処方箋割引カード メディケア改革の最新戦術

ホワイトハウスはより広範な計画を発表する

執筆：Jeff Levine Medically Reviewed by Tonja Wynn Hampton,?MD 医師アーカイブより

July 11, 2001 (Washington) -- ブッシュ大統領は、高齢者の処方薬価格を抑える当面の方法として、割引カード計画を発表する見込みである。計画の構成次第では、メディケア受給者にとっては15％あるいはそれ以上の節約になる可能性がある。

木曜日にブッシュがメディケアを再構築するための広範な取り組みを展開する前に、詳細は限られているが、一部の専門家は、このアイデアは特に民間部門で機能しているため、注目に値すると見ている。

例えば、メルク・メドコとリーダーズ・ダイジェスト協会は、2年前に処方薬プランを立ち上げた。約40,000のドラッグストアが参加しており、最大で40%の節約になると言われている。加入料は1人25ドル、1世帯40ドル。AARP（旧米国退職者協会）も同様の方式で、会員向けに約15％の薬代割引を実施しているとのことです。

AARPのウィリアム・ノヴェリ事務局長兼CEOは声明で、「大統領の行動は、メディケアにおける処方薬給付の実現に真の勢いを与えるものだ」と述べた。しかし、擁護団体は薬局割引カードの考え方を称賛する一方で、ノヴェリ氏は、薬剤費の高騰という問題に対する恒久的な解決策に代わるものではないと述べた。

エドワード・ケネディ上院議員（マサチューセッツ州選出）の報道官ジム・マンリー氏は、薬剤割引カードはメディケア問題の解決に向けた小さな一歩に過ぎないと同議員は医師に語る。

しかし、割引カードという考え方は、少なくとも短期的には検討する価値があると、議会予算局の元局長で現在はアーバン研究所のエグゼクティブ・ディレクターであるロバート・ライシャワーは言う。

「象徴的な意味でも重要だ。この国の立法プロセスは複雑で時間がかかるので、その間にできることをやってみようと政権が言っているのだと思います」と言う。

割引カードのアプローチのプラス面は、実現法の政治的複雑さなしに動き出すことができることです。しかし、いくつかのマイナス面もあるとライシャワーは言う。

例えば、若い消費者は処方箋を買うのにもっとお金がかかるようになるかもしれない。「負担の再分配について話しているのですが、今は負担の分配が公平だとは言い難いのです。

製薬会社の業界団体であるPhRMAは、処方箋薬の問題を市場に大きく委ねることを支持しているものの、割引カードのアイデアについてのコメントを拒否した。

実際、ブッシュ政権は、高齢者のために割引プランを競わせる競争的なシステムを想定している。しかし、受益者が契約した場合、何を得られるかは明らかではない。

"これはいいことかもしれない。ただ、保険とは違います」と、カイザー・ファミリー財団の副理事長であるトリシア・ノイマン（ScD）は医者に言う。ニューマンは、ブッシュのメディケア改革発表の前夜に来るこの提案は、実際には水を差すことになりかねないと言う。

「これは、実行可能かどうかわからない、まったく新しいアイデアを投げかけているのです」とニューマンは言う。「何か得をしているように聞こえるが、そうではない。しかし、他にも隠れた費用があるかもしれないのです。

木曜日、大統領はメディケア改革について、財政的な補強と普遍的な処方薬給付を追加する基本原則を提言すると見られている。しかし、強化されるプログラムの費用やマネージドケアへの依存度をめぐって、大きな争いが予想される。

国会議事堂では、処方薬に関する広範な問題にも取り組んでいる。水曜日に下院は、米国人が海外から米国製の医薬品を通信販売で購入することを合法化する法案を可決した。これは、FDAや製薬業界の猛反対を押し切ってのことで、この動きは偽造薬や汚染薬で溢れかえる可能性があると考えられている。

昨年、薬局による逆輸入を認める広範な法律が可決されたが、安全性の懸念から実施されることはなかった。それでも、米国の消費者は、価格統制によってコストが劇的に抑えられている海外から医薬品を購入することを熱望してきた。

上院でも同様の法案が審議されているが、トミー・トンプソン保健福祉長官は火曜日、薬品の逆輸入はリスクが高く、費用対効果も悪いと反対を表明した。