないのです。また、呼吸に多くの労力が費やされるため、赤ちゃんの成長が遅くなる可能性があります。そのため、他の臓器の発達に支障をきたす可能性があります。
BPDはよくある病気ですか？
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年間約10,000人の赤ちゃんが発症します。
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予定日より10週間以上早く生まれ、体重が2ポンド未満の赤ちゃんに最も多く見られます。
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しかし、その結果、生き残った子供たちがより多くのBPDを発症している可能性があります。
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動脈管開存症という心臓の欠陥を持って生まれた赤ちゃんや、敗血症と呼ばれる血液感染症にかかった赤ちゃんが、BPDを発症する場合がある。
診断と治療
BPDの最善の治療は、そもそもBPDを予防することです。赤ちゃんが未熟児で呼吸に問題がある場合、医師や看護師はBPDのリスクを減らすような方法で問題を治療しようとします。
早産になりそうだと医師が判断した場合、赤ちゃんの肺を開くのに必要な体液を増やすためにステロイドを投与することがあります。新生児の呼吸が良好であればあるほど、BPDを引き起こす可能性のある治療が必要なくなるのです。
この疾患を特定できる検査はありませんが、胸部レントゲンでは肺がスポンジ状や泡状に見えることがあります。
X線検査に加えて、医師は心エコー図を用いて心臓の画像を撮り、欠陥がないかどうかを調べることがあります。また、赤ちゃんが十分な酸素を摂取しているかどうかを確認するために、血液を採取することもあります。
あなたの赤ちゃんがBPDを発症した場合、数週間から数ヶ月の入院が必要になることがあります。医師は、人工呼吸器によって酸素を供給できるように、のどにチューブを挿入するかもしれません。人工呼吸器を長く使用する必要がある場合、医師は赤ちゃんの首に小さな穴を開け、気管に直接呼吸チューブを挿入することがあります。
また、マスクを使って、より暖かく湿った空気を送り込むことで、赤ちゃんの肺に負担をかけないようにする医師もいます。
機械的な治療に加えて、医師はBPDを治療するためにいくつかの種類の薬を使用することがあります。
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利尿剤（水の錠剤）は、肺の気嚢の周りに溜まる液体の量を減らすのに役立ちます。これは、肺の開口部を維持するための液体とは異なります。
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気管支拡張剤は、赤ちゃんの気道の周りの筋肉をリラックスさせます。そのため、気道が広く開くようになります。
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コルチコステロイドは、肺の中の腫れを抑え、炎症を防ぎます。
また、インフルエンザなどの感染症を予防するための抗ウイルス剤や、肺から全身に酸素を運ぶ血管を拡張する薬も投与されることがあります。
長期的なケア
BPDにかかったほとんどの赤ちゃんは快方に向かいますが、それには時間がかかります。長期的な影響としては、喘息や喘鳴が慢性化し、後年、病院へ行く回数が増えることがあります。
新生児の肺が成長するにつれて、徐々に人工呼吸器から離脱していきます。しかし、数ヶ月の間は、マスクや鼻孔に吹き付けるホースを使った酸素吸入が必要になることがあります。
また、年齢が上がるにつれて風邪やインフルエンザなどの呼吸器感染症にかかりやすくなり、病院で治療を受けなければならない場合もあります。咳や発熱、鼻水が出たら、病院に行かなければならないかもしれません。手洗いをこまめにする、煙やホコリなどの刺激物を近づけないなど、基本的なことで予防することができます。
お子さんは、他のお子さんよりも成長が遅く、同年齢のお子さんよりも小さい可能性があります。協調性に問題があったり、筋肉が弱かったりすることもあります。
また、飲み込みに問題があり、食事をするのが難しいかもしれません。視覚や聴覚の障害、学習障害などの神経学的な問題がある場合もありますが、これはまれなケースです。
