相対的権力

祖父母にある面会交流の権利とは？

文：ドクター編集部 投稿者：ドクター アーカイブスより

2000年3月13日（カリフォルニア州パロアルト）--ゲイリーとジェニファー・トロクセルの望みは、孫娘の成長を見守ることだった--休日や週末、さらには夏の数週間、彼らに会うことだった。

トミー・グランビル・ウィンが望んでいたのは、彼女のパートナーである二人の娘の父親が自殺した後、彼女の人生をやり直し、新しい家族を作ってあげることだった。

しかし、その相手はゲイリーとジェニファーの息子だった。

その後、祖父母であるゲイリーとジェニファー・トロクセルと母親であるトミー・グランビル・ウィンの間で7年にわたる争いが起こり、現在、連邦最高裁に提出されている画期的な訴訟では、子育てと祖父母の限界について厳しい問いが投げかけられることになった。

問題は、たとえ両親が反対しても、「いつでも、誰でも」子供に面会する権利を裁判所に申し立てることを認めるワシントン州の広範囲に及ぶ法律の合憲性である。

ウィリアム・レーンクィスト最高裁判事は、こう言っている。1月12日に行われた口頭弁論では、「子供に害がない場合、裁判所はどこまで親に介入することができるのか」と質問した。これは、大叔母がやってきて、『毎週金曜日に子供たちを映画に連れて行きたい』と言えるということなのか？

コロンビア大学の家族法教授であるキャロル・サンガー氏は、「その核心は、子供に対する親の基本的かつ包括的な権限と、国家の干渉する権利のバランスをどう取るかという法的問題です」と言う。

コロンビア大学の家族法教授であるキャロル・サンガー氏は、「これは法律問題になっていますが、多くの点で、家族の力学の問題なのです」と付け加える。「私の考えでは、このような決定のために裁判所に頼らなければならないときは、その家族はすでに大きな問題を抱えているのです"。

テストケース 複雑かつ不明確

実際、Troxel v. Granvilleの事実は複雑である。

ブラッド・トロクセルとトミー・グランビルは結婚せず、シアトルの北にあるスカジット郡で一緒に暮らしていた。二人の間には、現在10歳のナタリーと7歳のイザベルという二人の娘がいたが、イザベルが生まれる前の1991年に別れることになった。ブラッドは近くのマウントバーノン（ワシントン州）の両親と暮らし、娘たちはそこを定期的に訪れていた。

2年後、すべてが変わった。

ブラッドは慢性的なうつ病を患っており、自殺したのだ。その年、トミーは地元の実業家ケリー・ウィンと結婚した。ウィンさんはナタリーとイザベルを養子にした。トミーさんにも前の結婚でできた3人の子供がいた。そして、トミーは妊娠した。そして、トミーさんは妊娠した。

新しい家族を築くというストレスの多い時期に、トミーはナタリー（当時3歳）とイザベル（当時18カ月）との面会を月1回に減らした。後に最高裁に提出された準備書面では、トミーはトロクセル家に対して、新しい家族を「育てる努力を尊重するよう」求めたと述べている。その代わり、隔週の週末と休日、夏の2週間は泊まりがけで面会するようにと迫った。

その結果、争いが絶えなくなった。ウィン家はトロクセル家がイザベルをブラッドが使っていたミドルネーム「ローズ」で呼んでいることを批判した。トロクセル家は、トミー・ウィンが電話連絡を絶ったことを非難した。ブラッドの自殺を彼女たちにどう説明するか、誰も考えつかなかった。一方、トロクセルさん夫妻は、しつけや宗教については「相違はない」と認め、トミーさんについても「母親として批判することはない」と言った。

トロクセル夫妻は1993年に訴訟を起こし、月に1回週末に1泊、夏に1週間の面会権を勝ち取った。Tommie Wynnはこれを不服として控訴し、勝訴した。Troxelsは州最高裁に上告し、敗訴した。こうして、彼らの裁判は連邦最高裁に持ち込まれた。6月に判決が出る予定である。

「この裁判は、家族の意思決定を国家がコントロールするのかどうかということです」とウィン家の弁護士キャサリン・スミスは言う。しかし、トロクセル夫妻は「孫との接触を失いたくない」と、その弁護士であるマーク・オルソン氏は言う。

「親が子供をモノのように扱う権利があるとは思っていない。「大切なのは、その関係が子どもの最善の利益となる限り、子どもとの関係を維持・継続させることなのです」。

社会変化の中で、より強固な権利を求める祖父母たち

しかし、「最善の利益」と「関係」は簡単に定義できるものではありません。

1970年代から、全米50州の祖父母は離婚率の上昇に対応し、親の死後や離婚後に孫に会う権利を保護する法律を制定するよう働きかけ、成功しました。しかし、婚外子、片親、混合家族、同性愛者の子育て、試験管ベビーなどにより、親が子の祖父母と法的な関係を持たなくなる状況が生まれていると、National Grandparents' Rights Organizationの創設者兼事務局長であるリチャード・S・ビクター氏は語る。

このような法的な争いの中で、ひとつだけはっきりしていることは、「子どもは、反目する大人たちの間の駒として使われるべきではない」ということだ。子どもの発達の専門家によれば、家族間の争いは子どもにとって心理的に有害であり、安心感や大人を信頼する力を損なうという。

また、コミュニケーションも重要です。ビクター社が扱った約3,000件の祖父母の面会交流のうち、裁判になったのはわずか5％で、残りは家族で解決したようだ。

「もし法律がなくなれば、人々が話し合いのテーブルにつく機会を奪うことになる」とビクターは言う。しかし、そのような法的妥協は必ずしも明確ではない。"そこが勝ち負けの分かれ目なのだ "と。

ローレン・スタインは、カリフォルニア州パロアルトを拠点に、健康問題や法律問題について執筆している。