災害への備えがないアメリカ

9.11から2年、備えのなさは "国家の危機"

文：ダニエル・J・デヌーン 医師アーカイブスより

ここで起こるはずがない。9.11以前は、そう思っていた。しかし、この2年間、私たちはそれ以上のことを知っています。しかし、アメリカは依然として災害に対処する準備ができていない、と専門家は言う。

問題の大部分は、病院の救急部門がすでにフル稼働していること、そしてそれを超えていることだ。比較的小さな災害でさえも、ほとんどの都市の公衆衛生システムを圧倒してしまうだろう。この問題は9.11以前から始まっており、改善されるどころか、悪化の一途をたどっている。

なぜ計画通りに物事が進まないのか？コロンビア大学メイルマン公衆衛生大学院に新設された国立災害対策センター所長のアーウィン・レドラー医学博士は、「計画がないからだ」と言う。

「これは国家的な危機なのです」とレドラー氏は医師に語る。"私は、現時点での状況について非常に狼狽しています。私たちは、例えば、バイオテロに備えるように医療機関に伝えています。しかし、それが何を意味するのかを正確に伝えてはいない。そして、十分な資金も指導も与えていないのです。... 狂気の沙汰としか言いようがない。"

心配の大合唱

警鐘を鳴らしている専門家はレドラーだけではありません。エモリー大学救急医学部長、米国救急医学会理事、国立医学研究所メンバーのアーサー・ケラーマン医学博士、MPHを紹介します。

「これは全国的な危機であり、誰も対処しようとしない」とケラーマンは医師に語っています。「救急治療室の過密状態と病院の少なすぎる収容能力の問題に対処するために、何も行われていないのです。何も--大文字のN-O-T-H-I-N-G--国家レベルで行われていないのです。"

そして、デトロイトのヘンリー・フォード病院の救急医療研究部長であるEmanuel Rivers医学博士、MPHを紹介します。

「間違いなく、私たちは間違った方向に進んでいます」とRiversは医師に言います。"救急室の過密化が進むことは、あらゆる危機に対応する能力において非常に大きな弱点となります。全国の病院の一般的な収容力の悪化を見てください。もし国家的な危機があったとしても、2001年当時よりも今日の方がずっとひどい問題になっているはずです。"

ジェームズ・ベントレー博士は、米国病院協会の戦略的政策計画担当上級副会長です。彼によると、9.11以降、個々の病院や地域の病院は災害対策において大きな改善を遂げたという。しかし、彼もまた、国家戦略の欠如が問題を引き起こしていると言う。

というのも、連邦政府は「OK、私たちはこういう計画を立てています」ということを言いたがらないからです」とベントレー氏は医師に語っています。「ジョージア州はあることを計画し、サウスカロライナ州やアラバマ州は全く違うことを計画することができるのです」。

ディザスター・ウェイティング・トゥ・ハップン

Emergency Medicine Journal誌の最近の記事で、Riversと共著者のStephen Trzeciak医学博士は、病院の救急部門はアメリカのセーフティネットであると指摘しています。しかし、その網は危険なほどほころんでいる。

「救急外来の受診者数は年間1000万人増えて1億人を超えていますが、救急診療科の数は20％減少しています」とRivers氏は言います。「これは過密状態を意味します。そして、多くの病院が規模を縮小しているため、利用できるベッドが少なくなっています。入ってくるお金が少なくなったので、病院は収容人数を減らしました。需給が逆転しているのです」。

供給が需要に追いつくまで、ずっと続いているのです。ベントレーは、病院は2つの相反する力の間に挟まれていると言う。一方では、政府や民間の保険会社が病院サービスに支払う金額を減らしている。つまり、病院の収入は減る。これに対して、病院はより効率的になる。つまり、空床を減らすということだ。

一方、災害対策として、病院には多くの空きベッドを確保しておくことが求められます。しかし、病院にはそんな余裕はない。

"この10年間、私たちはコスト削減、未使用施設の解放、収容人数の削減という点で、狂ったように病院を圧迫してきました。同時に、診療報酬率が鈍化し、低下しているのを目の当たりにしているのです。病院はひどい財政状況です」とレドラー氏は言う。「もし備えの一部として病院のサージ能力を持つことがあるならば、私たちは何年も全く逆の方向に取り組んできたことになります。今、私たちは困っているのです。私たちは、備えのために必要な快適な病院予算を持っていないのです。

数字は明白です。2002年のAdvancing Health in Americaの調査によると、現在、全病院の救急部門の62％が、患者の治療能力が限界に達しているか、あるいは限界を超えていると答えています。都市部ではさらに深刻で、4つの救急診療所のうち3つが定員割れしている。都市部の病院の8つに1つは、20%の確率で救急車を受け入れていません。そして、これは国家的な緊急事態ではなく、通常通りのビジネスなのです。

これは国家安全保障に関わるジレンマです。しかし、リバーズとケラーマンは、この問題は無視されていると主張する。

「この国のほとんどの病院は、今夜の911コールにどう対処したらいいのかわからないし、ましてや、大規模なテロ攻撃には対応できない」とケラーマンは言う。「国家安全保障と公衆衛生を任されている人たちが、なぜこの問題に取り組まないのか、率直に言って困惑しています。主要な関係者が集まる会議も開かれていない。大規模な、大量殺戮攻撃、大量伝染病、バイオテロ事件にどう対処するかという議論がなされていないのです」。

次の9.11に備える

レドラー氏は、病院が何を準備すべきかを正確に知る科学的な方法はないと言います。そこで彼は、どのような備えが必要かを合意するための大規模な国家的取り組みを呼びかけているのです。

「私が30年間医療に携わってきた中で、これはおそらく最も重要で、最も危機的な課題です」と、彼は言います。"私はとても、とても心配しています。これほどまでに準備不足である必要はないのです。修正可能です。巨大な小惑星が地球に衝突する経路が決まっているわけではないのですから。テロであれ、産業事故であれ、自然現象であれ、私たちは災害に備えることができるのです。私たちは今、準備する機会（そして義務）を持っているのです」。

ケラーマンは、詳細な行動計画を練り上げた。一言で言えば、「招集」「改革」「再構築」というプランです。

• 招集する。

  これは、連邦政府や州政府の高官、病院や医療団体の代表者が集まり、それぞれのプレーヤーに何ができるかを確認するための注目すべき会議を呼びかけるものです。

• 改革を行う。

  これらは、ほとんど費用のかからないものである。多くは、病院が災害に備えるための経済的なインセンティブを与えるために、規制や診療報酬の方式を調整することである。

• リエンジニアリングする。

  これは、救急医療と災害対策に的を絞って投資することを意味します。また、救急医療の医師、看護師、救急医療技師をより多く養成することも意味します。

「私の時計は9月4日を指している」とケラーマンは言う。「あと1週間もすれば、9月11日です。また何かが起きて、この問題に目を覚まさせるまで、あまり時間は残されていない。しかし、この国の医療政策はとんでもないことになっている」。